沈墨低頭看她埋在胸前的小腦袋，鳳眸漸深。

片刻，他低低笑起來，“我還以為...你會挽留我。”

感到身體得到一時依偎，沈墨緩緩抱住她，嗓音亦染了絲沙啞。

陸清鸢聽出他聲音不對，仰起頭疑惑地問：“你又哪裡不舒服嗎？”

沈墨沒有回答，他嗅到她身上那股淡雅馨香，内心隻想更緊擁着她，恨不得揉入懷裡。

他手臂收緊，一刻都不想松手。

陸清鸢被他抱得喘不過氣，不由拍着他後背，“我快..透不過氣。”

沈墨這才察覺自己失态，松開手退後一步，他假裝鎮靜，“等我回來。”

轉身離開前，還不忘叮囑她，“記住，若是有人欺負你，千萬不要忍氣吞聲，有事就去墨齋找慕淮安。”

說罷，隻留下陸清鸢站在原地，她看向手裡竹制的腰牌，嘴角揚起。

......

這幾日，陸家竹坊的生意越來越好，腰扇訂單也日見增多。

陸清鸢還讓工匠娘子們進入竹坊，在旁邊搭了個棚子，專門用來做繡品。

一連好幾日，她都待在竹坊和工匠們一起，偶爾大家會閑聊上幾句，順便誇贊她，“大姑娘年紀雖小，可真有本事啊！”

陸清鸢忙着指導繡娘們，也會回答一兩句，“要說有本事還是大夥本事大，若是沒有你們的手藝，竹坊也不會這麼快就能經營起來。”

工匠們都謙遜了幾句，各自忙碌着。

一陣涼風吹起，空氣中夾雜着竹子的清香，沁人心脾。

工匠娘子們都不由打了個寒顫，紛紛感慨道：“這暑氣總算是要結束了。”

陸清鸢擡頭看天，不由蹙眉，“感覺今兒這天陰得很，怕是要落雨。”

話音剛落，從遠處就聽到雷鳴般的悶響，烏雲朝這邊聚過來，暴雨來臨之勢。

“今天就到這兒，你們都早點回去吧。”

“是姑娘。”

衆人聞聲放下手中活計，跟陸清鸢告别。

陸清鸢獨自坐在棚裡，拿出那日在市集買來的紫檀木，細細刨了幾塊出來，又垂眸一眼圖紙。

很快雨水滴答滴答，打濕地面，她收起紫檀木，撐着下颌看竹檐挂着的珠簾。

沈墨離開也有些時候，她不知道他現在在做什麼，有沒有發生不好的事情，有沒有遇到危險，是否平安抵達天都。

連她自己都沒發覺，她對沈墨竟有這般挂念。

-

暮色蒼茫，天邊密雲籠罩在黃色琉璃瓦頂上，與底下紅牆、白石砌成的殿宇遙相呼應。

烏雲壓頂，看不到一絲光亮。

身穿内侍服的明勝提着燈籠，腳步匆匆邁進東宮偏殿，前後張望一番，在殿門外小聲喊了句，“殿下。”

燭台上的燭火跳躍幾下，忽明忽暗，唯有香爐裡幾縷輕煙還緩緩往上飄着。

聞聲沈墨頭也不擡，寡淡聲調從齒縫中吐出，“怎麼樣？”

明勝将燈籠擱下，躬身道：“回殿下，官家這會兒還崇陽殿在和諸位大人議事。”

“不過...奴才還探到一些消息，近日官家頻繁在找一些術士，事後還往崇陽殿送一些藥材。”

聽到這話，沈墨倏然起身，鳳眸微眯，“是什麼藥材？”

“是...”明勝斟酌着措辭，就被由遠及近的腳步聲打斷。

不遠處廊橋上，來了一群和明勝身上内侍服相差無幾的人。

為首的年紀稍長，手挽拂塵，他身上内侍服顔色比他們都要深一些。

他就是崇陽殿伺候官家的大太監王福海。

身後還跟着其他内侍，一共八個人。

明勝見來人，急忙迎上躬身，“幹爹。”

“回來了？”王福海掖了掖拂塵上的穗子，面色不悅地瞪了眼明勝，“我不是讓你早點帶殿下回來的嗎？”

明勝垂首，俯身拱手，“還請幹爹責罰。”

“等會兒再來收拾你。”

說罷，王福海擡眼，身後的人上前給他把門推開。

“奴婢參見太子殿下。”

王福海笑着行了一禮，看向站在窗前的沈墨，恭敬地回道，“太子殿下您受苦了，官家在等您。”

沈墨鳳眸冷凝，面上卻沒有什麼表現，隻寡聲應了一句。

低眸整理衣擺，王福海在門口立定，等他出來，他才跟上去。

沈墨走了幾步，忽地頓住腳步，回眸望着王福海，“近日官家身體可有不适？”

“這個...”王福海猶豫一瞬，躬身拱手，“回殿下，官家身體是極好的，并未有不适。”

沈墨鳳眸深谙難辨，轉瞬即逝，淡聲道：“帶路。”

夜晚，那團密雲擋住月華，空氣中夾着潮濕的霧氣，眼看着是有一場大雨将至。

皇宮裡隻剩一盞昏暗宮燈照着前路。

“官家，太子殿下來了。”

裡頭傳來沉穩的聲音，帶着威嚴，“讓他進來。”

王福海退到一邊，示意沈墨進去。

沈墨踏進殿内，隻見高台龍椅上坐着赤色錦袍與他長相極相似的男人。

桌案上放着一壺茶，還冒着袅袅熱氣。

他低眉斂眼，行至高台下，跪下叩拜，“臣沈今硯拜見官家。”

沈儒帝并未讓他起身，目光犀利落在他身上，不鹹不淡開口，“朕的旨意是一日前下的，為何拖延今日傍晚才歸？”

沈今硯垂首道：“回官家的話，清河漕運一事已有眉目，故才耽擱了時辰。”

“沈今硯啊沈今硯，你當真是越發讓朕刮目相看！”沈儒帝的聲音帶着濃濃怒意，居高臨下地望着他，冷聲道：“你到底還是不如他。”

聞言沈今硯擡眸望着他，平靜無波的鳳眸裡露出悲傷，垂下眼睑，“我自認為不及他一毫。”

“何止是不及他一毫，你還是這麼沒用。”沈儒帝語氣中盡是憤懑和嫌棄，鳳目充斥着懊悔和失望，“為什麼死的會是他！而不是你！”

沈今硯低垂的睫毛微顫，兩側手掌握了握随即又放下，面上仍是波瀾不驚，磕頭道：“今硯有一事，還望官家能允我。”

片刻，崇明殿就傳出摔東西的動靜。

沈今硯跪在地上，一動不動，直到沈儒帝聲音拔高，甩袖沖外喊，“來人！”

王福海急忙走進殿内，桌案上茶壺，滾落在沈今硯身邊，底下還冒着熱氣，他連忙叩首，“官家息怒。”

沈儒帝背對着沈今硯，滿臉怒容冷嗤，“你看看他這副樣子，哪裡像是個東宮之主模樣。”

王福海擡眸，小聲勸道：“殿下，你就少說幾句。”

沈墨擡眸看向高位上的沈德儒，唇角噙着淺薄的笑，“此前我從未求過官家，唯有此事還請官家能允我。”

“把太子給朕拖出去，讓他在崇陽殿外跪滿三個時辰，禁足東宮，不準任何人送吃食！”