養心殿外十幾米長的龍紋石台下跪滿等候召見的群臣，一炷香前，專為陛下看診的陳正守方攜醫箱入殿，探聽到消息，臣子接連入宮獻禮。
帝王突起難眠之症，持續有半年之久，盡管太醫齊力下了諸多藥方，至今仍未見半分好轉。
類似此夜诏醫，已屬常态。
裴庭同父親裴慶得信馬不停蹄進了宮，此時此刻，同樣混跪在人群裡，隻待得緣入殿面見君主。
然，一夜過去，帝王未曾宣诏，群臣報憾而歸。
……
翌日早朝，帝王面色如初，瞧着不像什麼短壽之像，群臣瞧在眼裡，心思各異。正要如往日退朝，就被突然下的聖旨卻打了個措手不及。
昔日太子，如今寝安亂墳，代王的兩名部下接連被革了職，提出異議者當即便被斬了頭。
高殿染血，将衆人思緒一下子拉回曾經生變血流成河的皇宮城門。
三年前，晉王淩郁率親兵舉旗歸京，當着文武百官之面一舉攻進皇宮，城門前死傷無數，太子親自領兵禦敵，卻在朱雀門下被一刀砍了頭。
晉王提着鮮血淋淋的頭顱，一把砸在了正打算從密道逃走的老皇帝身上，宮人驚得四處亂竄，下一刻卻被鋪天蓋地湧來的箭流毫不留情射殺。
皇宮城門緊閉，嚎叫聲蕭瑟，死傷大半。
清理去亂葬崗的屍首沒日沒夜拉了數日，據說如今養心殿外透着斑駁繡紅的鍊條就是從那天得來。
晉王公然造反，登基為帝，改國号為凜，一頂破爛木棺，命人将因病而薨的老皇帝擡去了皇陵。
為父安葬，群臣無可谏言。
書房内，裴慶眉色凝重。
數年前，甯伯侯府自發擁立代王，當時看來深思嚴謹的決定卻使如今的甯伯侯府陷入兩難境地。
裴慶無時不在悔恨，恨自己曾經附議驅逐晉王離京，新帝登基這幾年，他的日子并不好過。
他雖有爵位傍身，可每逢上朝列隊總排在末尾，距聖顔遙遠，一年到頭連帝王的面都見不到幾回，甯伯侯府被頻繁打壓，近年體感尤盛。
裴慶每日如履薄冰，就怕哪天一個不小心連爵位也丢了去。
甯伯侯府根基百年，曆朝曆代侍奉帝王身側，乃數一數二的高門望族，如今劇變當前，也不知這樣的繁華還能撐到幾時。
“武安侯府送的瑪瑙石老爺可曾瞧過。”
燭火晃出紙窗繁密紋路，吳氏坐在裴慶身邊，突然開口。
裴慶拿茶壺的動作凝滞下來，按在茶柄的拇指一松，被吳氏接住，替他斟了杯茶。
他正襟扭頭，聲音微沉：“提這個做什麼！”
“妾的意思老爺清楚，朝中發生的事老爺不說自有别人告訴妾。”
他這副模樣，吳氏看着便來氣，随之扭過身，裴慶睨了她一眼，到底沒張口。
昨夜他和裴庭前去宮中面聖，不僅沒見到陛下，還因上貢的雪參品次有瑕觸怒龍顔，衆目睽睽之下，隻有甯伯侯府的貢品被退回。
裴慶自覺有失顔面，緘口不提宮内之事，吳氏一言落地，他低着頭，半天沒說話。
夏季悶熱，少有幾絲涼風吹進來，叫人心底清淨不少。
良久，他緩緩開口，似乎帶着歎息：“可庭兒剛剛回京……”
“你管這些做什麼？當年要不是被她那安分守己的表像蒙蔽，也不至于讓她們把我的庭兒害慘了去，她心術不正，若不是咱們心善，她哪裡能有今日富貴安穩。”
提到昭韻宜，吳氏顯然激動了些。
“事情都過去了。”沉沉的一聲，吳氏哼聲扭過臉，不想與他辯論。
房内靜下來，外面樹葉搖晃的窸窣聲緩緩入耳。
裴慶一直低着頭，按在兩側膝蓋的手逐漸麻木，腰闆也彎下去。
吳氏最瞧不得他這樣，把眼睛轉過去：“庭兒與老爺同在朝内，眼下府中各房小輩也漸漸大了，将來少不得要與人家相看。”
“以前那些妾也不願再提，可現在情勢不同，既有人主動相襯，老爺總該為這些小輩、為侯府，為将來好好考慮考慮。”
風搖樹影，地面的燭光移了位，屋内沒再有人開口。
……
夜半時分，園内頓時寂靜，偶有幾聲蟬鳴從草叢裡低低傳出來，青石鋪設的小路上，裴庭負手往外走。
尚書府公子設宴，邀衆人前往酒樓小叙。
蘅蕪院似乎熄了燈，父母既已休息，思?再三，裴庭沒讓小厮進去禀報。
臨上馬車前，裴庭停下腳步。
“昨日世子回府，離瞳忘記命人去清心院送信兒，請世子責罰。”
突然響起的一聲，他側頭望過去，看的方向恰對清心院裡那顆高樹。
沒有通禀嗎。
“夫君一路可還順利？”
沒由來的，裴庭腦海突然浮現出昭韻宜對他說話時規規矩矩的一張臉。
離瞳垂着頭，聽前方默然響起句無事，他接着問：“今夜赴宴，可需離瞳派人轉告世子妃？”
“不必。”
裴庭沒有猶豫上了馬車，離瞳接令跟在他後面。
馬蹄‘踏踏’的震動響在夜色内，沙土随風飄散，甯伯侯府門前歸于甯靜。
……
裡間燃了盞油燈，昭韻宜劃着算珠，正細細清對賬冊。
“世子若要回，定會提前過來派人來傳信，告訴他們留盞燈，不必再等。”她看了眼垂頭回來的素玉，叫她把外屋的請帖拿過來。
素玉輕輕放在桌上，怕昭韻宜傷心，她想了想，道：“世子剛回京，忙的事情多、許忘了派人過來……夫人等着，素玉再去院子外瞧瞧。”
說着她向外走，被叫住。
昭韻宜撥弄算珠的動作不停：“他回不回又有什麼關系，反隻我們兩個倒還自在。”
世子自回府便沒宿在過清心院，瞧着昭韻宜夜夜操勞，素玉不免有些着急。
她邊幫昭韻宜翻賬本邊試探建議：“夫人這般辛苦，可他們卻不領情，現下世子既已回京，您何不……與世子提提？”
“結果在那擺着，提不提都一樣。”昭韻宜眉眼平靜，說話間又寫好張清單。
“夫人。”