既然又碰見，說不定是緣分。

總得問一問，如果江家人不願，也強求不來，但如果願意……

他又和主家漢子聊了幾句，夥夫隔着院牆喊端飯，四個人連忙過去了，端了飯回到這邊院裡吃。

裴有瓦吃得最快，很快端着空碗又過隔壁。

見趙連興吃完了，他想了下，便喊了聲連興哥，讓跟他到門口說兩句話。

聽他想要給兒子買個童養媳回去，趙連興有些吃驚，随即又了然點頭。

受了災的地方，亦或是窮困人家，總會有這些事，也常常是在外地買，省得多牽扯。

童養媳買回去，等長大了直接擺兩桌簡單的酒席，成親不用聘禮，也不用各種酒水禮物，要劃算很多。

一般親事托媒人相看，兩家來往後或許還有不成的。

而童養媳就養在家裡，以後真要成親的話，那是闆上釘釘的事。

就算長大了不和家裡兒子成親，找個好人家嫁到外面去，也是有備無患。

見裴有瓦很有這個意願，也打聽到了江海家住哪裡，趙連興便和他一起往村後走。

·

“誰啊？”江海聽見敲門聲，十分不解，這個時辰了，誰會來敲門，大夥兒都在家裡避風避寒。

“可是江海大哥？”門外傳來聲音，很陌生。

門一開，是兩個臉生的漢子，并非本村人，江海上下打量着他們，問道：“做什麼的？”

“我們是沿途賣貨的，今晚正在村裡歇下。”趙連興拱了拱手，十分客氣。

裴有瓦同樣行禮，他和趙連興對視一眼，趙連興會意，不過還是客套了兩句，才委婉說了來意。

江海正欲趕人，他以為是挨家挨戶敲門賣東西的，他最近正為了銀錢發愁，心中很不自在，沒想到這兩人竟問起孩子的事。

“你們……”他頓住。

裴有瓦直言道：“是我的主意，我家有個小兒子，今年五歲，我想給兒子抱個童養媳回去，江兄大可放心，若帶回去，必定會盡心養。”

江海沉默好一會兒，嘴動了動，眉頭再次緊皺。

少一張嘴吃飯，總能儉省些米面。

他打量一下裴有瓦，和旁邊衣裳沒有補丁的漢子相比，一看就不是多富裕的人家。

可，到底能換點錢。

他開口道：“這事我得商量商量。”

趙連興點點頭，說：“若有緣，明日一早可到村前找我們，這一路尚遠，最遲巳時過半，就要啟程趕路了。”

“嗯。”江海點點頭，不再言語。

趙連興和裴有瓦走了，他關上門，剛進西屋，就見炕上付秀銀睜開眼，問道：“是誰？”

江海看一眼炕角縮着的兩個孩子，沉默過後，喊外面女兒：“長蓮，帶弟弟上阿奶那邊耍一會兒，那邊炕上暖和。”

江長蓮聽見，進來看一眼爹娘，就帶着兩個弟弟過去了。

江老娘炕上鋪着家裡最厚的一條舊褥子。

家裡缺錢，打的柴火除了做飯燒水以外，都緊着挑去鎮上賣錢，因此家裡不大燒炕。

長夏聽見外頭來了人說話，他爹回來又是那樣的神情，十分不安。

西屋。

付秀銀劇烈咳嗽一陣，臉頰更紅，她氣都沒喘勻，聲音嘶啞：“不行！”

江海好半天沒出聲，他坐在炕沿，盯着地面看了許久。

末了他回過神，低聲說道：“是戶好人家，下得了苦，也有膽魄，這麼遠跑來做生意賺錢，想必家裡不缺那一口吃的，況且是給他五歲的兒子做童養媳，正經人家，不是什麼不好的去處，總比……”

江海住了嘴，眉心皺成“川”字。

總比進窯子裡好。

家道實在艱難，剛才那兩人的話确實令他意動。

付秀銀閉上眼，不理會他。

江海看着她發紅的顴骨，是不正常的潮紅，他心中越發煩悶。

這幾天還能撐一撐，可眼瞅着後邊就是年節了，沒錢沒糧，往後又拿什麼活呢。

真到了山窮水盡的時候，舍棄的，還是長夏。

雙兒總要嫁出去，就當提前打發出門，錢少就少了，怎麼都比賣進老鸨手裡強。

他低低說道：“你又發熱了，今天這一頓藥吃完，明日還得去抓藥，我打的那些柴火，買了藥，就買不了多少米面，都得挨餓。”

“跟着我們也是受苦，老幺那麼小，就跟着有上頓沒下頓，瘦的不像是三歲，再沒吃的，也不知能不能活下來。”

他說着說着，斷出了利弊，便下了決心，長長歎息一聲：“如果有二三兩銀子，能帶你去鎮上醫館，抓些好藥，或許一兩劑就對了症，一發就過去了。”

“長蓮長林也能吃頓飽飯，手裡有點錢，能見着以後的光景希望。”

“長夏，就當沒這個緣分。”

付秀銀依舊閉着眼，淚珠順着眼尾滑入鬓角。

·

天還沒亮，長夏睡得迷迷糊糊，朦胧睜開眼，就看見炕桌上點了油燈。

那一點燈火昏黃、迷蒙。

家裡很少會點油燈，見他娘坐在那裡不知縫補什麼，他揉了揉眼睛，細聲細氣開口：“娘？”

付秀銀低低悶咳了幾聲，聽見長夏的聲音，她手一頓，沒擡頭，隻啞聲說道：“還早呢，睡吧。”

長夏蜷縮在被窩裡，睡前冰冷的腳捂了一晚上，總算熱了。

他沒有亂動，姐弟三人蓋着一條被子，被窩裡熱氣尚存，翻身容易讓被窩變涼。

迷迷瞪瞪又睡過去，卻沒睡安穩。

天亮了。

江家院子裡來了幾個人，長夏聽到了他們說的話，神色惶恐，眼中全是不安。

江長蓮坐在炕下的闆凳上，懷裡是尚不懂事的幼弟。

房門關着，付秀銀依舊靠牆坐在炕上，她拉了長夏在自己身前，給兒子穿上改小的舊夾襖。

夾襖是她的，時間緊，改得粗糙。

她又給長夏多穿了一雙改好的襪子。

長夏坐在炕邊，兩條腿搭在下面，他惶惶無措，拽着付秀銀的袖口不放。

付秀銀下不了炕，轉頭對女兒說道：“長蓮，鞋，給穿好。”

江長蓮沉默上前，給長夏穿好了鞋。

付秀銀給長夏重新梳了頭，又理理衣裳。

外頭聲音小下去，似是談妥了，她眼淚倏然掉下來。

江海推開房門進來，看見長夏，嘴唇嗫喏幾下，沒有立即上前。

長夏說不出話，隻拉着娘袖子不放，細瘦手指攥得很緊。

過了一會兒，江海低聲說道：“長夏，跟爹走。”

長夏沒動，轉頭隻看着他娘，眼神驚懼哀切。

付秀銀眼淚淌個不停，她忽的一狠心，推了一把長夏，轉過臉說：“去吧，跟着他們走，這裡，不是你的家了。”

她泣不成聲，再說不出話來。

江海上前，将長夏緊攥的手從付秀銀袖子扯下。

長夏被抱出去了。

江長蓮跟到房門口，隻往外看着，淚水斷了線一樣往下掉，她不敢出聲。

三歲的江長林似乎意識到什麼，站在那裡不敢動。

·

請了裡正和村裡兩個上年紀的老人作見證，長夏被抓着手，在寫好的婚書上按了手印。

婚書上他的名字、籍貫、年歲寫得詳細，以二兩五錢的價格，某年某月某日賣給燕秋府芙陽鎮灣兒村人裴曜做童養媳。

是婚書，也是賣身契。

裴有瓦從荷包裡倒出碎銀，仔細稱好，按數給了江海。

他出門時帶了二兩碎銀，他夫郎特地給他縫在了衣裳裡，昨晚拆開拿了出來，剛才又借了趙連興五錢。

錢給清，長夏被帶走了。