暴雨過後，天空轉瞬間就晴了，陽光像綢緞似的鋪開。

柴火都是上好的梨木，點燃時幾乎沒有煙霧，還會散發出果木的清香。然而住持卻說最中央的陣眼之人不能被燒，為了保證身體完整，隻能血祭。

往生咒的唱誦聲飄起，一張精雕細琢的橙紅坐榻被搬來放在中間的位置，上面用彩漆描繪着葫蘆與瓜果的圖案。是已故朝華公主用過的物件。

而那位與朝華公主同年同日生的女子被移到了榻上，手腕和腳踝都被割開了口子，血順流不斷，淌在器皿中。

梨木的清香沒有了，隻剩濃重的血腥味揮之不去。

太後則是一動不動站在原地，癡癡望着最中央的女子，從她身上尋找着什麼。

一個嬷嬷面色凝重地趕來：“太後娘娘，有人往上清宮來了，說是工部派的人來修補琉璃瓦。”

“攔下便是。”太後并不在意。

“他們拿了陛下的旨意，禁衛軍不敢攔。”嬷嬷道。

太後的眼恢複清明，不遠處的鮮血依然在流淌，源源不斷。

“真是巧了，皇帝怎會在今日關照起這種小事？”太後的視線從在場所有人身上掃過，刀子一般審查辨認着。

她在找洩密之人。

住持停下誦經，臉上浮現出焦灼：“娘娘，祭祀之事重大，不能被外人窺見，老衲以為還是盡快将這裡恢複如常，待下個吉日再議。”

太後點了頭，算是接受了這個提議。

這些昏迷的女子即将被關押，與之相關的僧人尼姑也要被軟禁。上清宮很大，修建在山間，多的是藏人之地。

“已經死了。”住持上前探了中間女子的鼻息，可惜地說：“隻能再找一個了。”

噗地一聲響起，一個僧人應聲倒地，紅刀子從他胸膛出來。其他僧人均出現驚懼的神色。

是太後命人殺的。

這僧人方才似乎是笑了一下。可朝華的祭祀還沒有完成，這些下人怎麼能笑得出來？

“莫要什麼人都往哀家這兒塞，選些心思純淨的。”太後對住持道。

“太後仁慈，請恕老衲考慮不周之罪。”住持将袈裟上的褶皺撫平，望向遠處的太陽。

陽光發出溫暖的色澤，光暈在空中跳躍，照在青石闆上的血迹。一枚發钗掉落在旁，沾上了幾滴嫣紅，鮮豔又凄怆。

*

日頭偏西，透過窗棂灑在雕花木架，花朵的倒影被拉長在地面。

江芙畫了一下午簡筆畫。

許是賀蘭玥的意思，如今她這裡的禁足形同虛設，門口放兩個侍衛做做樣子。今日素蟬試着出去，侍衛就像沒看見，也未有阻攔。

殿外傳來嬉鬧聲，有人在放風筝。

燕子風筝飛得并不高，搖搖晃晃，最終掉在璇玑殿的院子裡，就在江芙窗外。

她擱下手中的筆，出去撿起風筝，發現另有玄機。

她經曆了各種各樣傳遞消息的方式，這回是風筝中夾着的紙條。字條上的字很小，江芙要湊得很近才能看清。

裡面寫了一個地點——位于教坊附近的暢音閣，意思是方宣在其手上，如果江芙不去，就會殺了他。

可是……這對她很重要嗎？

江芙覺得自己已經仁至義盡，方宣沒有提前商量就要帶走她，之後她也保下了他。兩清之後，他們再沒有任何關系。

江芙揉起紙條準備燒了，瞥見什麼又頓住動作。也許寫紙條的人也沒料到，真正吸引江芙的是随手寫上的一句話——殺了方宣之後也順便殺了那隻狐狸。

武将被抓是個人能力問題，可她的小狐狸招誰惹誰了？原以為小白是自己跑了，沒想到是被其他人捉了去。

江芙站起身，穿上外衫。喚了院中一個雜役内侍進來：“你武藝高強，一會兒跟本宮走一趟。”

“奴才不知娘娘何意。”内侍裝傻。

江芙瞥他一眼：“行了，哪有普通宮人能一步跳上屋檐打掃灰塵的。”

暗衛入戲太久，這裡也沒什麼任務執行，都開始勤勤懇懇打掃衛生了。

他不再說話，臉卻紅了。

“走吧。”好在江芙沒有繼續戳穿他，直接走出了殿門。

“你隐匿身形，一會兒就遠遠跟着，到了暢音閣之後聽本宮的安排。”江芙沒有帶其他人。

暗衛稱是，轉瞬就沒了蹤迹。

江芙突然發現自己迷路了，不知道暢音閣在哪兒。

介于面子她沒有讓暗衛回來，而是又找了個小宮女帶路。

暢音閣的位置在宮裡可以稱得上偏僻，應該廢棄了許多年沒用過，戲台上落了灰。

小宮女說從前有個戲子在這兒自盡了，有人聲稱夜晚曾看到過戲服在附近飄蕩，頭發散亂沒有腳。許多人覺得不吉利，于是教坊也不再用這個戲台了。

江芙讓小宮女離開，自己提裙走上戲台。

城牆布景還沒有拆，上頭插着小旗子，灰塵在空中沉浮。铠甲擱在架上，與一襲水紅戲服挨着。珍珠頭面在角落扔着，已經黯淡。

不遠處傳來教坊司咿咿呀呀的聲音。

簾幕與屏風之後便是給登台之人裝扮的戲房，裡面安靜得詭異，像是有人特意屏息等待着她。