不等昭韻宜開口，吳蘭嵋接着，一副俨然吩咐的口吻：“再有七天便是老夫人六十大壽。”

她絮絮叨叨：“老人家辛勞一輩子，我想着宴會定是要風風光光辦的，萬不可叫人看輕了去，再者……”

“夫人— —夫人— —”

外面突起嘈雜聲，婢女鬓邊起了薄薄一層汗，小跑着進來，臉上揚着笑。

話驟然被打斷，吳氏心頭不順嘴角徑直平下去，就聽丫鬟神情激動接着：“回來了！！夫人，回來了……”

模棱兩可的話，叫人聽不明白。

楊嬷嬷白了她一眼：“什麼回來不回來！？夫人面前也不站穩了再說！”

茶水晃漾，放得更涼，昭韻宜合上賬冊，素玉将其收好。

婢女亢音下一瞬揚起來，落進衆人耳裡，驚起千層浪：“世子爺，回夫人，是世子爺，世子爺回來了！！”

“當真！”吳蘭嵋一下子站起來。

婢女使勁點了點頭：“方才到的，離瞳嘴嚴才派人來提，現下世子爺往老爺書房去了。”

吳氏苛刻嚴肅的面上肉眼可見起了笑意，楊嬷嬷随即賀上幾句喜慶話，衆人擁着吳氏便往外邊走。

臨到門口，經她提醒，吳氏想起自己喊人來的目的。

“老夫人壽宴的事兒，就交給你去安排。”扭頭朝桌邊站的昭韻宜匆匆撂下這句，吳氏便着急忙慌向外去了。

一大幫子人呼啦離開，屋内瞬間清靜下來，等院外也靜了，主仆二人埋頭向外走。

“大少夫人— —”

臨近清心院的路上，昭韻宜被一人叫住。

是侯爺裴慶身邊的薛姨娘。

……

清心院。

過去接近兩個時辰，世子回來的消息直到現在也沒人來傳禀。

素玉在檐下張望着，可半天也未望見有人過來。

若不是她們恰好在侯夫人房内，想必世子回了的事怕是連半分都無處得知。

素玉不由得如此想，可身為奴婢，她到底不好多說什麼，也明白即便說了，除讓昭韻宜憂心外也不會有什麼實際用處。

她垂頭正要回屋，卻忽瞥見臨近院前的一行人。

竹簾掀開，光束倏地撒進來。

“夫君。”

待看清門坎處的人，昭韻宜放下手内東西，起身走到裴庭身邊。

裴庭玉冠束發，盤口一絲不苟地扣縛在身前，見她垂頭快步過來，輕“嗯”了聲。

婢女小厮退了出去，裴庭視線虛落在昭韻宜方才擱在小榻，隻繡了半張的繡面上。

昭韻宜端來杯茶，放在桌邊木盤旁，裴庭聽她輕聲問：“夫君一路可還順利。”

“嗯。”

又問：“回來時可曾用過膳？晚間想吃什麼，妾好去準……”

“用過了。”聲音淡淡的，似帶着外間冷風，平靜的沒有絲毫起伏。

昭韻宜便住了嘴。

屋内一起用物井然有序，瞧着便是被細心打理過的樣子。

裴庭視線在屋内轉了一圈，将昭韻宜話音打斷，目光算切實落在自己這位三月未見的夫人身上。

女郎裝扮素淨，離他兩步遠站定，夕陽透進來，浮越的光輝照亮她半面側影，讓裴庭足以看清她身上的衣着。

她還是和從前一樣，不喜豔色。

裴庭收回了視線。

“晚些時辰我要出去，回來換身衣服，不必等我。”默了會兒他說出這趟回院落的目的。

昭韻宜點頭，擡手去幫他解衣襟處的紐扣，剛觸到領口，被裴庭伸手擋住。

他幾乎頃刻轉開臉，拂開身前那雙手，甚至往後退去半步。

“我自己來。”

昭韻宜沒有堅持，收回手福身默默退了出去，待到外面，她這才發現院内多了許多家丁。

她望了眼緊閉的門扉，身邊似乎還圍繞着方才嗅到的那股餘香。

引覓香雅淡濃烈，乃時下最盛極的淨軒樓才獨有的香料，而那兒，也是京内最名副其實的煙柳之地。

……

夕陽散去，夜幕來臨，結束一整日的疲倦，支起紗簾，人們逐漸進入夢鄉。

然而，距甯伯侯府五公裡外的皇宮境内，四周環繞的肅穆之氣卻與這份甯靜截然相反。