“......”

事實上，影一認為殺害曲伯康之人并非徐懷尚，此人固然圓滑，但路遇陷馬時，他既願舍命相助，怕也不會為了區區掌書之位殺人滅口。

隻不過，影一不是判官，而是殺手。

刺殺令背後的是非曲直向來與他無關，他隻是擔心，一旦曲臻得知徐懷尚便是徐叢，一路追問下去，最終卻得知自己錯怪了人，将刺殺令中途撕毀，自己這到手的賞分，便會付諸東流。

月色洩透樹梢，落下一地斑駁，影一上前一步看向曲臻，沉聲問她：

“所以，你會不會改變主意？”

“你剛剛說‘和他一樣’，意思是他已經認出我了？”

“自然。”

“何時？”

“你留在店簿上的名字。”

彼時，曲臻臉上沒有委屈或憤怒，她看上去隻是很堅決，目光一往無前地射向遠方，像是已然做好了決定。

“所以自那時起，他便在試探我。”

晚風呼嘯而過，積蓄在葉面上的雨水被風裹挾而下，稀稀疏疏地拍打在臉上。

此刻，再憶起與徐懷尚相識後的種種，曲臻方才意識到他言行背後的深意。

一口咬定“夢寰謎案”為懸案，是以在毒害父親一事上逃脫罪責、嫁禍他人；詢問曲臻家中可有兄長，是以試探掌書之位是否另有人選；追憶辛酸過往、談及妻女，是以彰顯鐵漢柔腸、仗義忠良。

這一切的一切，通通是演給自己的一出戲，恰似初識那日惟妙惟肖的說書選段，欲揚先抑，一步步将聽者引入言語勾勒的陷阱，待到曲終人散之時，看客卻已難抽離。

亦如那夜，他們在花魁降毒一事上的争執。

徐懷尚似乎很笃定，婦人之心隐忍、優柔且極易被他人操縱，尤其是，如他這般衣冠楚楚之人。

但他小看了婦人之心，正如他小看了夢寰。

“我不會變。”

于是，曲臻沉聲作答，“我不會收回刺殺令。”

“需要我今晚動手嗎？”

彼時，影一微微颔首，鞘間短匕急不可耐。

“不急，我還需要觀察。”

曲臻将同樣的話奉還給影一，而後湊近了，擡頭看他。

“依你看，他是害死我父親的人嗎？”

影一移開目光，沒有正面回答她的問題。

他隻是說：“無論殺死你父親的人是不是他，而今隻有他死，你才能拿回想要的東西。

“況且，無論你作何決定，這尾款，日後都是要結的。”

“我明白。”

曲臻點頭，不覺有些沮喪。

影楓說出前半句時，她本以為他會設身處地思考她的處境，可到了後半句，她才意識到他在意的隻有錢。

但曲臻不準備松口。

她垂下目光，沉聲道：“有些事，我還是想當面問問他。”

影一聞言，面色陰沉下來。

這一路上他早設想過，如若曲臻發覺她與徐懷尚之間的關聯，冷靜問起話來，最後便隻有兩種可能。

其一，徐懷尚心急要自己對曲臻動手。

——這是好事，屆時他隻需刀鋒一轉，護下雇主的同時又省了沏茶，也好早日抵達夢州解決剩下的名字。

其二，兩人推心置腹，曲臻得知真相後決定取消刺殺令，連帶着夢州的郭李二人也一并放過。

如此一來，行将到手的賞分一朝清零，一筆頂好的生意，就這樣功虧一篑。

不過，既然他一早便預料到了這些，自然也留了後手。

而如若他算得沒錯，不論曲臻是否改變主意，那姓徐的，都活不過今晚。

影一如是想着，轉身欲返，身後卻突然飄來一句弱弱的——“謝謝”。

轉過身，透過氤氲霧氣，曲臻的目光似乎柔和了許多。

“畢竟你也收了他的頭錢，卻還是願意将真相告知于我......”

曲臻頓了頓，朝影一挪近了一步。

“隻是我想問，如若明日，他願意出比我更高的價錢，你會不會......”

——“你不是很清楚影笙會的規矩嗎？”

影一打斷曲臻，反問回去。

“可按照影笙會的規矩，也沒有收錢做镖師的道理。”

曲臻還是心存疑慮，畢竟荒郊野嶺的，若是徐懷尚開出的價錢叫影楓無法拒絕，反手一刀過來，自己興許連議價的餘地都沒有。

樹影之下，曲臻看不清影楓的表情，隻聽見他淡淡道：

“你放心吧，我做這行，并不是為了錢。”

“那又是為了什麼？”

影楓沉默了一會，似乎在鑒别她有無資格了解這問題的答案，後來，他胸口微微起伏了下，淡淡吐出兩個字。

“名字。”

于是曲臻上前一步，總算能借着月光看清他的神情。

“所以……”

她看着他，問出了那個好奇已久的問題。

“你真正的名字是什麼？”