虞昭昭等隻剩下她和溫淮兩人時，才掏出那張紙條。

溫淮眼裡閃過疑惑，“這是？”

“方才李潇潇偷偷塞給我的。”

打開卷成一團的紙條，上面隻簡短寫了鐵匠，鳳凰山，隆興城危。

看到這幾個字的瞬間，虞昭昭雙眸一凝，“鐵匠在鳳凰山？隆興城危……”

“李潇潇竟然真是赤水盟的人。”

她喃喃自語，“那她為什麼要幫我們呢？若是陷阱也說不過去……如今讓我們無頭蒼蠅一樣亂竄才是上策……而且她怎麼忽然就病成了那樣？”

溫淮眸光漸深，“恐怕是那個雪茹下的手，想絆住沈亦秋。”

“雪茹……是雪茹！隆興府的事定是被雪茹傳信給了赤水盟！”

“為今之計還是先去探明鳳凰山，若是消息準确，咱們需速速趕往隆興府。”溫淮沉聲道。

“爹爹回程路上會途徑那裡，他們忌憚爹爹，難怪……難怪要先把爹爹引走，按腳程，他應該還在路上，赤水盟還沒開始實施計劃，我們還有時間！”

說完這些，虞昭昭忽然擡頭盯着溫淮。

溫淮被她看的心慌，“怎，怎麼啦？”

“阮心燕信得過嗎？”

似乎不明白她為何有此一問，他回的小心翼翼，“我師父和她師父是舊識，她自小就在江湖行走，雖然并不熟悉，但還算信得過。”

“我們如今需要人手，她武藝高強，是最佳的人選。”

見她說的是正事，溫淮好不容易攢起來說明身份的一股氣又散在了心口。

“事不宜遲，我們即刻出發。”虞昭昭也寫了張紙條，臨走前塞給了沈亦秋。

沈亦秋疑惑地走到僻靜處查看，隻見上面寫着：雪茹是赤水盟奸細，李潇潇的病有蹊跷。他眉心狠狠一跳，一個丫鬟居然敢耍他！

月光隐隐照出崎岖山路，三人摸黑上行。背陰坡腐葉積了半尺厚，酸馊味混着屍體腐爛的味道直鑽鼻孔。越近山頂霧氣越稠，周遭除了蟲鳴鳥叫隻有呼嘯的風聲。

不遠處忽然傳來枯枝踩踏聲響，三人立即屏氣凝神，一個人影跌跌撞撞地朝着這處而來，他形容狼狽，身上的衣服被枯枝荊棘劃出許多口子，隻一心向前跑。

不一會兒又出現些許光亮，有兩人手執火把追在那人身後，火光下手中刀刃反射出凜凜寒光。

似乎察覺到追擊之人越來越近，前頭那人慌亂之下絆了一跤，正摔在虞昭昭幾人藏身之處，察覺旁邊有人，那人吓了一大跳。

“你，你們是什麼人！也是來抓我的嗎！”他顫顫發問。

溫淮将人一把抓到灌木後邊，虞昭昭對着他比了個噤聲的手勢。他見幾人沒有惡意，漸漸鎮定下來。

“這狗娘養的跑哪兒去了？大晚上的害咱兄弟出來遭罪！”其中一人吐了口唾沫，抱怨道。

“可不是嘛！逃跑的下場隻有死路一條，非不信邪，隔三差五地就跑幾個，煩死了！”

“算算日子今天還是大管事來巡視的日子。”

“哎喲，那咱得趕緊的，不然被發現就慘了！”

“走走走！”

等那兩人走遠，虞昭昭才問道，“你是什麼人？為什麼深夜在這種地方？”

那人眼含警惕，“你們又是什麼人，為什麼深夜在這種地方！”

阮心燕不高興道，“剛剛可是我們救了你！”

那人見他們三人都年紀輕輕，其中兩個還是女子，斟酌了會兒還是開口道，“我，我叫方茂，是臨安城附近村裡的鐵匠。”

“你就是方茂！”

方茂語氣疑惑，“你認識我？”

虞昭昭忙道，“村口的張婆婆一直在等你回去呢！”

聽到她提起張婆婆，方茂喉頭一哽，“她，她還好嗎？我幾個月沒回去，婆婆沒出什麼事吧？”

“她沒事，就是惦記你得很。”

聽到面前女子肯定的答複，他終于松了口氣，“你們怎麼會認識張婆婆，我不記得我見過你們……”

“臨安城失蹤了許多鐵匠，我們是來救人的，你知道他們在哪裡嗎？”

方茂激活地連連點頭，“我知道！我可以帶你們過去！那裡有人看守，好多人困在裡面出不來。”

“那你是怎麼逃出來的？”

方茂撓了撓頭，“我之前發現不對，但又見幾個同行逃了之後根本沒有人來救我們，就猜到他們遭遇了不測，所以一直表現得很聽話。那些人對我的看守慢慢就寬松了許多，今日借口解手，才能趁他們不注意跑出來。”

走了約莫一刻鐘，前方出現一個大規模造械場。子時的霧氣沉甸甸壓下來，卻壓不住沖天而起的暗紅火光。十幾座熔爐沿着山壁排開，爐口噴出的火星子濺到鐵匠們潰爛的腳踝上，燙出新鮮的血泡。

監工拿着鞭子四處巡視，這裡竟日夜不休。

虞昭昭壓低聲音，“你去找個地方躲起來，别被發現了。”

方茂點點頭，在外圍藏了起來。

三人悄悄靠近，忽有腳步聲由遠及近，那些監工們立即聚集到一處，對着一個中年男子行禮，“見過大管事！”

“嗯，本月的鍛造成果如何？”他臉上帶着面具，昂首闊步，擺足了架子。

“回大管事，本月産兵器500件！”為首的監工說着露出個谄媚的笑。

那管事哈哈大笑，“好！安排人把武器送到老地方，這些人沒用了，殺了吧。”

鐵匠們聽見這話，一個個縮在地上瑟瑟發抖。

虞昭昭覺得這大管事聲音頗為耳熟。

電光火石間也不容她細想，監工們的刀子已經砍向鐵匠們的脖頸，三人沖了出去。

“你們是什麼人！”被攔住動作的監工厲聲問道。

那大管事瞧見幾人面容，大驚失色，忙向外跑去。溫淮足尖一點，劍已經橫在他頸上，“都不許動，放下武器。”