“鹿久，這是什麼發言？”

“啊啊、放心吧。三代目。我家的院子，可是有好好修剪枝葉的。連銀杏和蓮香木的根，我老婆雇來的工人也有用石頭圍起來，限制生長方向。”

“……”

奈良鹿久挪動飛車。棋子升變為龍王，闖入敵方陣營中央。

“三代目，您不也認為，這局棋，擺得不錯嗎？”

“你樂在其中不成？”

“非也，非也。這兩顆棋子，是您當初自己保下來的東西，您忘了？留意棋盤勢态是您大半生的習慣。即使現在退休了，您就能甩手一扔，抛給别人看照？唉，可能嗎？”

“……”

“說起來，藥師君與扉間君，整路上老是用醫療忍者才能弄明白的内部笑話互相挖苦個不停。我聽不出所以然，更不用說凱他們……但春野君常常憋笑憋得很辛苦啊？依此而論，我猜，那兩個孩子，也許真的是朋友呢？”

“你是這樣看的嗎？”

“……唔，三代目，難道您的消息來源，沒有轉告您此次任務的前情提要？”

“鹿久，你是指赤砂之蠍的情報來源，來自某位下忍一事？”

“不光如此。您口中的那位下忍……他被安排在這次行動名單中，實際上，并非出自五代目的授意，而是出自扉間君的要求。”

“哦？”

猿飛日斬淺笑出聲：“原來如此，我懂了。”

奈良鹿久這次，能帶領部下高效地戰勝赤砂之蠍，說到底，不全是因為頭腦好，也不全是因為小隊中有白眼、有寫輪眼，還有出色的體術達人。

──赤砂之蠍戰敗，是因為他自豪的【毒】失去了效果。因為藥師兜完美解了毒。

“了不起。”

猿飛日斬拿出嘴裡的煙鬥吐出紫色的煙，又忍不住二度誇贊道：

“真了不起。那可是砂隐的叛忍、用長達二十年歲月精心研制的毒物……因為一份像是豪賭似的任務計畫書？也虧綱手和你有膽量批準這個任務。”

“謬贊了。不是沒有備選方案的。純粹是解毒劑居然真的有效，我就沒有提。”

魁儡師失去了劇毒，手上有再多的機關與武器，也不過淪為數量多一點的刀械。

……但那是赤砂之蠍。

動動嘴、講出一些戰術性假設是很容易。毋庸置疑，赤砂之蠍是個危險的對手。

所以這次的埋伏任務……奈良鹿久，理當不該容許如此之高的不确定性。

──他本來，不應該使用藥師兜這種人調配出來的解毒劑。

隻不過……

“綱手是火影。她不能為了追擊外村叛忍，就擅自離開崗位的。”

“漢方也不能出外勤，靜音她又業務繁忙、缺乏實戰經驗，沒有其他人選呢。”

──春野櫻或千手扉間，還不成氣候。

小櫻僅僅拜入綱手門下一年多。她未來可期。不過現在，她暫且沒辦法解析蠍的劇毒。

至于千手扉間，他是綱手任命的醫療班主任不假。但這個名号，很大程度上，是五代火影為了讓年輕人可以名正言順的開課，才捏造出一個新的職務。

木葉的軍師搖搖頭，皺眉揣測道：

“追根究底，是不是戰國時代，擅長調配劇毒的忍者不如現代多？又或者，那個年代，常見的毒物種類，效力與現代不大相同？”

“…………鹿久？”

“怎麼？你們想藏着？我以為一衆演員都沒在演戲了，我這觀衆可以不用一起陪演了！”

“不。不是那個意思……”

“扉間君說過、自己比較擅長治愈肢體損傷或控制疫病、不擅長替他人解毒！”

奈良鹿久無視掉三代火影的打岔，他早就發現了扉間君不是這個時代土生土長的人──不過他也不是很在乎他究竟是從哪裡來的──這就是三代目親自擔保所帶來的效力。

奈良鹿久盯着縱橫交錯的棋盤，發起牢騷來：

“小隊裡有三個醫療忍者，真是，從頭到尾談了不少東西？他們動不動就在開醫學研讨會……看起來很投入嘛？可能平常找不太到志趣相同的同伴？”

“……”

“撇開解毒的能力不談，藥師君在套取信息與損益計算的方面……也是尤其出衆。”

奈良鹿久給了猿飛日斬一個眼神，終于挪動了自己的棋子。

“主動承認自己是曉之玉女的間諜。乍看之下，這不是個有利可圖的選項。不過藥師君，恐怕對利益得失計算得比誰都清楚。”

“你是故意帶上他的嗎？”

“唔？我是嗎？誰知道呢？這純粹是我個人的意見，但，身邊有個擅長損益計算的人，有時候，可不失為一種好事？尤其是對方已經判定了你的利益與他的利益緊密相幹。”

“……鹿久，你的意思是，你這趟出去，淨是帶回來些好消息了？”

“不。怎麼會。”

奈良鹿久失笑，“好與壞，是立場不同與思想的深度會決定的東西。”

他知道自己這局即将勝利。

他的兵即将将死對手的玉──那顆象征着敵方将領的棋子，已是無路可逃。盤面上四周圍的部下，也無法替它擋住外敵的攻擊……然而，真實的世界，又豈是如将棋一般，能輕而易舉分出個輸赢的東西？

“三代目，我今天，必須以上忍班班長的身份問你一個問題。”

“──您認為，如今木葉，在面對‘宇智波鼬’的議題時，應當采取何種态度？”