走廊挂着一盞又一盞白色的燈籠。發出淡淡的黃光。

門一扇一扇自動打開，每一扇門後站着兩個同樣戴着面具的侍從。

四人依次落座。

侍從僵硬地端茶上前，茶杯被摔在桌上，茶水灑了一半，墨麟皺眉收回手。

少年微微一笑，欠身道：“莊上的侍從手腳笨拙，讓諸位見笑了。”

墨麟道：“無妨，閣下貴姓？”

“姓蘇，名棄。”少年答道。

徐霖道：“蘇公子一人經營義莊？”

“不錯。”蘇棄點頭，“以前我還有一個哥哥互相扶持。不過他不與我生活在一處。他覺得外面的世界更好，還看上了一個無情的人。”

言至此處，他喉間溢出幾分苦澀：“我曾偷偷去找兄長勸他回家，卻被那人所傷。”說罷，他解下面具，隻露出一半側臉，臉上疤痕交錯，令人唏噓。

徐霖詫異道：“那位姑娘，你的小嫂嫂這麼兇悍嗎？”

少年聞言肩膀起伏，笑起來，笑着笑着，他的聲音漸漸低沉：“他雖然兇悍，蠻不講理，但我兄長喜歡的很，他雖不說，我們是雙生的兄弟，我能感應到的。”

“失禮，世人對容貌頗有成見……我的容貌會吓到各位，便不摘下面具了。話說回來，你們的朋友怎會來到這裡？”

喬二正想開口，墨麟按住他的胳膊：“這位姑娘原本打算與我們同行至赤城，因腿腳不便難以繼續遠行，又不願耽誤大家的行程，便主動提出在此休整。待我們返程時，再結伴而歸。”

蘇棄聞言，關切道：“原來如此。不過，她一個姑娘家，獨自留在異鄉荒野，若有個閃失，便是我招待不周了。”

墨麟道：“是我們叨擾。”

蘇棄笑道：“我是說，你們沒有聽說過這裡的傳說嗎？”

喬二好奇道：“什麼傳說？”

蘇棄道：“此地既是義莊，自然少不了些詭谲傳聞。莫說夜宿，便是黃昏時分，也鮮有人敢近前。”

徐霖道：“蘇公子信鬼神？

蘇棄道：“世有鬼境，為何不信鬼神？世人皆知神隐仙門護佑凡塵千載，卻不知在神隐仙門之前，又是何方勢力獨守凡境。”

墨麟道：“莫不是人皇與神族。”神隐仙門創立門派有千年之久，在座也隻有墨麟的年紀千餘歲。

蘇棄道：“不錯，人皇治世時，此地本是萬邦來朝的繁華盛境。後來神族降下天罰，神人交戰，山河傾覆，此地南接妖氛彌天，北臨鬼哭幽壑，西望盡是蠻荒絕域，竟被一群僞佛竊據，污了這方淨土。”

“佛門修士本該清心寡欲，可這群人卻以欲為道。他們從妖境擄來初化人形的小妖，在凡間買下無辜少女，喂以丹藥假扮女修，強逼她們與過客‘雙修’牟利。後來神隐仙門接管凡境三千城，便将這群邪佞盡數驅逐至西荒絕地，這腌臜地界，也就此成了廢墟。”

“我家祖上遷到這裡，改作義莊。莊後荒山孤墳如海，數萬冤骨曝于荒野，終成亂葬崗；門前綠湖濁浪吞天，沉屍盡化怨鬼，多是受辱自盡的姑娘，或被修士淩虐至死的亡魂……過路之人常說，夜半能聽見——”他說到這裡，忽然壓低聲音，“噓，是女人的哭聲啊。”

衆人屏息凝神間，一縷幽咽的女聲忽遠忽近地飄來。那哭聲如遊絲般懸在耳畔，斷斷續續的抽噎像被夜風揉碎了的歎息，欲說還休。

少年繼續說道：“後來一場大火，将這裡燒得隻剩下斷壁殘垣。偶有過路旅人不知兇險，夜宿殘垣之下，竟在夢中見無數女屍自灰燼中爬出——或肢節扭曲，或肚破腸流，雙眼空洞淌血朝他爬來。翌日天明，那旅人便瘋了，蜷在牆角誰也不認。自此商旅行經此地，甯可多繞三十裡山路。也絕不留宿。還有那些僞佛，他們離開此地不過兩百餘年。你們說，他們會不會偷偷從蠻荒回來呢。蠻荒之地，靈氣匮乏，曾被魔族占據，說不定還有很多魔頭隐藏在那裡呢。”

就在這當口，忽聽得一陣凄厲的琵琶聲破空而來，弦音铮铮如金戈鐵馬，其間夾雜着人群的驚呼與騷動。一名青衣侍從神色倉皇地趨步上前，俯身在少年耳畔低語，但見他眉頭驟然緊蹙，指節不自覺地握緊了茶杯。

喬二問：“發生了何事？”

蘇棄忽然展顔一笑：“諸位且先用茶。從蠻荒帶來的小東西又不聽話了。容我去查看。”

他說完，起身離開，背影消失在門外。

謝淩見徐霖皺眉，問道：“怎麼了？”

“不對勁。”徐霖目光凝重，“蘇莊主說他祖上将此地改作義莊，之後被一場大火燒毀，卻未提重建之事。而這義莊最後一代莊主确實有三個孩子，不過是兄弟三人，并非兄妹三人。那場大火發生在深夜，一村老小一千多口人全被燒死了，無一幸免。之後，露宿此地的旅人都說遇見過怪事，或許是……被燒死之人的怨氣作祟。此地不應有人常住，也不應有義莊。”

喬二聞言，臉色蒼白：“你怎麼知道的這麼清楚？”

“額……”徐霖一頓，道：“我家就在赤城……的附近。”

喬二并未察覺徐霖的不自在，道：“那方才我們聽到的打更聲是怎麼回事？”

謝淩突然開口：“吾憶起了，昨日這裡也未曾有一人，房屋坍塌，野草叢生，隻有安置甄姑娘的那間院子還算完整。”

墨麟道：“若是如此，這裡是什麼地方？每家每戶的房子為什麼會這麼新！院子裡也像被打掃過，就像為了專門迎接什麼人一樣。”