沈嫽将門給關好，給公主倒了杯溫水，青荇則去生起火盆。

公主接過水杯，卻沒有喝：“這十幾年間，間接死于他手中的孩童少說也有三十多人，确實是罪不容誅，可我總覺得不該讓他這樣死了。”

沈嫽看出公主内心的掙紮與自責。

她知公主處于閨閣之中，從未像她自幼便見識了白骨露野，因此總是想分個對錯善惡。

于是緩步走到公主身側勸誡道：

“因為他不是一個純粹的惡人，十幾年前的那種情況任誰都無法做出一個十全十美的抉擇。”

“公主可還記得《春秋》決獄中的大夫放麂案？”

“大夫因仁慈私放君王狩到的幼麂，本應重罰，但念其初衷雖是好的，君王想要寬恕。”

“可董夫子卻認為大夫應在君王狩幼麂時就予以勸誡而非自作主張，故應予以輕罰。”

沈嫽見公主未言語，繼續說道：“雖江啬夫本性不壞，但确實有三十餘位稚子因他而亡，無論法理如何寬恕，他終難逃一死。”

“可他的确養育了衆多流童。”公主道。

“公主不妨全了他的身後之名，也算是效仿董夫子在苛律與人情之間尋得公允所在。”沈嫽柔聲說道。

公主點了點頭：“你去尋簡牍來，我要上書陛下。”

沈嫽展開簡牍，青荇在旁邊研磨着墨。

公主道：“阿嫽，我說你代我寫。”

“是。”

沈嫽挽起長袖，将左臂輕放在腿上減輕傷口帶來的痛感。

公主的聲音似冬日破冰的流水般清冽孤寂地傳來：

“臣女劉元瑛頓首叩拜，謹奏書陛下：

伏惟陛下恩澤廣被，至道垂裳。臣女身托異域，心系漢阙，今泣血以言，惟乞聖聽。

臣女行抵西域，胡騎飙至，士卒折損甚衆，白骨委于荒地。伏乞陛下遣将收其骸骨，恤其遺孤，使忠魂歸故裡，慰九泉悲戚。

匈奴乃豺狼之徒，脅西域諸國以圖漢室。今臣女行至大漢西垂之傳舍，卒吏冬衣薄似蟬翼，食難果腹，祿廪久空，衣食不繼（1）縣令已逝逾十餘載，官缺久懸。尤可哀者，啬夫迫于匈奴，行差謬，自戕于舍内。然其育流童甚衆，功過相償矣。

陛下仁德遠弗，同日月之輝。伏惟陛下拔擢良吏，赴邊陲，以補懸缺。增西垂倉廪，許耕軍屯閑田，斟酌時宜，增其俸祿，厚其廪給。則有志之士不困衣食，胡馬不得窺伺，稚子得沐天恩！

臣女拙言陋語，恐難達意，願陛下龍體安康，國祚永昌。

臣女劉元瑛稽首再拜。”

沈嫽落下最後一個字後将簡牍呈予公主，公主看後将其放于桌上。

隆冬就連日光都是冷的，冷地刺目，就這麼透過紙窗，直直地，毫無遮掩地将一切照地無處遁形。

公主令青荇取來醫官研磨好的藥粉，溫柔地按住沈嫽單薄的臂膀，輕道“别動。”

溫熱的氣息噴在沈嫽的肩頸處，公主解開她的衣帶，沈嫽傷口已結痂，周圍紅腫高凸，些許膿水沾在衣帶上。

公主用帕子輕輕擦拭着膿水，将藥粉灑在傷口處，沈嫽本能地一顫，公主撒藥的手停滞：

“我回頭讓醫官再将藥粉研磨得更細些。”

沈嫽淺笑：“無礙的。”

她扭過頭，對上公主的視線，有些許猶豫：

“公主可在煩心着什麼?”

“我在想江平說的那些話，自從接旨那天起，我就在想我為什麼要和親?為什麼要我和親?”

公主接過青荇遞來的素紗，輕柔地，小心翼翼地纏繞着傷口。

“世人都把公主當做祭品，甚至以前的我也是這樣認為的。”

“山君公主不到四年就被磋磨離世，從接旨的那天起我就想，我絕不像山君公主那樣，我要活着，我要好好活着，總有一天我會再次回到彭城。”

“即使活着要剜骨剃肉，即使要面臨道德的唾罵，我也要活着。”

公主喉嚨一窒，心頭微酸，手上的動作卻未停：

“可經此一事，我就在想縱然山君公主早逝，可她仍擔起了邦交之責，其功績不遜于博望侯。”

“公主...”沈嫽啞聲，不知該說些什麼。

公主将素紗系了個活扣，替她披好衣衫，目光堅定：

“縱是蝼蟻之軀，也能辟出一片樂土，庇佑黎庶。我要讓後人明白，和親公主絕非權利附庸，而是執棋弈者，不遜使節!”

“願為公主節仗。”沈嫽雙眸如炬。

青荇望着如此有生機的公主，孺慕之情陡然而生，她突然覺得自己何其有幸能夠得以聽聞如此“大逆不道”之言。

公主推開門，清冷寒風掠過，她擡頭望天，天邊沒有一片雲，一排寒鳥向西飛去，義無反顧，堅定不移。

日光灑在公主臉上，臉上絨毛清晰可見，她低聲呢喃道：“我心匪石，不可轉也。我心匪席，不可卷也。”（2）