虞昭昭和溫淮又在西市走了幾個地方，幾乎所有人都在說晚上的儀式。

回到客棧時，沈亦秋和李潇潇已在大堂坐等着。

“你們那邊有什麼線索嗎？”

沈亦秋聽到虞昭昭提問，立刻得意到，“我們查到今晚有個儀式，這儀式定有蹊跷！”

“确實，有人在大肆傳播這個儀式。”溫淮指尖點了點桌面，“還有人在刻意引導災民對朝廷的逆反之心。”

“這究竟是個什麼組織，瑤月娘娘什麼的，聽起來就像個邪教。”虞昭昭皺了皺鼻頭，一臉嫌棄。

李潇潇端着茶杯的手在聽到這句話時微微一抖，茶水泛起層層疊疊的漣漪。

“他們的目的是什麼？造反？”溫淮面色緊繃。

沈亦秋對這個說法不屑一顧，“大夏已立朝二十多年，區區一個隆興府，隻靠這些百姓翻不出什麼風浪。”

“要說是斂财也不像，今日聽那幾個孩子的意思，糧食是白送給他們的。難道隻是為了博一個救民于水火，挽大廈之将傾的名聲嗎？”虞昭昭實在想不明白。

“今晚見識見識這儀式不就知道了！”沈亦秋一臉勝券在握的模樣。

天色将暗之際，災民們将草紮的"貪官"人偶吊在旗杆，人偶腹中塞滿黴變的陳米。不斷有人帶着恨意朝人偶丢石子，那“貪官”逐漸頭歪眼斜，腸穿肚爛。

虞昭昭等人站在客棧二樓，看着這群人招搖過市，忽然有個人極快地朝人偶擲出個火折，烈焰瞬間吞沒人偶，爆出藏于米中的磷粉，幽藍火光照亮半城。

“天罰！這是天罰！”人群跪倒一片。

有人振臂一呼，“殺了狗官！奪回我們的糧食！”其餘人迅速響應，赤紅着雙眼一齊朝府衙方向沖去。

擲出火折的人不動聲色地撤出人群，朝另一個方向而去。

溫淮對虞昭昭點了點頭，便立刻追上那人。

虞昭昭一把拉住想跟上的沈亦秋，“沈公子，周大人有危險，我們還是先去府衙要緊。”

少女的體溫透過衣袖傳達到了手臂，那塊肌膚像是被什麼灼傷似的，格外滾燙。

“潇潇，你待在客棧等我們回來，我會留幾個人在此處保護你。”

李潇潇乖巧地點點頭。

她們趕到時，就見一大群人已聚集在府衙門口叫嚣。

“交出糧食！打倒狗官！”

“交出糧食！打倒狗官！”

“交出糧食！打倒狗官！”

……

門口的衙役們竭力阻擋他們沖進府衙，又怕誤傷了他們，不敢動刀，一時竟處在劣勢。

“陳武！你家老娘還在家裡挨餓呢，你卻在這裡為狗官賣命！你的良心被狗吃了嗎！”

“你這個走狗！是不是拿了朝廷的好處！”

“陳武你這個白眼狼！我們看不起你！”

……

被點名的衙役咬緊牙根，卻什麼都沒說。

倒是其他同僚看不下去，“你們别太過分了！周大人是好官！”

“狗屁的好官！他貪了我們十萬石糧食！他就是個貪官狗官！”

衙役看向說話的這人，忽然怒火中燒，“劉勇！放你娘的狗屁！前幾個月你媳婦大着肚子摔在道上，你卻隻顧着賭錢，是我們家大人替你付了診費和醫藥費，你老婆孩子才活了下來！現在說這話你不怕遭天譴嗎？”

那人眼神閃爍，不敢再看衙役的眼睛。

推搡間，眼見着災民們即将沖破人牆，虞昭昭杵了杵沈亦秋，沈亦秋立即飛身帶着護衛們重重包圍住前頭的災民，刀鋒出鞘，反射出冷冽的寒光。

人群你看看我，我看看你，誰都不敢再說一句話。

為首的護衛冷聲道：“還不快滾！”

那群人便開始三三兩兩地跑了。

虞昭昭朝楚青使了個眼色，她立即跟着劉勇消失在巷陌。

客棧房内。

李潇潇坐立不安地擰着手裡的帕子，幾番猶豫，還是問了出來，“雪茹，這一切真的是瑤月娘娘做的嗎？”

雪茹眸光一閃，“瑤月娘娘做什麼一定有她的理由。”

她咬了咬唇，“那些百姓何其無辜……”

雪茹拍了拍她的肩，語氣已經有些冷下來，“你不必管那麼多，隻管做好自己的事情。”