“不過是介新人。”

下一瞬淡淡的聲音傳進耳内，銀香暗斥自己多嘴，忙稱是退出殿外。

……

靈華宮。

叮咣亂響的聲音傳出來，值守的太監相視低頭，默默朝外退去兩步。

得知陛下昨夜擺駕後宮，麗妃氣得連平日裡最寶貝的青紅釉瓷盞都接連摔了好幾個，此刻猶不解氣繼續拿東西亂扔。

“娘娘，我的好娘娘，您消消氣，為了個區區才人氣話身子不值當，您快歇歇。”

“什麼才人！陛下剛宣的聖旨封她為美人！”蘇念蓉咬着牙斥那宮女，問她打聽出什麼沒有。

宮女奉承的笑：“回娘娘，奴婢都打聽清楚了，就是個運氣好被選進宮的孤女。”

另名宮女接過話：“不過是個孤女，就算得了美人又如何，娘娘的位份不知比她高了多少。昭美人病了，許是這樣陛下才會去瞧，娘娘千萬别氣壞身子。”

“本宮生病也沒見陛下來看看……”她砸瓷瓶的動作一頓，宮女出聲還欲再勸，被她拍桌子的聲音震住。

蘇念蓉背過身坐在椅子上，口幹的厲害想喝杯茶潤喉，伸手卻摸了個空。

茶盤重重摔在地上。

“你現在立刻就把那賤人立刻給本宮叫來，跟本宮争，也不看自己到底有幾個能耐！”

“是娘娘，奴婢這就……”

“何須娘娘親自動手，讨厭那昭美人的自大有人在。”

突然，一道聲音插進來。

蘇念蓉聞聲望去，見是殿内外間候着的名小宮女。

片刻後，宮女跪在蘇念蓉腳邊，低聲奏禀。

靈華宮側殿還住着位嫔妃，同樣美人封位，恰巧也是三月前進宮。

同日不同命，另外一人知道了，難免不會心生妒忌。

宮女言畢，蘇念蓉彎着唇角，上下打量了她一眼：“倒有幾分聰明，哪處伺候的，先前怎沒見過你。”

“娘娘謬贊，都是娘娘教誨的好，回娘娘，奴婢夏草在東邊院内燒火煮茶，不常有機會侍奉娘娘跟前。”

“擡起手來。”

夏草依令，擦了灰塵才将手露出來。

“從明日起，你就和她們一起在本宮院子伺候吧，這事兒就交給你了，辦不好，本宮唯你是問。”

“是。”

……

天氣晴朗，翌日早朝。

臣子陸陸續續從殿内出來，不約而同往兩旁散去，石階中央，一人被按住脊背，正由兩名太監拖拽着往下走。

“昏君！昏君呐— —”

老臣固執不肯離開，鞋子死死瞪着，掙紮間烏紗帽從階梯滾落，他滿頭銀發驟時暴露在空氣之中。

“白發人送黑發人，方大人屬實可憐。”

另一人搖頭，帶着濃濃歎息：“誰說不是，好好的女兒吊在門前說沒就沒了，以後可怎麼辦。”

玉嫔突然暴斃身亡，方府半夜門環扣響三下，家奴出來查看，便瞧見玉嫔在牌匾下吊死的身影。

方大人上了年紀，一早入宮想為女兒讨個說法，卻直接被連人帶折子轟了出去。

宮裡的娘娘深夜貿然出宮，卻無緣無故在自家門前七竅流血身亡。

事情一大早傳開，說什麼的都有，衆人心裡明鏡，今早入殿，卻不敢多言。

接二連三的禍事似陰雲罩在每個人頭底，帝王動怒的結果，看看最近的例子便知，他們更加小心，如此想着，也将目光轉向身後。

爵位已廢，如今甯伯侯府的處境可謂真正不複往昔，艱難至極。

屋漏偏逢連夜雨，偏偏此時，府上的少夫人又抱病身亡，俗話說禍不單行，衆人看眼下甯伯侯府倒還真是應了那句老話。

裴庭低頭往下走，無視周圍心思各異打量的目光。

今日裴庭入宮為的便是請求聖上開恩，準請欽天監擇選時日，以讓亡妻入土為安。

不乏幾個與甯伯侯府交好的過來，出聲勸娩讓裴庭代它們向裴老爺問好。

“陛下也不是全然不留餘地，賢侄也要寬心，上次雖駁回，但這次或許就能準了，路嘛，以後總會平的。”

陛下若能恩準甯伯侯府自行安排時日出葬，想必心中多少也存了赦免之意。

等氣消了，再立些功績為從前附議的事求求情，雖難了些，可好歹有盼頭。

幾人拍拍他的肩，畢竟現下情況特殊，他們不敢多待，說了兩句趕緊走了。

宮阙青瓦靜立在側，鍍金的牌匾高高懸挂頭頂，刺目的光線射過來，眼前升起如日光暈，金碧輝煌的殿宇似也開始模糊。

龍首盤旋，一切威壓皆來自那位獨坐高台僅僅二十有一的年輕帝王。

裴庭收回了視線，埋首随人流散去

……

午後的暑氣漸漸消退，陽光有雲層遮擋，各處皆涼快下來。

青爐内加燃了助眠香，味道淡雅卻很是奏效，是以，這幾日昭韻宜間睡得格外安穩。

修養幾日，她身子緩過來也将宮内情況弄清了大概。

新帝登基以來踏入後宮的次數并不多，如今後位仍舊空着，位份最高的當屬居于瑤光宮的貴妃娘娘。

除了餘外的兩妃三嫔，大都像她一樣隻得了個低次位份。

這些時日往攬阙宮送禮看望的不少，亦不乏有挑釁生事的，比如在膳房，總有妃子巧合地想用和她一樣的膳食。

這些事不由叫昭韻宜聯想到素玉這些日子對她說的，她以往在宮内的‘悲慘’遭遇。

她雖升了位份，卻還隻是個美人，在偌大的宮内，根本算不得什麼。

先前被害的經曆擺在那兒，她不想再重蹈覆轍。

是以認真收綴了番，昭韻宜拖着裙擺施然來了養心殿。