灣兒村人沿着一條河流而居，河灣蜿蜒，為防發大水，村人在離河道有一段距離的高處擇平地蓋房子。

最寬最闊處是村子的中心，住着二十幾戶最早的人家，兩排院落相對，中間是一條軋實的道路。

村人常常稱這裡老莊子。

如今幾十年過去，灣兒村門戶已壯大不少，足有五六十戶人家，算得上大村。

這些人家多數都是從老莊子分出來的，夾雜着幾戶外來的。

不過最近外來的，也在灣兒村住了二十餘年，除了勢弱些，早年受了些欺負，如今已有兩三代，全然是土生土長的灣兒村人了。

趙連興趙連旺不是灣兒村人，他們是隔壁趙李村的。

灣兒村離山更近些，處在青眉河上遊，趙李村在下遊，因河灣地勢，兩個村子離得稍遠。

驢隊到趙李村的時候，就随着頭騾拐了進去，将剩餘的貨物都搬進了趙連興家。

他是驢隊的領頭，貨物都是他的。

除了趙連旺以外，其他人出了一頭毛驢或騾子，路上連人帶牲口，所有米面、幹糧、草料都是他出，相當于雇了這些人和牲口去跑商。

賺了錢，自然也是趙連興拿大頭。

跟着他出去一趟，雖然油葷有限，可那些糙餅子糙饅頭管夠，能吃飽。

日子一般的人，在家裡也不能常常見葷見油，這樣冬閑時出去一趟，省下家裡一口吃的，還能賺些錢，因此跑商再苦，總有人願意幹。

卸了貨物，裴有瓦和其他人一樣，都牽着牲口各回各家。

他出了一架闆車，毛驢拉的就是自家車，長夏坐在上面，旁邊是一個包袱，裡頭是裴有瓦的衣裳行李。

至于長夏自己，除了一身衣裳，出門的時候什麼都沒有。

裴有瓦牽着毛驢往前走，看見灣兒村最外頭一戶人家的燈火後，心中不免踏實，天色暗了，他腳下也加快了幾分。

駛過還算齊整熱鬧的老莊子，再往後面，楊樹、柳樹、榆樹、桑樹散落雜布，有好幾戶掩在樹後的人家，清寂靜谧。

長夏借着昏暗的光線隻看着，對周遭一切都感到陌生。

灣兒村圍着老莊子，或往村前擴，或往村後擴，有的地界大一點，挨着住了兩三戶人家。

有的則是獨門獨戶，和相鄰的人家隔着稀稀疏疏的樹林，亦或是隔着并不好的狹窄地段。

地勢如此，分出來的人家散落在老莊子周圍。

好在相距并不算太遠，獨門獨戶的，有時想同鄰居說話，出來在門口高高喊兩聲，互相就能聽到。

月亮出來了，烏雲不再，月光清淩淩的，寒意陣陣。

驢車停在一家獨戶前，最外面的竹門緊閉，透過竹籬笆縫隙，能看見裡頭規整的菜地，隻是沒多少菜。

菜地後面是幾間茅草屋，能聽見壓低的說話聲，但屋裡都沒點燈。

“汪！”

一條黃狗突然警覺，從窩裡出來，它被拴着，隻能沖着外頭叫。

裴有瓦耐着一絲激動，上前拍門高聲喊道：“爹，我回來了。”

霎時間，狗不叫了，搖着尾巴嗚咽賣好，茅草屋中多了許多動靜。

聽見兒子聲音，裴老娘連忙坐起，朝着窗外喊：“有瓦？”

裴老爹早披了衣裳，靸着鞋就出來開門。

而西屋中，陳知聽見動靜，同樣匆匆下了炕，屋門一打開，冷風飕飕的，他連忙關上，往外急走了兩步，喊道：“有瓦？”

“是我。”裴有瓦牽着驢車進門。

裴家老爹裴竈安見兒子回來，瞧着風塵仆仆，好在什麼事都沒有，胳膊腿都齊全，一顆心踏踏實實落進肚裡，不再擔憂。

然而看見車上有個默不作聲的孩子後，裴竈安驚了一跳。

他心中沒一點防備，天又黑了，也看不清臉，險些以為是什麼小鬼，眼皮直跳，渾身一顫，竟打了個哆嗦。

陳知同樣唬了一跳，聲音變了，抖着嗓子：“車上、車上有個孩子？”

歸家心急，沒顧上說起長夏的事，見他倆吓成這樣，裴有瓦倒沒料到這一出，笑道：“進屋說，進屋了再說。”

毛驢解了繩索，不再有負累，它似乎也認得家，在鋪了厚實稻草的牲口棚中安然歇息躺卧。

栓好驢，冬夜寒冷，凍得腦袋都是冰的，裴竈安連忙從後院過來。

堂屋亮起一盞油燈，長夏局促不安，隻知道跟着裴有瓦。

陳知放下包袱在桌上，摸一把茶壺，茶水已經涼了，邊往外走邊說道：“我這就去燒水，路上吃了？”

裴有瓦在椅子上坐着歇腳，順手也給長夏拉來一張闆凳讓坐，點頭道：“在鎮上吃了一頓才趕回來的，不用做飯，多燒些水，喝過茶後，我也燙燙腳解解乏。”

裴竈安推開堂屋門進來，目光不由落在長夏身上，栓驢的時候就在琢磨，怎麼還帶回個孩子。

裴有瓦從懷裡摸出荷包，取出那張婚書，說道：“這是長夏，給裴曜抱的童養媳。”

啥？

裴家老爹一愣，随後撓撓頭，張着嘴忽然不知道說什麼。

陳知也被這句話砸的蒙頭蒙腦，一時都忘了去燒水，停在原地。

裴家老娘穿好衣裳從房裡出來，就聽見這句，眼神同樣茫然。

·

裴家人手忙腳亂了一陣，都不識字，每個人把婚書颠來倒去瞅了幾眼，也看不出什麼花樣。

裴有瓦指着人，讓長夏認：“這是你爺，這是你奶，這是你阿爹，裴曜睡了，想玩想耍了，等明天混小子醒來，讓他領着你。”

長夏畏怯，“爹”說什麼就是什麼，一一喊了人。

這麼大的孩子，還有過了明路的婚書在，不可能白給他們家，裴竈安問道：“花了多少？”

裴有瓦看一眼長夏，又瞅一眼他老爹，沒言語。

裴竈安默然，是他嘴快了些。

裴家老娘窦金花坐在一旁，原本是想陪兒子說說話，但長夏就坐在她旁邊，話也顧不得說了。

她頭發花白斑駁，眼睛也不大好了，一盞油燈不甚亮，眯着眼睛瞧一會兒，看得也不怎麼清楚，隻知道這個孩子瘦弱。

“多大了？”窦金花問長夏。

她面相很是敦厚老實，問話也不見半點刺耳尖銳，隻是唠家常一樣的語氣。

長夏聲音細弱：“八歲。”