日子轉眼間就來到了來年的正月下旬，沒了爺爺，又在喬牧那裡受了挫，江珧的這個新年過得甚是沒滋沒味。

孤零零一個人過年還是太凄涼，蘆花嬸提議讓江珧去她家和他們一起過年，都被他婉拒了。

别人一家子過年歡歡喜喜的，他這副惆怅不樂的樣子實在不宜上人家的門。

除夕那天的年夜飯江珧包了餃子又簡單做了兩個菜，吃完沒捱到守完夜就去睡了，睡着之前還在迷迷糊糊地想，也不知那人一個人在山上這個年是怎麼過的，他們明明本可以在一起過年的。

在這期間江珧聽蘆花嬸說了陳阿毛家裡夜裡進了賊人被打斷了條腿，那幾個無賴也不知被什麼人揍得隻能在床上躺着。

江珧知道是喬牧幫他收拾了壞人，他算是又能安安心心地睡覺了。

江珧也再沒見過喬牧，唯有大年初一那天他去給爺爺上墳，看到墳頭上燒過了紙錢擺了祭品，知道了喬牧來過。

他們之間又回到了以前喬牧避着不見江珧的時候，就好像江珧的那次任性糾纏從未發生過。

也許他真的隻是把它當成了一場胡鬧吧，江珧哀歎道，更加的郁郁寡歡。

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何蘆花知道江珧的心事，也見不得他這副愁悶的樣子，所以剛過了正月，就又拉着江珧問起了他的意思。

二月初仍是春寒料峭，這天晌午，兩人在院子裡的背風處坐着曬太陽，何蘆花又開了口：“珧兒，你和牧小子的事還能不能成了？”

見江珧的小臉又耷拉了下去，何蘆花卻沒有停下來：“不行咱就得開始找别的啊，你下個月就滿十六了……”

何蘆花答應江爺爺要幫江珧找個好歸宿的，原本也是想開了春趁沒開始農忙前就開始幫他找的。她知道江珧在喬牧那裡碰了壁，也知道喬牧那冷性子，讓她也對江珧和喬牧之間的這樁緣分感到悲觀。

江珧從小無父無母，又沒了爺爺，她看着江珧長大，早已把他當成了半個兒子，總得幫着把江珧的人生大事把好關。

但平心而論，他并不覺得喬牧就一定是那個對的人。雖然她之前也覺得牧小子的确是個可靠的漢子，可那天和江珧将喬牧的身世掰扯了一番後，後來她又想了想，喬牧家的這些彎繞是非也确實是複雜了些，珧兒嫁過去要吃的苦并不會少。喬牧沒有父母幫襯不說，還攤上了那麼個父親。不說這些虛的，他又住在那老屋裡連個像樣的家都沒有，也沒有地，連養活自己恐怕都難。她不會忍心江珧去受苦。

江珧先是一陣沉默，然後無聲地歎口氣，微微擡起頭，啟唇小聲恹恹說道：“就按着嬸嬸的意思辦吧……我和喬牧之間，并無緣分……”

江珧對喬牧從最開始的氣惱到現在已經漸漸變成了傷心，甚至是失望。連原先計劃的死皮賴臉多糾纏上幾次，也讓他自己都覺得自己像個笑話。之前又不是沒有糾纏過，一次次的示好，喬牧又不傻，怎會不知道，隻是江珧被興奮沖得昏了頭忘了。喬牧一開始、一直都是拒絕他的，他也該識趣早些認清了才是。

看着他這副認了命似的苦悶的樣子，何蘆花安慰道：“你也别氣餒，這找婆家可不是那麼容易的，沒準兒這牧小子哪天就變了心意……”

說完她自己也是在心底重重一聲歎息，其實也就是說漂亮話安慰他罷了，要那冰疙瘩改變心意豈有那麼容易。

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春寒已經過去，幾場春雨過後，很快青雲山就披上了一層青綠，山上野地和河邊到處都是村人挖野菜的身影。

這天下午，半山腰上那座沒有人氣兒總是靜悄悄的老屋罕有的飄出一陣陣笑聲。

喬牧大伯家的堂弟李亮虎和弟弟李亮辰、妹妹李雪兒正在喬牧家的院子裡歇息玩耍，而喬牧在一邊上靜靜地看着他們。

三人今日原是在山腳下打草挖野菜，李亮虎作主帶着弟弟妹妹爬了山來到喬牧家歇腳。辰哥兒和妹妹雪兒一個十歲，一個五歲，妹妹太小，是李亮虎背上山來的，還從來沒有上過山的小小人兒格外地興奮，還沒歇上一會兒，就拉着她辰哥哥在喬牧的院子裡這裡看看那裡摸摸，叽叽喳喳的，李亮虎則坐在一邊上悠悠兒喝着茶。

李亮虎比喬牧小上六歲，喬牧的大伯當年成家晚，因着是個跛腳又被老娘所不喜，二十幾歲才娶回了當年家裡同樣窮苦的大伯娘，所以大伯家的第一個孩子比喬牧要小上好幾歲。李德年卻是個争氣的，後來學會了一手殺豬的本事，硬是把日子給過起來了，大伯娘也是個勤勞能幹的，夫妻二人齊心，日子可謂是蒸蒸日上。

喬牧剛回來那幾年，老太婆不喜他，更不許任何人管他，大伯家當時日子過得也實在困頓，所以當年大伯一家也并沒有和喬牧打過多少交道。還是後來有一次李亮虎被村裡的幾個混混小子欺負，喬牧撞見幫他趕走了，再碰到那些小子時他們都溜得比兔子還快，李亮虎才知道自己這個堂哥的厲害，又因為自己沒有哥哥，家裡窮總是受人欺負，他感覺自己以後就是有人罩的了，就巴巴地成了喬牧的跟屁蟲。喬牧原本并不搭理他，耐不住李亮虎臉皮太厚，漸漸就默許了，這老屋他也是經常上來。

李亮虎啜了一口粗茶，對喬牧神秘兮兮地使了個眼色，眯着眼說道：“我這邊有個關于江珧哥哥的新消息，你想不想知道？”

讓李亮虎豎起耳朵聽江珧家那邊的風聲，是喬牧吩咐給李亮虎的差事。雖說喬牧已經替江珧收拾掉了那些喽啰，可家中隻有他一個人畢竟讓喬牧不能完全放心。當然這也可能是他自欺欺人的借口，喬牧從那次以後就再沒見過江珧，他其實是想他的，隻是不承認罷了。李亮虎生活在村裡，平日裡東颠西跑的，家裡又是賣豬肉的，消息總能更靈通些。

李亮虎并不清楚喬牧和江珧之間有些什麼，隻當他是在關心保護江珧，畢竟江珧的爺爺救過喬牧的命。

作為酬勞，喬牧答應以後多送他幾隻野兔吃，他何樂而不為。

他沒事兒就在山腳下玩耍溜達，有時還拉上弟弟妹妹，雪兒小嘴兒甜長得乖格外讨人喜歡，他們甚至都已經和江珧還有蘆花嬸家的靈哥兒混熟了。

年前江珧來他家買肉，李亮虎還偷偷地多給割了些呢。