眼前老人的鮮血還未清洗，一滴滴的彙聚在一處，像盛開的紅梅，豔得她頭暈目眩。

周大人昏迷的面容，年輕人竭力的嘶吼，小孩面無表情舉起的刀刃交錯着在她眼前閃過，令她頭痛欲裂。大家都說凡事都有犧牲，她願意為了養育之恩犧牲，可眼前這一切……真的是必要的犧牲嗎？

虞昭昭順着民居方向追出一裡，終于在一個轉角處瞥見男人鬼祟的身影，她一把揪住男人的領口，“站住！”

劉勇一顫，忙舉起雙手，“大俠饒命，饒命……我都是被逼的……”轉過頭來，見竟是個如此年輕美貌的小娘子，他眸光一閃。

“少廢話，和我回府衙再說。”

“是是是，我都聽女俠的。”嘴上這樣說着，人卻猛得使勁，朝着女子撲上來。

虞昭昭輕而易舉地閃過他的襲擊，鵝黃裙裾掠過青石闆的刹那，被勾住腳踝的劉勇立刻面朝大地摔了下去。

隻聽“啊”的一聲慘叫，他鼻間流出兩行紅色，滿臉塵土，用袖子一擦，鼻血和煙塵混在一起，像極了個不堪的小醜。

虞昭昭壓抑着心中怒火，一腳踩在他脊梁上，将剛試圖爬起來的男人又重重壓回了地上，“再跑就打斷你的腿。”

“不跑了不跑了……女俠饒命啊……”

沈亦秋在不遠處怔怔地看着，他本該上前相助的，此刻卻像被施了定身咒，眼前女子的白色束腰勒出淩厲弧度，綴着銀鈴的雲鬓散開幾縷，烏發黏着薄汗貼在頸側，記憶裡日漸模糊的刻闆怯懦終于被眼前的畫面徹底擊碎，這才是真正的虞昭昭嗎？她騙的他好苦。

電光火石間他忽然明白了自己對裴希莫名的敵視，豁然開朗的心緒和被未婚妻耍弄的憤怒在胸腔裡燒出團野火，折扇邊緣将用力過猛的手掌割出道血痕，疼痛卻讓他愈發清醒。

他想得到她。

她是他指腹為婚的妻子，本就該是屬于他的。

虞昭昭彎下腰，正要擒了劉勇回府衙，沈亦秋快步走到她身邊，率先擰了那男人的胳膊，“我來。”

回去路上，“你……”沈亦秋幾番欲言又止，想說些什麼又覺得說什麼都不合适。

虞昭昭很快沒了耐心，“走快一點！李姑娘還一個人在那呢！”也不知道他跟過來幹什麼！瞧不起誰呢？

沈亦秋原本還在搖曳的心神蓦然滞住。潇潇……

身側鵝黃色的身影加快了步伐，和他漸行漸遠，心髒忽然傳來一陣揪痛，手下人受不住突然加重的力道發出一聲慘叫。

沈亦秋垂下眼睫，擋住了眼中的勢在必得。

溫淮見着虞昭昭安全回來松了口氣，卻見身後不遠處還跟着拿了劉勇的沈亦秋，他眸色一深，淺色的唇抿成一道刀鋒似的線。

把劉勇交給府衙，幾人走進後堂，知府閉着眼仰躺在褪色的靠背上，兩鬓新生的白發混着汗黏在頰邊。

虞昭昭一時都不敢出聲詢問，生怕得到不想聽到的答案。

還是溫淮問了出來，“大人的傷勢嚴重嗎？”

師爺抹着眼淚，“幸好避開了内腑，真是老天有眼！”

幾人齊齊松了口氣。

“勞……勞各位擔心了……”周大人睜開眼，竟扯出個笑來，襯着慘白的臉，看得衆人眼眶發酸。

“大人……您……”虞昭昭不知該如何開口。

她們早早預料到百姓會有過激行為，原是可以預防的，是周大人拒絕了種種措施。

那時晨曦初現，周大人看着天邊剛露出個邊緣的太陽，說什麼都不需要做，無論真相如何，百姓們痛失血親，這一口怨氣必得發洩出來，否則日後萬一對朝廷生出反心，與他們自身亦或是江山社稷的安穩都不是好事。

陽光在他周身灑下一串金邊，垂垂老矣的老者一瞬間仿佛還是那個挺直着脊梁，立誓“為天地立心，為生民立命，為萬世開太平”的年輕人。

四十多歲的周大人就這樣揣着二十歲的初心，在朝陽下坦然等待着百姓的報複。

後堂濃重的藥味熏得虞昭昭想哭，“大人，您一定要保重身體。”

“我會的……此番全仰仗了諸位，隆興府才能度過此次難關，周某無以為報……”他看向師爺，師爺從内室捧出一把劍，“這劍是我當年跟着先帝的時候，他贈與我的，如今就送給你們了。”許是藥效上來，說完沒一會就陷入了沉睡。

虞昭昭看着面前師爺遞來的劍，見衆人都不意外，便雙手接了過來。

師爺堅持要送幾人出府衙，路上不斷感謝幾人的出手相助。

“沒想到周大人竟然是天子近臣，那又怎會在隆興府二十多年？”溫淮神色複雜。

“當年先帝帶領大軍途徑隆興府，曾受過當地百姓的恩惠，朝廷初定，隆興府那會因着戰後凋敝，是個燙手山芋，大人便自請做了本地知府，立志要帶百姓們過上好日子，這一待就是二十幾年……”想起這些，師爺又忍不住紅了眼眶。

“有周大人這樣的官是百姓之福啊……”沈亦秋也不得不感歎。

“我們明日便要啟程去臨安。”虞昭昭在門口站定，“師爺就送到這裡吧。”

“這麼急？怎麼不多歇幾日？”師爺訝異。

“我們還有要事在身，就不多留了，将來有機會再來看您和周大人。”

師爺目送着幾人走遠，少男少女仗劍天涯，正是人生中最好的時候，就像曾經的他們一樣。