那天下午，雨後山間出現了七彩的霓虹。

吾朗一如既往，就在陽葵的肩膀旁邊，笑得自在又和煦。

─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─

事實上，孩提時代的旗木吾朗，一直被大人們認為有着智力上的缺陷。

這是無可奈何的事。

在一間無人接受過一丁點正規教育的妓院裡，沒辦法正常說話的孩子被懷疑是智商有問題，實屬自然。

但陽葵隐隐約約的有意識到：吾朗似乎比起他能用口語表達的更加聰慧。

─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─

“維什磨、磨有狼……柳下來？”

陽葵11歲那一年，8歲的吾朗依舊是她的跟班。

據老鸨所說，年紀最大的那群率領過幼童們一起欺負旗木吾朗的孩子，因為超過了15歲，所以被逐出了這間妓院。

‘腦袋有問題’的吾朗，其實在7歲左右，便擺脫了被欺負的處境──乍看之下，純粹是因為年紀更大的孩子們對他失去了興趣，找到了其他更有意思的目标。吾朗再也沒有被一大群孩子包圍着逼着說話然後被痛打。

即使如此。

也許是出保護欲，也許是出于自己也能有點用處的自我實現欲，也許多種感情兼而有之。

陽葵對待小她三歲的旗木吾朗，用上了姐姐教育弟弟似的态度──她開始把‘教導吾朗正常的說話’看做自己的事：

“吾朗，你剛才說了什麼？未免說得太小聲了！”

陽葵低頭看向身旁揪着自己衣袖的男孩子：“我不是告訴過你，想要說話，就要堂堂正正的、大膽的說出來嗎？總是唯唯諾諾的，以後怎麼成為一個男子漢？”

“……堆不起。”

吾朗小時候隻會道歉。他那一段日子裡總是如此：“堆不起。”

于是陽葵動用了一個妓院裡成長的11歲孩子所能擁有最大限度的耐心，壓制心底不痛快的情緒，好聲好氣的問道：

“好吧，吾朗，你剛才想跟我說什麼呢？你能夠再說一次嗎？”

吾朗眨了眨眼睛。

他天藍色的瞳孔遊移的晃動着。看了看破破爛爛的塌塌米、髒兮兮的木頭牆壁，黑壓壓的天花闆上多年累積下來的污漬……就是沒有看向她，似乎有些心神不甯：

“威什磨、他們……磨有任何人、留下來？”

陽葵奇怪的看着吾朗：‘為什麼他們沒有任何人留下來’？這是一個什麼樣的問題啊？

“你在說那五個年長的家夥嗎？”

陽葵歪了歪腦袋說：“他們差不多滿14歲或15歲了，也該離開了……這不是挺好？今天開始，其他跟你年紀接近的男孩女孩，絕對不可能會打欺負你的主意了。”吾朗身邊有她這個年紀更大的孩子在，再也不會淪為其他同齡人欺侮的目标。

“單是……”

“沒有但是。長大了自然會被趕出去。”陽葵斜了他一眼：“我們隻是剛好出生在這裡。這兒可不是什麼孤兒院……你啊，在我離開以前趕快長高比較好！我真的很擔心你……”

“科是……”

吾朗看上去異常地不安：“科是──妳去溫、問一下……美子阿姨……比較好──”

“母親很忙！”

陽葵甩開了吾朗的手：“沒什麼好問她的！你也該學學怎麼自立了！”

煩悶地，她将吐字不清的吾朗一個人扔在了走廊裡。

─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─

多年以後，陽葵也明白過來。

一間妓院将長大了的‘男孩’逐出，可能是真的缺乏金錢。但是一間妓院将長大了的‘女孩’同樣趕了出去，那便不是一種正常的狀态。

……最年輕的、最容易用來招攬客人的少女，怎麼可能被告知‘妳必須離開這間妓院’呢？