臨近年關的幾天忙碌不已。

臘月二十八，裴有瓦捉了兩隻老母雞，提着往前院走。

他離開後，雞圈裡亂撲騰的母雞才漸漸消停。

長夏和裴曜在竈房燒水。

天有點陰，太陽被遮住，隻露出黯淡的光圈。

裴曜耳朵尖，聽見母雞咕咕咕的低沉聲音，連忙跑出去。

“水燒開了？”裴有瓦笑着問道。

“滾了都。”裴曜看向被提着腳的母雞。

裴有瓦剛把母雞放在地上，打算找根草繩捆住腳。

沒想到兩隻母雞都沒被吓破膽，扭動身軀掙紮着，一邊跑一邊扇翅膀，驚慌失措鑽進柴堆和柴房土牆之間的縫隙裡。

“汪汪——”黃狗追過去，對着裡面不斷吠叫。

它鑽進去，咬住一隻母雞翅膀扯出來，裴有瓦揉一把狗腦袋，就從狗嘴裡掏出母雞。

迅速将兩隻母雞逮住，捆了腳，他又去後院抓了隻肥鴨子，同樣捆了腳沒讓動。

黃狗搖着尾巴，明顯有些興奮，虎視眈眈盯着雞鴨，時不時從喉嚨裡發出威脅低吼。

燙雞毛的水溫高，長夏和裴曜太小了，胳膊短，也端不了大盆。

裴有瓦拿了大盆進竈房舀水。

兩刻鐘前，他爹套了驢車，帶着他娘和夫郎去鎮上趕年集了，他留在家裡殺雞宰鴨。

年集上人太多，怕兩個小的走丢，就跟他留在家裡。

陳知出門的時候，裴曜一邊扯着嗓子哭嚎一邊抱着阿爹腿不放，非要跟去逛大集。

最後陳知答應回來給他帶冰糖葫蘆，才得以脫身。

摻好燙雞毛的熱水，裴有瓦放下葫蘆瓢，對長夏說：“給鍋裡再添些水，竈底也添好柴火，再燒一鍋，還有鴨子要殺。”

“嗯。”長夏點點頭。

竈台旁邊有個半人高的水缸，他拿了葫蘆瓢往大鍋裡添水。

裴有瓦将木盆端到院裡，又進廚房拿了個大碗，往碗裡倒了些幹淨清水。

他拔掉雞脖子上的毛，随後利落地割斷放血。

血水落進碗裡。

裴曜蹲在旁邊，大眼睛眨巴兩下，臉上不見絲毫害怕。

殺了雞就有肉吃，他高興還來不及。

鍋裡原本就有熱水，長夏塞的柴火多，一時滅不了，他聽見院裡狗叫雞飛，忍不住站在竈房門口看。

幹慣了殺雞的活，裴有瓦手上很利索。

兩隻母雞都放了血，塞進大盆裡燙毛。

拔毛時裴曜湊上來，聲音稚嫩童真：“爹，我幫你。”

裴有瓦笑了下，沒攔着。

水溫高，燙的裴曜往後縮了縮手，他腦瓜不笨，挑沒那麼燙的地方快速往下拔毛，一雙小胖手又靈活又忙亂。

拔完毛，長夏聽見吩咐，連忙從竈底抽了一根正在燃燒的木柴出來。

裴有瓦接過，用火去燎雞皮上的細雜毛。

“爹，啥時候吃肉？”裴曜咽着口水問道。

知道兒子饞，裴有瓦說道：“三十兒晚上弄幾塊，快了，就後天，睡兩覺的事。”

這幾年年三十傍晚他們家也會弄幾個菜吃。

以前窮的時候，好菜好肉就那麼點，哪裡舍得吃幾道菜的年夜飯，不過包些素餃子下了。

那時殺一隻雞，要留着來親戚時待客，不然大過年的，連像樣的肉都沒有，全家人臉都挂不住。

無論雞鴨，殺好後都剁成塊，加些菜進去，或者是加水炖成湯，能多吃兩三頓。

整隻的雞、整隻的鴨子擺上桌确實更好看，除非富戶，普通莊稼戶哪有這麼舍得的，一兩隻雞鴨能把這個年好好過了，就很不錯。

聽見後天就能吃肉，裴曜又咽了下口水。

裴曜打生下來就沒餓過肚子，裴家就這麼一個寶貝疙瘩，四個大人省吃儉用，儉省下來的口糧都進了他嘴巴裡。

他吃得飽長得壯實，一家子看着，心裡都高興。

盡管如此，裴家一年到頭，也就三節時飯桌上能見一些葷腥，平時來了親戚，偶爾手中若有餘錢，才會去割半斤肉。

小孩子哪有不饞肉的。

長夏目光也落在竹匾上，兩隻母雞被拔了個幹淨，被剖開肚子敞在那裡，淡黃色雞皮看起來光秃秃的。

裴有瓦又殺好鴨子，拔了毛燎了皮的鴨子同樣被剖腹，敞着内裡擱在竹匾上。

他端起滿是污血雜毛的木盆，出去倒遠了，回來就看見裴曜蹲在竹匾旁邊，戳雞腦袋捏雞翅膀。

他往竈房走，吩咐兩個小的：“你倆把好的雞毛撿一撿，回頭做個雞毛撣子，爛的、太小的都不要。”

裴曜一邊玩一邊撿，有一根很漂亮的紅色羽毛，他往自己臉上掃了掃，癢癢的，于是笑出聲，又伸出手，用羽毛往長夏臉上掃了下。

長夏一愣，臉頰上的微癢觸感讓他忍不住揉揉臉。

見他呆呆的，裴曜咯咯笑。

又掃了下長夏眼睛上方，見對方閉眼往後躲，一聲都不吭，沒什麼意思，他收回手，自己跟自己玩。

裴有瓦又舀了半盆溫水出來，跟着他倆一起撿羽毛，撿完用溫水洗了，攤在舊竹匾上晾曬。

·

山楂裹了一層透明晶亮的糖衣，舉起看時，正好有太陽光照下，糖衣閃出些光澤。

裴曜看夠了，才美滋滋咬下一顆。

他咔吧咔吧将糖衣咬碎，紅山楂混着甜甜的糖，酸甜正合适。

長夏坐在旁邊椅子上，學着裴曜将整顆山楂球吃進去，不然先吃完甜津津的糖衣，再啃山楂會有些酸。

冰糖葫蘆是昨天買回來的，一串上有八個。

昨天陳知給他倆時特地說了，隻能吃四個，剩下四個就留到了今天。

黃狗搖着尾巴過來，眼睛盯上了冰糖葫蘆，舌頭轉着舔嘴巴，似乎也想吃。

可兩個小孩沒一個理它。

·

年三十兒。

天還沒黑，下午就聽見老莊子那邊傳來幾聲炮響，肯定是哪家小孩忍不住，點了幾個。

裴曜心也熱，恨不得這就出門，在家門口把竄天猴、二踢腳放個遍，也讓别的小孩聽聽響動。

然而裝炮仗的竹籃放得高，他夠不着，隻能來回跑進東屋，盯着櫃子頂上的籃子瞅一會兒。

盼着、望着，傍晚來到了，黯淡的太陽落山，天蒙蒙黑。

北風時不時刮起一陣，呼嘯冷肅。