她突兀轉過身，光速沖刺到鼬的辦公桌旁邊驚呼：“真君！我們是不是忘記邀請你了？”

“邀我什麼？”鼬停下手中鋼筆，問。

“啊？對！我也才想起來！”

桌子另一邊，奈良幸二歪歪脖子，補充似的解釋，“今天晚上，有個研究室聚餐。因為嘛，這是你來上班前，大家就約定好的事……所以我們沒多想……抱歉吶！也不知道你今晚有沒有時間？”

“有的。”鼬說。

“萬歲！”山中真理奈朝天花闆打了個響指，“那今天實驗室聚餐就是全員到齊啦！太完美了！畢竟這可是難得的可以見到最近幾位大名人的機會耶！當然要好好把握啊！”

“大名人？”

“嗯？真君難道不太關心這種事情嗎？”

金色長發的女研究員笑笑，“就是最近很出名的孩子們呀！”

“──日向甯次、洛克李、天天、漩渦鳴人、春野櫻，還有宇智波佐助！”

“是他們拯救了五代目風影！今天中午，他們都會到場！哈，真君可能還不太清楚吧？但是扉間君和他們很熟悉哦！常常會在訓練場那邊進行對練！所以，這次他們同期慶祝升上中忍與上忍的慶祝大會，才會特意跟我們研究室的聚餐選在同一天！”

……

因此。

幾個小時後。

宇智波鼬意識到自己正站在一間和式餐廳的包廂走廊外面。

包箱内明亮且喧鬧。

旗木卡卡西、猿飛阿斯瑪與夕日紅聚在一起喝燒酒。

邁特凱、洛克李、秋道丁次與犬冢牙很認真的研究着菜單。

漩渦鳴人比手畫腳、口沫橫飛的朝向雙頰通紅的日向雛田、面色柔和的千手扉間以及大半張臉都包在外套底下的油女志乃，在炫耀着風之國任務的豐功偉業。

宇智波佐助擺出一副事不關己的态度。但他實際上有留心觀察身邊的春野櫻與山中井野為什麼又在互打嘴仗。

從門縫中透出來的，是新世代忍者與他們的導師，一派和樂融融的光景。

而包廂外面的走廊，實際上并不特别陰暗。

但，也許是因為餐廳在布置通道時，講究的是自然采光？于是，相較于明度充足的包廂内部，此刻鼬所在的走廊上，色調襯得灰暗不少。

他并沒有遲到。

隻不過是，大部分的人提早到了。所以，他的準時，才仿佛遲到那般──

“平野？”

藥師兜悠悠哉哉漫步過來。

他也沒有遲到。

藥師兜這會兒才出現，也不過是，懶得同那群活力四射的青少年一樣提早半小時出發罷了。

“這麼忘我？在盯着誰看？”

綁着銀色馬尾的醫學助教，笑容可掬。

他推了推鼻梁上的圓框眼鏡，意有所指的目光，落在宇智波佐助臉上，停留差不多兩秒鐘時間，才又飄到了千手扉間臉上。

藥師兜收回觀察的視線，對宇智波鼬道：

“是個意外的人選？不過……也不是什麼大不了的問題。我對你也不是多麼感興趣。反正，既然你已經站在這裡，我猜，這隻可能是因為某人的任性？身為前輩，我能給你的建議就是：多想無益，好自為之。”

“……”

語畢，藥師兜也不等待宇智波鼬回應，徑自推開門縫，走進包廂裡面去了。

“兜前輩！”

鳴人扯開嗓門熱情歡迎道：“好久不見！兜前輩！但是你怎麼遲到了啊？”

“少瞎說，”藥師兜聳肩，“鳴人君，這叫做準時，準時！”

“就是，你多少也有點時間觀念再指責别人？”

“呃？那先不管這個了！兜前輩！你什麼時候要教我怎麼調配解毒藥？”

“笨蛋鳴人！解毒劑不是什麼随随便便就可以配好的東西啊！”

“咦！”

“你别看上次兜前輩調制起來很輕松！赤砂之蠍的毒，成分可是很複雜的！”

“白癡吊車尾，别丢人現眼了。”

“佐助！你這張臭嘴怎麼老是──”

“真君！你在門口做什麼？找不到位置嗎？”

山中真理奈的呼喚越過青少年們的打鬧。

她朝幾米外面，拉門後方的鼬示意道：“我們的桌子是這一張才對！快過來！”

“剛才幫你點了些熟食和小菜，”奈良幸二也擡手，朝向鼬懶洋洋道，“我記得，你說過不喜歡喝酒，沒記錯吧？那幹脆跟我們一起喝煎茶？”

宇智波鼬先是站在門口思考了一下。

然後他點點頭。

擡腳，走進了明亮的包廂中。