“原來閣下就是顧柳山莊莊主，貧道早有耳聞。這些年，幸得莊主照料，我家小妹才能好好活到今日。莊主大恩大德，我們兄妹二人沒齒難忘。”趙存真面色透着幾分凝重，朝他鄭重道。

穆曉笙繼續輕搖起手中扇子，笑道：“趙兄，哦不，應該是宗政兄客氣了，你家小妹着實叫人喜歡，我自是樂意救她，隻不過，她可不像你說得‘活得好好的’，你是不知道我當年救下她時，她就吊着一口氣，我可是費了九牛二虎之力才......”

“咳！師父！”趙宸玉慌不疊地踩了他一腳才打斷他那番誇張的說辭，“哪有那麼誇張，您就别吓唬我哥哥了。”

雖是沒能聽個全乎，趙存真也從他那三言兩語裡聽出一絲兇險，一時間胸口一陣刺痛，内疚之感愈發深沉。

“好好好，我不說行了吧。此處不是說話的地方，我也不宜與你們同行，玉兒，你先帶宗政兄回你家宅子，往後消息往來，還是由栖風閣操持，以免暴露你們的身份。”

“嗯，我明白師父。”

穆曉笙從來都是神出鬼沒，連他身邊有多少護衛都是個迷，趙宸玉知曉分寸，從不逾矩，待他離開懷璧寺，才帶着哥哥上了回家的馬車。

趙存真坐在馬車裡，呆呆望着窗外出神。

“兄長在想什麼？”趙宸玉道。

聽見她聲音，他才從恍惚中回過神來，他看看眼前的妹妹，忽然兩行熱淚灑下，沖着她露出個複雜的笑。

“兄長......”趙宸玉也随着他鼻尖一酸，掉起了淚珠。

“當年，你又是怎麼活下來的？”趙存真道：“城破的時候，你還患着風寒，跟着蔡先生他們投了煙涼河，那煙涼河是四大險河之首，河水刺骨的嚴寒，你還那麼小，即便活下來，也該去了大半條命吧？”

“沒有的事。”趙宸玉抿抿唇，強顔歡笑道：“我當時病都快好了，而且那煙涼河呐，我看就是徒有虛名，從前都傳得神乎其神，說什麼‘入了煙涼河，黑白無常也不尋’，依我看就是民間百姓們吓唬人瞎編的，你看我現在不是還活得好好的？”

她強作鎮定，趙存真也沒有再多說什麼，隻是暗暗下定決心，要讓她此生幸福順遂。

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甯淮川快馬加鞭直奔宮門，等他到達太和殿外，便聽裡面已經嘩然一片，不時傳來聖上的斥責之聲。

皇帝自打接到邊關的消息便盛怒不下，直到内侍公公通禀翊國将軍到，才稍稍緩和了些臉色。

“甯愛卿，北旻來犯，你有何見解？”

甯淮川來的路上已經基本理清了思緒，兩年前北旻戰敗，料想是不會在短短兩年内就重整旗鼓，挑起戰事的。

他道：“依微臣之見，北旻王此舉，并非宣戰。”

“并非宣戰？那他為何要劫殺我朝商隊，分明是不把我大郯看在眼裡！”

甯淮川又道：“若是宣戰，他大可選擇邊關的翼城或是溷城進犯，這二城地勢平整易攻難守，以北旻的實力，破此二城并不難。可他們隻是瞄準了身為白丁的普通商隊，看起來并無開戰之意，微臣認為，他們此舉，既是想引起我朝注意，又不想将事情做絕，我想，他們或許是有别的目的。”

皇帝想了想，也覺得他此言有理，正要再開口尋問時，忽地聽見殿外傳來急信，來信之人正是北旻王。

内侍公公呈上信件，皇帝閱後卻勃然大怒，奮力将那張薄薄的紙拍到案上。

“北旻真是豈有此理！竟然提出要與我朝和親，他們那種胡蠻之地，怎配得上我朝的公主！”

此言一出，殿内衆臣紛紛議論起來。

“北旻這是唱哪一出？郯旻兩國是世仇，他們前腳剛剛殺了我們百姓，後腳就提出和親，打的到底是什麼算盤？”

“就是說啊，聽聞北旻王老謀深算，他怎麼會突然與我們議親？”

“那還用說，我看他和親是假，貪圖我朝給公主的嫁妝才是真！真是小人行徑！”

“恐怕除了嫁妝，他們想要的還有更多！”

階下衆臣左一言右一語，龍椅上的皇帝卻忽然冷笑一聲：“想要更多？怎麼，難不成他們還想要我大郯年年向他們進貢歲币麼？！”