陽春三月，嚴寒褪去，河流解凍，萬物複蘇，新柳吐出嫩芽，百花次第綻放，城中百姓也換上了輕薄的春衫。

彭城外有一桃花林，正值三月三上巳節，桃花盛開之際，桃笑李妍，芳華盛極，不少人趁着大好春光，紛紛相約出城踏青。

桃花林内遊人如織，有攜家帶口出遊的普通百姓。

有嬉笑着放紙鸢的孩童。

有三五成行，盛裝麗服相偕遊玩的窈窕少女。

有青衣襕衫，曲水流觞的文人雅士。

還有不少大戶人家臨水宴飲，皆以步障圍出一方天地，既可以避免内眷讓路人看見，又可以自在行樂。

因着遊人衆多，不少小攤販也趁此機會做些小生意貼補家用，推着小車，挑着擔子，叫賣各種吃食熱飲。

賣吃食的多，賣鮮花的也有不少，江南自來好花，男女皆有簪花的習俗，不少農家女都挎着籃子兜售鮮花。

其中一名大着肚子的年輕婦人在一衆賣花女中十分醒目，不過卻沒有多少人好奇，畢竟農家婦人挺着肚子下田幹活的都不少

，甚至還有直接生在田地裡的，出來賣花也不是什麼奇事。

芸娘挎着籃子，小心翼翼護着肚子，避過追逐打鬧的小兒，在人群中穿梭，間或叫賣兩聲，“賣花了，才摘的新鮮花兒——”

可惜今日賣花的人不少，芸娘因怕磕碰到腹中孩子，也不敢去人多的地方，叫賣了半日，隻堪堪賣出了一小半。

眼看着天色近午，芸娘不禁有些焦急起來，再賣不出去，這些花兒的品相就越發差了，基本上就算是廢了。

芸娘歎了口氣，擦了擦汗繼續兜售，停停走走，方走到一處溪邊，倚着一株桃樹歇息，忽聽一道銀鈴般清脆的聲音笑道：“那位賣花的娘子，請近前來看看。”

芸娘聞聲看去，隻見前方圍着一道十餘丈的淡青色絲障，說話的正是站在入口的一名紅衣少女。

芸娘快步上前，見這少女不過豆蔻年華，身着一襲櫻紅色窄袖羅裙，發束金環，耳墜明珠，年紀雖稚，卻出落的如出水芙蓉一般，秀美絕倫。

路過遊人皆被其容貌傾倒，每每忍不住回頭打量，不少年輕士子更是神色癡迷，徘徊着遲遲不肯離去。

那少女卻恍若不覺，笑吟吟道：“娘子賣的什麼花兒？”

芸娘恍然回神，忙道：“有茉莉、杏花、碧桃、迎春，栀子白玉蘭也都有，姑娘要什麼？”

紅衣少女低頭向花籃内細看了一回，将茉莉、栀子都挑了一些，又選了幾朵碧桃與白玉蘭，一口氣便買下了大半籃子，取出

一小塊碎銀子遞給芸娘，看了一眼她隆起的肚腹，微微一笑道：“不用找了。”

芸娘歡喜不已，忙道謝，又将花籃遞了過去，道：“姑娘厚賜，奴家無以為報，這些花兒便都送與姑娘了。”

說罷便欲離開，腹中胎兒忽然鬧騰起來，芸娘倒抽一口涼氣，不敢再走動，便輕撫肚腹安撫道：“乖孩兒，别鬧娘親。”

腹中胎兒似乎也察覺了娘親的不适，聞言不再亂動，隻是依舊有些不安，時不時踢騰一下。

芸娘察覺腹中疼痛漸緩，頓時舒了一口氣，拭了拭額上的細汗，卻見紅衣少女正目不轉睛的看着自己的肚子，目光中滿是好奇。

芸娘隻以為她是好奇自己為何大着肚子出來賣花，便笑道：“姑娘見笑了，奴家良人亡故，唯遺下腹中這個孩子，家中貧寒，隻得趁着臨盆前賣些花兒賺些銀錢貼補家用。”

少女聞言正欲說話，忽然絲障内又走出一個十七八歲，容貌清麗絕倫的紫衣女子，“小荷，小姐請這位娘子進來叙話。”

小荷聞言答應了一聲，又忍不住看了芸娘的肚子一眼，方笑道：“娘子，你大着肚子也頗為不便，既然我家小姐有請，便請進去歇息一下罷。”

一旁暗暗留意的衆人聞言吃了一驚，才知眼前少女竟是丫鬟侍婢一流，再看方才的紫衣女子，亦是清麗脫俗，人間罕見的絕色。

不少人心中遐想連篇，頻頻看向絲障，這般美人都隻是丫鬟，那她們口中的小姐又會是何等神仙樣的人物？

芸娘心中更是忐忑，卻又無法拒絕，默默跟着小荷進入步障。

隻聽一道清潤的聲音含笑道：“娘子請坐。”

芸娘小心翼翼擡頭，隻見絲障内錦裀鋪地，繡榻幾案，數名身着绮羅的美貌少女侍立左右，上首梅花幾案後端坐着一名宛如天人的青衣女子，正微笑着看着她。

芸娘失神半晌，良久才找回神智，忙福身行禮，“奴家見過小姐。”

晏清衣袖輕拂，托住了芸娘雙膝，微笑道：“娘子不必多禮，請坐下說話罷。”

小荷聞言笑着上前，扶了芸娘在一旁的矮榻上坐下，笑道：“你不必害怕，我們小姐最是和善不過的。”

又有一名少女端上茶點果品，“娘子請用。”

芸娘呐呐道謝，又忍不住擡眼偷觑上首的青衣女子，低聲道：“不知小姐喚奴家進來有何事？”心中實在疑惑，暗道這樣的人物與她是雲泥之别，怎會叫她進來說話？

晏清看着眼前的婦人，微笑道：“娘子是本地人氏？不知如何稱呼？”

芸娘心道對方神仙一般的人物，自己不過一貧家農婦，也沒什麼可圖謀的，便如實答道：“奴家是邢家村人氏，夫家姓李，小字芸娘。”

晏清聞言點了點頭，看了一眼她的肚子，目光甚是奇異，道：“方才聽聞芸娘腹中孩兒乃遺腹子？”

芸娘不解，但還是點頭道：“奴家良人舊年病逝，隻遺下這腹中骨肉。”

晏清聞言若有所思，又看向她的肚子，片刻後方微笑道：“不瞞芸娘，我幼時師從奇人，頗通望氣之術，觀芸娘腹中孩兒氣

息極為不凡，才相邀一見。”

芸娘聞言頓時一驚，不安地抱着肚子，她從未告訴别人，自從懷孕之後，她的肚子便異于常人，忽而脹大如甕，忽而縮小如束，直到孕滿八月才平靜下來，與尋常婦人無二。

她心下也隐隐知道這個孩子異于常人，初時也極為懼怕，動過堕胎的念頭，不過這孩子似乎有了靈性，每當她動念時便躁動不休，時日一長她也就放棄了這個念頭，終究是自己的骨肉，無論如何也舍不得下手。

此事芸娘一直瞞着家人，連公婆也不曾告訴，沒想到竟被這位陌生的小姐一眼看了出來。

晏清見她神色惶惶，雙手緊緊護着肚腹，不禁微微一歎，安慰道：“芸娘不必害怕，我并無惡意，隻是此子天生不凡，生時必有異象，恐無法見容于凡人。”

芸娘聞言心下微松，随即又提起了心，看着上首的女子，猶豫片刻，道：“請問小姐，如何才能保我兒平安？”

這些時日來她也一直在擔心此事，若是孩子出生後與常人有異，公婆絕不會容下。

晏清聞言，沉吟片刻，道：“生産之日便是大劫，原是此子命中注定的劫數，我亦無法插手。”想了想又取了一塊指頭大小的水晶給她，“此為千年水精，你随身佩戴，隻須謹記，五月初五，遇水可保平安。”

芸娘聽了越發迷惑，欲再細問，對方卻不肯再多言，隻給道：“天機不可洩露，時機一到你自然明白，切記，水精不可離身。”

芸娘無法，隻得懷着滿肚子疑惑告辭。

見芸娘遠去，小荷便忍不住搓了搓肩膀，好奇道：“大人，芸娘腹中的孩子究竟是什麼來曆？還未出生氣息便那般懾人。”

玉娘也蹙眉沉思，不解道：“我看芸娘不過是尋常凡人，腹中孩子怎會是異類？”