琴聲漸響，活像一隻被踩了尾巴的小老鼠——嘶啞、刺耳，帶着種不合時宜的亢奮。

紀棠與玄钰互看一眼，幾乎同時頓足。不必近前，便能知道溫長衡此刻撫得興起，必是閉目搖頭，十指翻飛，将琴弦撥弄得如癫似狂。

火璃花開得正豔，層層疊疊如赤霞流火，紅得灼人眼目。

紀棠目光穿過這片火紅，落在遠處一株鳳尾樹上，樹影婆娑，琴音入耳，不由得又想起另一撫琴的身影。

玄钰順着她視線望去，隻見青枝綠葉間雜着些俗豔花朵，甚是無趣。正要轉過目光，忽見荒草叢中隐着一抹素白。

銀發少年似有所覺，自草叢間擡眸望來。

一雙眸子清澈見底，宛若林間幼鹿。

玄钰心頭微動，與少年對視一瞬，旋即轉向紀棠，指着他懶懶道：“主上打算如何處置這四人？”

“左右眼下靈石充裕，養着吧。”

“從前也有人送來俊秀少年，姿容不在他們之下，為何那時不收，今日卻收了？”玄钰湊近紀棠，促狹一笑，“莫不是真動了心？還是……專程要做給葉绯玉看？”

紀棠見她這副情态，不禁莞爾，擡手輕撫她發梢，這小丫頭，于男女之事上終究稚嫩了些。

葉绯玉傷她，是在她毫無防備時，往心口捅了一刀，狠狠地，不留半分餘地。

真想報複，便該想法設法讓他對自己情根深種，而後毫不留情将其一把甩開，再誅心些，便找個樣貌比更他好看、彈琴比更他好聽的男子，大搖大擺去他面前，一番濃情蜜意，叫他嘗盡妒火焚心之痛。

可為了一個負心人耗費如次心思，既太擡舉他，又實在不值。

倒不如……紀棠指尖輕撥裙帶，漫不經心道：“不如拿他心愛之人下手，砍她妻子一刀，或是下點藥，讓那未出世的孩子生下來便落個殘疾什麼的。

玄钰眸光一顫。

“覺得太過狠毒？”紀棠失笑，“要做早從前早了，哪裡等到今日？”

玄钰自然知曉紀棠隻是玩笑。她跟着紀棠許多年，還從沒見過她真同誰生過氣。即便遇上一些糾纏不清的男子，也不過躲上十天半月。不幸真撞上了，能敷衍便敷衍，不能就捏訣遁走，再避上些時日。

“真要氣葉绯玉，”紀棠紀棠收回手，望向鳳尾樹，輕聲道，“我該為他指一條登仙捷徑才是。”

那個為求仙途不惜背棄發妻的男子啊……

她至今還沒忘記，那撫着肚子的女子看見她跟在葉绯玉身邊時，不僅僅是眼中光彩瞬間黯淡，連帶着面色都灰敗下來。

她更記得，葉绯玉抿起的唇角，和那複雜的神情。

驚慌過後，自責、歉疚、羞愧、痛惜……種種情緒在那雙總是溫和疏離的眼中蔓延，盡數交織在沉默的對視中。

她從未想過，那個教她撫琴時永遠從容淡雅的男子，也會有如此狼狽的時候。

更不曾想，前一刻還牽着她的手，贊她琴藝精進的男子，下一刻已化作白光，追着另一個女子而去。

刹那間，委屈心酸化作被欺騙利用的怒火，将心底情愫燒得幹幹淨淨。

清風柔柔吹來，掠過花枝樹影，草木清香幽幽浮動。紀棠閉目，深深吸了一口氣，心神為之一頓。

多少個春秋已在花開花落間流轉而過，愛與恨皆如枝頭一朵朝開暮謝的花，再是秾豔，終究要化作春泥。

時過境遷，再回首想來，葉绯玉待她，大概如藤蘿看待鳳尾樹，僅是可資攀附的階梯。

細細琢磨，與她相交的那些男子，何嘗不是一個又一個葉绯玉？

而她，心知肚明。與之結伴，僅為一時取樂，打發無聊歲月。

既然都沒給出真心，便不算辜負，沒有虧欠。

耳畔仍是溫長衡那不堪入耳的琴聲，斷斷續續，像是誰在撕扯錦緞。

紀棠循聲望去，隻見滿目蒼翠，郁郁蔥蔥。

放在半月前，還能透過枯枝間隙，看到四角涼亭上的生了鏽的銅鈴。而今，經溫長衡一雙撫琴如殺雞的手撥弄，竟也催得鳳尾樹抽枝，火璃花怒放，連那涼亭飛檐上的鈴铛，也被重新漆得锃亮，在日光下泛着嶄新的光澤，風一吹，叮當作響。

紀棠唇角微揚，轉身欲往屋内行去。

玄钰一把拽住她的衣袖：“不是要去涼亭嗎？怎麼又折返了？”

“我倒是想去，奈何這耳朵受不住。”

話音未落，似是為了印證紀棠的話，遠處琴聲驟然拔高，铮铮铿铿，如鐵匠打鐵，又如鈍刀刮骨，連玄钰也不禁眉頭一皺。

紀棠聳了聳肩：“你若喜歡，便自己去聽罷。”

說完，輕輕拂開玄钰的手，徑自往屋内走。

玄钰嬉笑一聲：“不如我去叫他回屋裡彈？亭中風大，可比屋裡好多了。”嘴上雖這般說，卻并未真去，仍如小尾巴般跟在紀棠身後。

“你非要奪人所好？”紀棠駐足，斜睨她一眼，語氣裡并無責備，反倒帶着幾分調侃。

玄钰目光往遠處一掃，唇角微彎，笑了笑。

紀棠扶額，不必看，隻聽那少年怒氣沖沖的嗓音，夾雜着一道慢條斯理、滿是戲谑的笑，以及時不時插進來的一道稚嫩嗓音，便知是莫臨溪三人又在鬧騰。

“葉绯玉倒是極合主上喜好，怎不見主上多笑一笑？”

琴聲越發不成調子，貓兒撓門怕都比它好聽。紀棠仰面望天，忽覺這平南院裡，除了不會說話的草木，幾乎沒一個省心的。

一個半大不小的初一，一個已顯成熟的莫臨溪，兩人湊在一起，還不如最小的璧矽懂事。這兩人，再加上木讷如石的碧靈，機靈狡黠的玄钰，溫長衡的琴音，璧矽的憨直，平南院中，清淨悠閑的日子，當真是少之又少。

紀棠再是心寬，也難展歡顔。

玄钰本意并非問她心情，見她仰首望天，一副生無可戀的模樣，不由失笑，卻也沒忘真正想問之事，略作鋪墊，便笑嘻嘻道：“主上可是還在想着豐澤殿那位？”

紀棠收起莫名湧起的傷春悲秋之念，順着她的話道：“是啊，想得緊呢。太子殿下豐神俊朗、玉樹臨風、才高八鬥、舉世無雙……”

玄钰嘴角微抽，聽她越說越離譜，悶悶不樂地閉了嘴。

見她噤聲，紀棠眼中浮起一絲笑意。多吃幾年飯菜，除了長高長胖，總歸還是有些用處的，至少能瞧人更準幾分。譬如玄钰這小丫頭，越是順着她，她心裡反倒越不痛快。

她不痛快了，自己便痛快些，紀棠正暗自得意，玄钰已幽幽開口：“主上若真念着太子殿下，怎會一口氣收四個進平南院？”

“太子是桃花酥，他們四個是栗子糕、杏仁露、紅豆餅、蜜糖小圓子，人生在世，總不能隻吃一樣。”紀棠撚着衣帶，搖頭晃腦繼續胡謅，“太子殿下好，他們四個一樣也好。各有千秋，盡入囊中……”

玄钰深深看她一眼，緩緩道：“那看來，得給主上多備些補藥，免得……身子吃不消。”