卻說朱爾旦來到酒樓，與一幹文友飲酒賦詩，席間更有舞姬助興，好不快活。
朱爾旦酒到酣處，提筆揮毫，片刻間便寫下一首詩，贊賞舞姬舞姿之美。
衆人紛紛叫好：“此詩堪稱一絕，待明年春闱，以爾旦兄的才學，榮登皇榜指日可待！”
“爾旦兄日後功成名就，可别忘了我們這幹朋友，來日還要仰仗爾旦兄多多照拂。”
朱爾旦心中得意，笑着拱了拱手，“好說，借諸位吉言了。”
那得了詩的舞姬驚喜不已，頻頻上前斟酒夾菜，一雙剪水秋瞳幾乎粘在了朱爾旦身上。
衆人見狀紛紛打趣，“爾旦兄豔福不淺哪，實在是羨煞我等！”
不過有奉承巴結的，自然也有心中不忿的，朱爾旦這番狂士作态，着實刺痛了不少人的眼。
衆人面上雖然言笑晏晏，心中卻嫉恨不已，原本一個資質驽鈍的傻子，一朝躍上龍門，成了人人巴結的秋試魁首。
朱爾旦換心之事外人不信，他們相熟的一幹文友卻都是深信不疑，畢竟先前的朱爾旦憨傻驽鈍，隻有被他們戲耍的份，做出來的文章更是狗屁不通，給他們提鞋也不配。
沒想到一朝走了狗屎運，如今他們反倒要給他拍馬屁巴結奉承，心中自然不樂。
其中一名張姓秀才心中早有不忿，此時酒意上湧，說話便有些肆無忌憚，“爾旦兄功成名就，實在叫人羨慕，隻是有一樣不足。”
朱爾旦正志得意滿之際，聽了這話便覺十分不入耳，笑容淡了下來，“有何不足，張兄倒是說來聽聽。”
張秀才哈哈一笑，“爾旦兄如今已是舉人，夫人卻是無鹽之貌，爾旦兄日日與之相對，豈非人生一大憾事？”
衆人聞言，都想起朱爾旦之妻的容貌，心中都不免有些同情，那般容貌實在是有些傷眼。
朱爾旦的面色沉了下來，淡淡道：“妄議他人妻時，實非君子所為，我看張兄是酒喝多了，連禮數規矩都忘了。”
張秀才方才是趁着酒意洩憤，才順嘴說了，此時便有些下不來台，心中亦覺尴尬，忙舉杯打了個哈哈，“是我醉糊塗了，出言無狀，爾旦兄勿怪！”
其他人也忙打圓場，“都說糟糠之妻不下堂，嫂夫人雖然相貌略有不足，但溫柔賢淑，又有一手好廚藝，實在是不可多得的賢内助，有此賢妻，正是爾旦兄的福氣，當浮一大白才是。”
“對對，喝酒喝酒！”
一輪酒下來，有人開始說起了葷段子，衆人哈哈大笑，席間氣氛也緩和了下來。
朱爾旦笑着将酒喝下，眼中卻再無半分笑意。
朱家，朱娘子哄睡了兒子，方點了蠟燭，留着門戶等丈夫回來。
朱叔與桃兒不放心，執意要陪着一起等，朱娘子見勸不住，隻得罷了。
幹坐着沒趣，又叫桃兒裝了一碟闆栗瓜子，沏了茶，一面閑話一面等候。
桃兒剝着栗子，興緻勃勃同朱叔說起了早上的奇遇，“那些姑娘真的跟仙女似的，個個如花似玉，尤其是為首的那位小姐，簡直比畫上神仙還美！”
朱叔聽了也啧啧稱奇，“聽你這麼一說，隻怕真不是凡人，不是狐鬼就是神仙。”
桃兒笑道：“不管是鬼是仙，都不會害咱們，我瞧着那位小姐挺喜歡咱們夫人的。”
朱娘子聞言，摸了摸袖中的玉牌，她晚間才想起忘了這事，也細細查看過這玉牌，玉質細膩，碧綠通透，還刻着神秘的符文，一看便知不是凡物。
當時沒留神，稀裡糊塗便将東西收下了，這般貴重的東西，不管是什麼，都得還給人家才是。
想起丈夫有一位張姓同窗似乎就住在城東一帶，便問朱叔，“我記得你先前常随相公去張公子家，想來對那一帶頗為熟悉，你可知城東有一座晏府，先前住的是什麼人家？”
朱叔聞言想了想，道：“是有一座大宅子，原是先帝一位緻仕官員的宅邸，隻是後來據說不幹淨，時常鬧鬼，那戶人家便搬走了。
後來換了幾次主人也都出了事，便一直空着沒人住。
這兩日倒是聽說有晏姓外地人買下了那宅子，多半也是不知情被騙了，我猜估計住不了多久。”
朱娘子想起白日所見的那幾名女子，心中卻有一種詭異的直覺，她們不會懼怕這這所謂的鬼宅。
那些女子容貌之美确實不像凡人，莫非真是什麼妖怪精魅，隻是世上又怎會有那般超凡脫俗的妖怪？
朱娘子心中猜測，思量着什麼時候去晏府拜訪一下，早些歸還玉牌。
畢竟那般貴重之物，實在無法心安理得收下。
“夫人？夫人？！”桃兒在她眼前揮了揮手。
朱娘子回過神，“怎麼了？”
“相公回來了，隻是有些醉了，朱叔已經扶着回房去了。”
朱娘子聞言忙站起身迎出去，口中吩咐道：“去把煮好的醒酒茶熱一熱，再打一盆熱水來給相公洗漱。”
桃兒答應着去了。
朱爾旦喝了解酒茶，又梳洗沐浴了一番，散了酒意，才漸漸清醒過來，看了一眼妻子，淡淡道：“我身上酒氣重，還是去書房睡，娘子今日辛苦了，也早點歇着吧。”
說完便向外走去，走了兩步忽然頓住，回頭道：“明日的宴席不擺在家裡了，我同子明兄說好了，借他的莊子一用，娘子你就不必辛苦了，在家歇息吧。”
朱娘子聞言一怔，不解道：“不是說好了在家中宴客嗎？怎的忽然改了主意？”
朱娘子知道丈夫口中的子明兄是何人，兩人才相識不久，近來時常一處飲酒，不過是酒肉朋友。
況且哪怕是至交好友，這樣麻煩别人也十分不妥。
朱爾旦聞言淡淡瞥了她一眼，眉頭一皺，迅速移開了目光，“明日有許多新結交的文社朋友道場，在家中的話你出面頗有不便，就不麻煩了。”