“吾朗哥，你有能夠幹涉事物本質的能力？”

扉間凝視着茶幾對面的銀發男人。超出他原本的預計的是：旗木吾朗的能力并非局限在‘控制思維’這般狹窄的範疇之中。

“……是這樣沒錯。舉例來說，我改變過雷之國的天氣。”吾朗承認時，口吻很平淡：“那時我還是連能力極限都搞不懂的小鬼頭……不。我直到現在也不明白我的能力是否有着上限。”

“那一天我疲憊又憤怒。”

18年前。

旗木吾朗帶着行動不便的陽葵四處逃竄

他受夠了雷之國貴族聘用的忍者不懈的追緝。

雷之國遭遇了一場史無前例後無來者的自然災害。幅員廣闊的平原接二連三地生成高速回旋的龍卷風。縱使雷之國貴族們很快投入大批忍者上前阻止，依舊無法人定勝天。

龍卷風持續了兩天一夜。風壓摧毀了雷之國七成以上的農作物，卷走了市區的谷倉内部大量儲存的臘肉與谷物。緊随而來的本不應該發生在雷之國境内的暴雨，延誤了救災的黃金時間，更引起河堤崩潰。雨過天晴之後，成群的蝗蟲雪上加霜地降臨。

“……大自然這種東西，如果草率的介入，容易引發我無法再度幹涉的後續效應。”

旗木吾朗抿了一口酒說：“相較之下，扭曲人類的意志或支配一個人的生命能量簡單一些。”

扉間不動聲色的複述了一遍他說過的話：

“支配一個人的生命能量？”

“短暫的支配一個人的生命能量，能夠使死者複生。”旗木吾朗放下了酒杯：“我隻這麼做過一次。”

他背對着月色。因為意識到扉間不會因為獲知真相而做出攻擊的舉動，又恢複了沒有防備的盤坐姿态。仿佛正在窺視着某種古老而久遠的景緻，他的目光滞留在很遙遠的地方：

“來到火之國以後，我很快就遇見了你的兄長。他又将我介紹給佛間叔叔與你認識。我相信，這幾年之間的故事，你應該已經猜測到一大半了？”

扉間靜靜地端詳着他。眼神銳利而語氣毫無起伏：

“确實如此。”

千手佛間對待旗木吾朗就像親生兒子──扉間一直看在眼裡。

宇智波田島與旗木吾朗交好──現在回想起來，某個被千手佛間如此重視的人能夠獲得宇智波田島的信任，真的是一樁天方夜譚。

“那麼，扉間。”吾朗坦然地看向他：“你還有其他疑問嗎？”

“有。”

扉間拿起了茶幾上那一盞屬于自己的茶杯，一字一句地說：

“吾朗哥，你需要我的幫助嗎？”

“嗯？”

旗木吾朗的表情像是被扉間逗樂了，又像在為此而煩惱：“你擔心我會修正你的記憶，才說出這種話嗎？”

“并非如此。”

扉間翻了個白眼。他的神态之間沒有出現旗木吾朗原本預期他可能會展現出的疏遠：“不要誤會了。我個人不喜歡思緒與邏輯無法受到自我意識支配的處境。但你做出了這麼一大串解釋，而沒有直接抹掉我的記憶，隻代表兩種可能性。”

“第一，你想要套我的話，一旦确定我究竟知道了多少就會修正我的記憶。第二，你目前傾向于避免這麼做。與其修改我的記憶，不如将我拉入夥做事──我個人覺得覺得第二種可能性為真的機率較高。”

……畢竟幹涉事物本質的能力倘若不存在使用上的限制，旗木吾朗又怎麼可能任憑一群汲汲于營利的老妖怪逼着他坐上火影的位置？

“所以在這種假設成立的前提下，我需要詢問的問題隻剩下一個：吾朗哥，你希望我替你做什麼？”

扉間說完了。

他神态自若的啜了一口旗木吾朗在他進門時招待的熱茶，又将杯子放回茶幾上。

旗木吾朗像是不知該作何反應一樣。

有那麼幾秒鐘，他隻是困惑不已地盯着扉間看。

“……我沒期望過你會這麼回答。”

良久，吾朗苦笑着說：“你不明白，扉間。我可以預見其他人聽聞此事的反應。如果是斑，他會對我破口大罵，從明天起再也不願意浪擲予我一絲信任。柱間會感到失望──他事後會想通的。他終究會對我表示理解。但不是在得知的當下──柱間不會立刻接受，他不是那一種人。至于泉奈……泉奈會在第一時間發誓可以替我守口如瓶。他會笑眯眯的對我展現寬容……然後，轉過頭，泉奈會用最快的速度将一切告訴他的兄長與父親。”

“倒是你……扉間，我沒想過你會提出幫忙的建議。”吾朗說道。

“是嗎。”扉間說：“我就當這是在恭維了。”

吾朗籲出了一口氣。

擡起頭，他看向扉間的視線變得犀利：“事實上，我的直覺在警告我：你之所以願意提供我你的幫助是因為你想要獲得更多的情報。我不認為我弄錯了。”

“你沒弄錯。”

扉間痛快地承認：“畢竟關于你的能力你有很多東西沒說清楚，而我想要獲得更多的資訊。但這與我有意願協助你，兩者之間何來互斥一說？”

“好吧，這兩者确實不互斥。”

吾朗咧開嘴笑了。但不知怎地，這抹笑容裡染上了疲倦與苦澀：

“扉間，有一件事情你必須明白……我已經很多年沒有動用過我的能力了。大概在你15歲生日來臨以前，我再也不曾幹涉任何事物的本質。”

扉間瞇起眼睛：“能力衰退？”

“不，這倒沒有。”

吾朗面色複雜地說：“我的能力越使用就會越強。随年齡的增長，使用的負擔反而會減少。”他見扉間不解的眼神，便進一步解釋道：“問題在于，我最開始并不知道我的能力對于這個世界來說并不是一件好事。”

“不是一件好事？”