沈嫽一向學東西都很快，但“好學生”不一定是“好夫子”。

這些侍女們十之八九從未接觸過筆墨，連漢字都認不得，更遑論辯識看上去“歪七扭八”的烏孫文。

經過一晚上的苦苦思索，沈嫽決定從身邊觸手可得的物件教起，橫豎得先讓她們張得開嘴，至于烏孫字，容後再議。

沈嫽捏着毛筆的手懸在半空，輕擡素手置與唇上，用烏蘇語拖長“毛筆”二字，不厭其煩地重複着。

跪坐着的侍女們目不轉睛盯着沈嫽的唇齒，翕動着幹燥的嘴唇，将陌生的音節從喉嚨中擠出。

縱然有人眉頭緊鎖，但無一人遊神嬉笑，她們都在盡自己所能地學着。

不算齊整的跟讀聲此起彼伏，晦澀的音節被她們反複咀嚼。

求學的執念在她們心中瘋長。

天色漸暗，廬帳内點燃了幾盞油燈。

燈芯搖曳，發出“啪嗒”響聲，些許灰白色的煙鑽入鼻腔，熏得沈嫽眼眶發酸。

她喉間發緊，強忍着咳意，向着下方走去，想着掀開帷門一角，讓煙散出去。

沈嫽覆着薄繭的手上沾染了些許墨汁，輕輕一扯帷門，猝不及防撞上了一道熟悉的視線。

衛谏站在帷門外，帳内嘈雜，他一時不察，來不及躲閃，與沈嫽視線相接的那刻，睫毛微顫，略有些尴尬地拱手道：“女使...”

沈嫽啞着嗓子：“掌故可是有事？”晚風一灌，她輕咳幾聲，攏了攏衣衫。

廬帳内有人探着頭向外望去，沈嫽側目，衆人識趣地低下頭，若無其事地溫習起剛才所學。

“衛某雖略通烏孫語，但發聲滞澀，詞不達意是常有之事，故而來此旁聽。”

衛谏言辭懇切，沈嫽未從中聽出虛假掩飾之态。

她垂眸淺笑，臉上帶着些許疲态：“既然掌故有興緻，若不嫌棄，明日便來吧。”

衛谏猶疑片刻：“帳内都是些女子，衛某若來恐有唐突。”

風聲簌簌，沈嫽掩面咳嗽。

她用餘光打量着衛谏，雖不知他心中真實所想，但從相識的數月來看，确是個舉止有度的人。

“掌故可會寫烏孫字?”

衛谏點頭應是。

沈嫽續道：“‘詞不達意’倒不足為慮，我每日謄寫兩篇劄記呈給掌故，掌故将其譯為烏蘇文字後交予我，屆時我再圈畫出文辭疏漏之處。”

她頓了頓接着說道：“至于‘發聲滞澀’，衛掌故不妨多與烏孫百姓交談，想必對此大有裨益。”

衛谏作揖，語氣鄭重道：“那就勞煩女使了。”

“明日未時一到，掌故便來取吧。”話落，沈嫽行了一禮，未落帷門，進入帳中。

待今日課畢，沈嫽理好鬓邊垂落的發絲，緩步走入蘇玉的帳中。

“阿姊，可還适應?有什麼短缺的盡可告知與我。”沈嫽盈盈一笑，生生将倦色掩下。

蘇玉有些慌亂地起身：“承蒙公主垂憐體恤，都好。”

沈嫽上前握住了蘇玉的手，拉着她跪坐在氈毯上：

“既如此，我也就不顧左右而言他了，阿姊日後可有其他打算，可還願回到騎君住所?”

蘇玉咬着下唇，泫然欲泣，眼角紅了一片：“我不知道，我已嫁與他，若不回去，日後又該如何存活?”

沈嫽拿出帕子，遞與蘇玉：“可烏孫尤重收繼之制，阿姊應是知曉的，騎君是有兄弟的，萬一他有什麼不測，阿姊可是要再嫁于他兄弟的。”

蘇玉怅然道：“我都知曉的。”

“阿姊，若是你有心侍奉公主，月例自當按大宮女的份例支取，斷不會委屈你去。”

蘇玉絞着帕子，怯怯道：“不瞞您說，我十歲就入了宮，低眉順眼學着侍奉貴人，如今既嫁了人，便再也不願如驚弓之鳥般，日日活的謹小慎微。”

蘇玉悲哀地攀住沈嫽的臂膀，昏黃的油燈搖曳，她跪直了身子，向沈嫽行了大禮。

沈嫽急忙托住她，連聲道：“不可。”

“我有一事求您，騎君絕非良人，公主能護我一時，斷不能長久地護着我，若我能在公主這謀個差事，想必他應是有所忌憚。”

沈嫽沉思道：“阿姊豈不矛盾?既不願侍奉公主，又想在公主這謀個差事...”

蘇玉連忙道：“您誤會我了，我不敢有所奢求，隻望能在公主名下挂個閑職，若偶有用我之處，我定竭盡所能，求您給我個安身立命之處。”

沈嫽不語，蘇玉不願服侍公主也能體諒，但又想借公主之勢，兩面算計，委實不堪。

若換别人定然惱怒。

可沈嫽望着蘇玉的眉眼，忽覺她的算計之下藏着赤誠一片。若換旁人，定會巧言周旋，可她卻毫不遮掩，将自己刨開，将不堪的心思全盤托出，又怎麼不算通透?

更何況...