正想喚苓兒名字，營外卻傳來一陣躁動，趙宸玉頓時生出一種不安。

不久，便又聽到了苓兒的嚎哭聲。

趙宸玉心下更加驚悸，也顧不得身上三五處劇痛，掀開錦被翻身下了床，一路扶着櫃子往外去。

才到帳門口，眼前一幕卻叫她發懵。

帳外聚滿了人，一隊披甲而歸的将士牽着馬車停到了營中空地，而那馬車上，摞着厚厚被染紅的草席，席間卷着的，不是什麼糧草軍械，而是十數具屍體。

苓兒跪到車前，哭得悲恸，趙宸玉頭皮一陣發麻，嗓子眼像是堵上了熱油，連一聲嗚咽發不出。

王伯、王嬸、小矮子……

忽然天旋地轉，趙宸玉心口刀剮般疼，雙腿已無力支撐，倒在帳外。

外面又飄了雪，刺眼的白落到殷紅草席上瞬間溶成血水，趙宸玉望着遠處，意識開始模糊，隻有刺骨的寒分外真切。

耳邊似有一個聲音叫她，但也隐隐聽不清了。

再等她醒來時，又回到了早前睡着的暖閣，眼前還是一層嚴實的紗幔，将寒氣擋在外面。

她定了神，氣若遊絲道：“苓兒，爹娘……”

跪在床邊的苓兒此刻已換上了孝衣，眼淚早已哭幹。

“姑娘，老爺夫人，還有小少爺……全家十三口，全都讓那山匪殺了……”

趙宸玉聽罷，再沒了聲息。

她全明白了……

按照原計劃，山匪與趙員外一家，本應在她跌落山崖後就消失于世，現在卻變成了山匪謀财害命的局面。

想來，也隻能有一種可能。

為取信甯淮川，扮作家人的十三人甘願赴死。知道她絕不會同意，隻好瞞着她假戲真做。

想到這，趙宸玉不禁苦笑一聲。

甯淮川命人入殓了趙宸玉家人，便一直守在她旁邊。

原是怕她想不開，卻見她醒後不哭不鬧，隻一副丢了魂的模樣，甯淮川慚愧之餘，竟有些說不出的難過。

“趙姑娘，任由山匪殘害百姓，是我們為官的失職，你放心，我一定找到殺你親人的兇手，替你讨回公道。”

聽着甯淮川的話，她才漸漸轉過了頭，直直盯着他。

不知是不是錯覺，甯淮川隻覺她看向自己的眼神，除了絕望，竟還參雜着幾分莫名的恨意。

她的話冷得像冰：“将軍大恩，民女必當結草銜環相報。”

甯淮川沒有接話，轉身出了帳外，搜山回來的副将魏安正等在外面。

見他出來，魏安即刻上前，神色沉重地附在他耳邊低語：“将軍，屬下找到趙姑娘家人時，發現現場遺有一物，屬下覺得非同小可，便帶了回來。”

他這個副将平日最不正經，此刻卻是一副如臨大敵的樣子，甯淮川心中也跟着緊了三分，他揮下手，示意他去個僻靜處。

“什麼東西，快拿出來。”

魏安從腰間取了塊包着東西的帕子，展開後呈過去。

“這是……令牌？”

甯淮川面色罩着疑雲，接過了帕子裡那僅剩半塊銅鐵所制的令牌樣式的東西，那令牌被火燒過，通體發黑，微微變形，烙着的紋路也隻剩了一半，甯淮川仔細端詳起手中之物。

忽然，他像是想起了什麼，一雙眸子瞬間閃動起無比震驚的幽光。

“這紋路……是連山寨的标志？”

魏安點頭：“屬下認出此物時，也被吓得不輕。你我都是孩童時，這連山寨就已被盡數剿滅，若不是負責圍剿的是咱家老将軍，恐怕連我們都認不出這标志了。”

甯淮川重新将半枚令牌包好，道：“連山寨被剿之事，牽扯宮中秘聞，除了當年直接參與的幾位權臣外，朝中幾乎無人知曉。如今十數載過去，為何又與什麼山匪扯上關系......”

後面的話甯淮川沒有說出口，當今朝中，知道連山寨的屈指可數，即便是犯案，怎麼偏偏就叫他這個知情人遇上？當真是巧合？

甯淮川沉着臉，寒意淩然。

魏安又接着道：“屬下本想随着馬蹄印繼續追查，可不過百丈後，那些足迹便又消失了，昨夜風雪太大，山上小道雜亂無章，要追查并非易事。”

“嗯，我知道了。此事先不要聲張，免得打草驚蛇。你去挑些做事機靈的，替我跑趟蘇州吧。”

魏安：“将軍您是疑心趙姑娘？”

甯淮川一頓，沉了沉嗓音：“我也說不上，不過既然這事跟她家命案撞到一起，那也不得不查一查了。另外，既是在雲州地界出了命案，還是先去通告當地府衙，讓他們派人來一趟吧。”

“明白，屬下這就去安排。”