“明日就要回宮，素蟬，東西可都收拾好了？”江芙放下梳子，在手背上揉勻了香膏。

素蟬躬身：“回娘娘的話，除去明早要用的，其餘皆整理齊全了。”

“知道了，下去吧。”江芙道，“本宮困了。”

兩個侍女同時露出驚訝的表情。

僅此而已？

素蟬惴惴不安地看向主子，江芙卻已困得眯起眼。

熄了燈，今夜沒有做夜禅的僧人，安靜得有些異常。

這一方禅院，這一片後院，乃至一整個修梵寺，心思各異。

第二日一早，素蟬頂着淺淺的黑眼圈出現在江芙面前。

江芙什麼也沒問，一切如常地任她編發戴簪。

“娘娘，奴婢有愧于您，請您責罰。”素蟬突然跪下來。

“起來說話。”

素蟬卻沒動：“昨日寺裡的尼姑慧覺找到奴婢，懇請奴婢在娘娘面前為她美言幾句，奴婢沒有答應。慧覺說最近宮裡常常派宦官來修梵寺挑人入宮，應當是因為這個，她才動了讨好您的心思。”

太後向佛，時不時便會請高僧講經，亦或是讓尼姑唱誦梵音。

那尼姑原來叫慧覺嗎？

江芙為自己戴上最後一枚碟钗：“有收什麼物件嗎？”

“奴婢不敢诓騙娘娘，的确收了慧覺的一封書信和銀兩。奴婢昨日正要趕她走，可是她說她的女兒就在宮中教坊司，求奴婢将家書和銀子帶給她女兒。”素蟬一五一十地說。

“寺廟中的尼子怎會有女兒呢？奴婢便問出口。慧覺說，那是她出家前生的孩子，後來一家獲罪，她被發配寺院為尼，女兒則是充入教坊司為奴。奴婢一時腦熱，這才答應了她。”素蟬道，“奴婢并非有意欺瞞您！還請娘娘責罰。”

“本宮知道你是個頂忠心的，人之常情罷了。”江芙扶起她。

“娘娘隻管放心，奴婢永遠會忠于您。”素蟬眼神鄭重，“說起慧覺的女兒，娘娘還見過，就叫孫阿寶，教坊司帶她來過咱們宮裡。”

沒有誰會一輩子忠于誰的，江芙想。

她腦海中浮現出曹臻的臉，已經變得模糊了。

素蟬還不知道孫阿寶已經死了，活下來的曹臻也被送出了宮。

尼姑慧覺為了見到女兒，還在絞盡腦汁想着辦法。

每個人都有自己的事，都會為了自己的事騙人，這沒什麼。

因為她也是這樣。

外頭忽然喧鬧起來：

“走水了！”

“晦氣得很，有人跳井了。”

幾道聲音重合。大清早的，東邊着了火，西邊死了人。

晨鐘還是一如既往地敲響，鐘聲一圈圈傳着。被淹沒在火星裡，阻隔在枯井外。

“投井之人乃是寺中一個小和尚，昨晚管事因他偷供果打罵了他，今早便跳了井。”侍衛來報。

江芙站在院中，遠遠望着起火的偏院。

這些活着的人、死去的人，都離她很遙遠。越是吵鬧，江芙越是覺得平靜。

狂風、暴雨、烈火，近乎災難的天氣，瞧着卻令她很舒坦。

不過那偏院的方向……是賀蘭玥待過的地方？

濃煙近了，嗆鼻的味道傳來。

灰敗多年的院子被火光照了個透徹，亮堂得很。

江芙走近。

隔壁的禅房裡爬出來一個身上着火的僧人，他表情驚悚，連帶着下巴的大黑痣都在猙獰。火星在他腿上噼裡啪啦地燃燒，即将燒到前半身。

江芙猜到了他是誰。

黎國使節曾說他爹見過那鎖起房門的惡僧，下巴有顆大黑痣，就住在偏院隔壁，年齡外表也對得上。

侍衛正要上前用厚毯子撲滅那僧人身上的火，被江芙擡手攔下了。

僧人不斷呼救，很是痛苦。

江芙心頭平靜無波，低頭看他：“你告訴我十幾年前為什麼鎖偏院的門，任由裡面的人被狗咬死。”

僧人驚恐的眼瞪得更大了，顯然知道江芙指的是哪件事。

“告訴我，我就讓他們把火撲滅。”江芙像是在看死人。

他身上的火勢更大了，求生的意志終于戰勝一切。

“啊啊——掃地的老家夥有次喝酒說漏嘴，偏院屋子底下埋了黃金百兩……好燙！疼死我了——”僧人又開始亂叫。

趕來救火的一個尼姑哧哧地笑：“這話你也信？徐伯還跟我說我院裡有黃金呢。”

僧人抱着頭在地上翻滾。

“把他身上的火撲滅。”江芙道。

侍衛聽命照辦。

身上的火舌終于止息，那僧人還未來得及慶幸，下一瞬心口便被利劍穿透。

血的顔色與衣衫的灰燼混合在一起。

他不可置信地看着傷口，垂死掙紮：“你……騙我。”

“火不是已經幫你滅了？講點道理吧。”江芙拔出劍，還給傻眼的侍衛，一臉坦然：

“本宮可沒說過不殺你。”