水塘邊。

十來個人在洗衣裳，年輕人有，村裡的嬸子阿叔也有。

捶捶打打的間隙，說笑聲幾乎沒停過。

長夏和楊小桃各自端着一盆衣裳，過來後引起了人群注意。

有婦人熱熱鬧鬧問道：“是夏哥兒和桃姐兒，今兒家裡不忙？”

他倆連忙喊了嬸子，又同其他夫郎婦人笑說兩句。

長夏膽子是不大，可從小就被陳知帶出來認人喊人，因此并非不敢言語的鋸嘴葫蘆。

他倆挑了塊地方，蹲下先将衣裳浸在塘水裡浸濕。

楊小桃微微抿着唇，臉頰泛紅，偶爾瞅一眼河面那邊，又很快收回視線。

水塘是早年間灣兒村人合力挖的，從青眉河引了水，塘邊錯落着，嵌了一圈結實的石頭和青石闆。

水塘靠近老莊子，多是住在老莊子的人在這邊洗衣做事。

住在其他地方的人也有往這邊來的，多半是為了人多熱鬧。

長夏和楊小桃平時來得少，要麼在家裡洗，要麼直接去離家近的河邊。

今天則不一樣。

和楊小桃相看的那人今天會過來。

那年輕漢子姓李名升，比楊小桃大一歲，今年十八，是趙李村人士。

兩家托媒人說好了，今日這個時辰，李升會和幾個同齡人劃船往青眉河上遊來打魚。

楊小桃來水塘這邊，會離青眉河近一點，這邊視野也寬闊，足夠看清。

這是其一。

兩家若托了媒人在中間說和，真到年輕人相看時，最好不要背着人單獨相見，怎麼都得大大方方在人前露一回臉。

這是約定成俗的道理，即便親事最後不成，也不會落任何閑話。

洗衣裳的人看見楊小桃紅着臉的模樣，知道今日她來做什麼的，本想調笑兩句。

然而下遊劃上來一隻船，猜到是那邊的漢子來了，便住了嘴，沒有胡亂出聲讨嫌。

長夏沒經過這些，見楊小桃緊張，他也被帶的不安起來。

船頭船尾都站着人，一共四個年輕漢子，手裡都拿着長篙。

其中船頭那個漢子穿的是方便幹活的布衣短打，但最幹淨最好，就他沒有戴鬥笠。

水塘是從河岸凸出來的，但岸邊沒有大樹遮擋，足以看清塘邊的人。

一靠近水塘，李升不自覺挺直了腰闆，又想起還要劃船，連忙又賣力揮篙。

或許其他人沒看出他的手忙腳亂，獨他自己覺得丢臉，又怕被看出端倪，隻得裝作什麼都沒發生闆起臉硬撐着。

當船緩緩駛過水塘時，他假作不經意，視線轉向塘邊，一眼就看到頭上戴了朵桃粉色絹花的姑娘。

心跳起來，連臉都熱了兩分。

這不是他第一次見楊小桃，三個月前，他往灣兒村來找人，路上碰見個頭發烏黑的姑娘，回去就讓他爹娘托人打聽。

李升眼睛亮了一瞬，待發現塘邊有婦人夫郎悄悄笑，才慌亂轉過視線，手裡的篙胡亂在水裡劃拉兩下。

幸好有幾個兄弟哥們在幫着劃，船好歹慢慢駛走了。

楊小桃耳朵明顯紅了，她沒說話，比起平時，手裡棒槌砸的不夠利索響亮，顯然裝着心事。

長夏也看見了李升的模樣。

黑瘦年輕，眼睛不小，模樣周正，看起來是幹活的好手。

不過在船上幾個漢子有意無意看過來後，他哪兒敢再看，直接低下頭，一聲不吭。

眼瞅着船駛遠了，估計再聽不到，大夥兒又說笑起來，尤其有一點年紀的婦人和夫郎，看向楊小桃朗聲道：“小桃，那個就是？”

話未說明，但在場的都能聽懂。

楊小桃還沒言語，又有人開了口：“瞧見劃那幾下沒，多使勁的，生怕我們桃姐兒看不見。”

其他人都笑起來，楊小桃紅着臉有些羞惱：“嬸子！”

年輕姑娘的嗔怪不帶憤然，反而有幾分天真的嬌蠻氣，并不使人厭惡惱怒。

眼見還有人要調笑，楊小桃連忙拉着長夏，端起洗衣盆紅着臉離開了。

“看給人姑娘羞的，一個個話真多。”有人玩笑着埋怨身邊人，抱了幾句不平。

幾個出聲的人心都不壞，不過是熱鬧幾句。

也有一邊洗衣服一邊心裡不自在的，看着别人家相看嫁娶，自家兒子或女兒幾年間都踅摸不到，哪能氣順。

可沒人說難聽話，自己也就不方便上杆子打兩下，暗暗翻個白眼，越發不痛快。

旁人如何議論，長夏兩人不得而知。

楊家人還巴巴等着楊小桃回去問話，知道她忙，到了楊家門口，他便說道：“我先回去了。”

楊小桃臉上紅暈未消，點頭說好。

回了家，衣裳沒有洗完，早知道不端一盆去了。

長夏從缸裡舀了水，剛坐在矮凳上搓洗了兩下，東廂房的門就開了。

他看見裴曜，手一頓，垂了眼睫繼續幹活。

裴曜兩手交叉抱臂，看見長夏默不作聲的模樣，忽然問道：“看見了？”

長夏愣了下，不明所以看過去。

真呆。

裴曜有點不耐煩，陰陽怪氣開口：“跟着去看人，沒看到？”

長夏聽出他的不滿，但猜不出緣由，誠實點頭：“看到了。”

裴曜一噎，沒想到他真會說出來，莫名的火氣竄上來，他狠狠瞪了一眼長夏，直接轉身進屋。

砰！

房門被重重關上，在堂屋幹坐打盹的窦金花聽到動靜，擡頭看一會兒。