歐洲的十四世紀。
就算是在這個被後世稱為“黑暗”的時代裡，這個世紀或許也是其中最黑暗的一百年。
覆蓋面極廣的饑荒率先來到這裡，讓大地上死去了十分之一的人口。緊接着是兩個國家間持續了上百年的戰争，收割了無數人的生命。僅僅又在戰争開啟的十年後，瘟疫爆發性地襲來，又有将近三分之一的人死在了病痛中。
除了順序似乎正好反了過來，但這一百年來的聲勢浩蕩，絕對能夠讓那個時代的人産生《啟示錄》的天啟四騎士正在來臨的幻覺。
“但有趣的是，未來人們或許對這個時代記憶更深刻的是它創造了無數奇迹的光榮時刻。”
“比如這個天主教堂的圓頂？”
“是啊，隻要它不被毀掉，人們看到時就會想贊頌這個誕生了如此偉大與美麗創意的時代，從而忘記曾經帶來如此多死亡的戰争、饑荒與瘟疫。等等，瘟疫或許忘不掉。因為那些為防治瘟疫建立的東西或許會同樣保留下來。”
“聽上去有點諷刺。”
“我也這麼覺得。但在看到它的時候，你會意識到它建立在瘟疫橫行的時代、并且坐落在被瘟疫殺死了八成人口的佛羅倫薩嗎？你會想到它的建立和大批大批運送屍體的隊伍會出現在同一幅畫卷當中嗎，費奧多爾？”
費奧多爾擡起頭。
他注視着那座美麗的建築穹頂。
在輝煌的大圓頂中央，打開的窗洞讓燦爛的光線垂落而下，金色的輝光照射出在空氣中輕盈舞動的粉塵。優雅而美麗的複式多面體結構以無比精準的樣式勾勒出極緻的美感。彩繪的玻璃與金色的裝飾塑造着無與倫比的神聖氣息。
和他年幼時擡頭看到的内容幾乎别無二緻。
隻是那時他從那個窗洞看到的永遠是漆黑的夜幕與冰冷的星。周圍的建築是冰冷而又堅硬的冰雪築成的蒼白顔色。
“我并不意外。”他說，“我曾經見過另外一座相似的塔。它的周圍是一面足以照出世間萬物的湖，湖上擺放着人死後成為的冰雕。”
“聽上去還挺有趣。你似乎總是會遇到這種稀奇古怪的故事。”他身邊的人有些好奇地扭過頭，“這座建築的故事有什麼後續嗎？”
費奧多爾隻是平靜地挪開了視線。
“薄伽丘先生。”他說，“您覺得一座巴别塔會有什麼樣的結局？”
他身邊的薄伽丘瞬間懂了這句話的意思。
巴别塔嗎……
狂妄與野心下建立的挑戰神明的奇迹，必将受到災禍的懲罰。
“那看來現在已經沒有人能看到那座塔現在的樣子了啊。”他眺望着上方，發出相當微妙的“啧啧”聲，“也不知道這棟建築到底能在曆史當中留存多久。”
而此時費奧多爾已經轉身打算離開了。
“不管怎麼想，這種事情隻有真正的先知才會知道吧。”他說，“走吧。”
“诶诶诶，等我一下啦！”
薄伽丘轉過頭，才發現自己的朋友已經走了挺遠，連忙趕了上去。
兩三步重新跑到費奧多爾邊上，他的口中還在抱怨着：“而且幹嘛要用這種語氣，簡直就像是你真的見過所謂的先知一樣……”
仔細地想了想，他趕緊又補充上了另外一句話。
“不過就算是你說你親眼見過先知，我也不會信的！”他說，“世界上怎麼可能會有這種比獨角獸還要不可思議的東西啊！”
費奧多爾沉吟了一秒。
他回想着自己這輩子看到過的獨角獸和先知的總數量。
獨角獸，好幾匹。用途是拉車或者拉房子。
先知，僅此一個。用途是駕着獨角獸來拉車或者拉房子。
“嗯，确實比獨角獸要少很多。”
最後，他實事求是地這麼說道。
薄伽丘短暫地愣了一下。
“诶等等。你該不會真的見過獨角獸吧！”
他完全不管此時他們兩人已經走到了佛羅倫薩的大街上，周圍都是來往的行人，隻是大驚小怪地喊叫道：“你又不是什麼純潔的處女，憑什麼見到獨角獸啊！我都從來沒有見過啊！”
“……”費奧多爾沒有立刻回話。
他隻是默默地看了眼朝他們看過來的路人，開始思考自己是不是應該立刻表示自己根本就不認識這個吵吵囔囔的家夥。
怪不得全佛羅倫薩的文學團體就沒有哪個人願意和薄伽丘走在一塊。和這個家夥一起上街實在是太丢人了。
但如果不及時說話，這個家夥絕對能夠繼續源源不斷地念叨下去。一直念叨所有人都會過來問一句“哇，費奧多爾，我聽說你以前還見過真正的獨角獸”為止。
費奧多爾輕輕地歎了口氣，再次為今天和薄伽丘一起出門感到了後悔。
“不是我找到的。”他不得不糾正了對方的思想，“起因是那位先知找到了好幾隻獨角獸，讓它們幫忙拉車。”
準确的說是通過暴力毆打的手段來說服獨角獸過來拉車。但這種事要是真的說出口，總感覺還是會得到大喊大叫，所以還是算了吧。
但就算如此，薄伽丘還是露出了相當不信任的目光。
“所以你還見過先知！”他說，“但這聽起來也太匪夷所思了。我們都知道，這個世界上根本沒有先知。教會那裡雖然時不時就會跳出來幾個自稱預言家的人，但基本都是假貨。除了伊麗莎白·阿赫勒。嗯，除了她。”
伊麗莎白·阿赫勒？
費奧多爾歪過頭，用有些微妙的眼神打量着自己的這位朋友。
但薄伽丘完全沒有意識到他的眼神，隻是皺着眉自顧自地說着：“畢竟她關于我們這個百年的災難預言确實相當準确，教會也确實把她說出的預言給當真了。考慮到她甚至還不知怎麼地活了一百多歲，确實可以算個奇迹……”
“但如果仔細想想的話，一個百年畢竟是那麼長的時間，不發生點災難反而不可思議。雖然我們這個百年的災難的确不同尋常，但那個預言本身依舊是相當容易被實現的廢話。”
薄伽丘摸着下巴，有理有據地分析道：“而且除了這幾個災難預言，她基本什麼預言都沒有說過——對了，我記得她半個月前即将去世的消息傳出來時，你還專門去找了她。有得到什麼小道消息嗎？”
伊麗莎白說過的預言太少了。
在不相信教廷的人們眼中，這位聖伊麗莎白最大的問題就在于此。
她在此之外基本沒有做出任何預言，盡管她自己的說法是“預言不能随意說出”，但顯然沒有辦法服衆。尤其是在瘟疫到來時，因為這位在世的聖人不願做出有關于瘟疫如何結束的預言，對她的不滿聲音也越來越大。
“她當然不是真正的預言家。”
費奧多爾語氣平淡地回答：“她隻在重複曾經遇到的那位先知講述給她的預言。事實上，我那次去也是想要問她那位先知的事情。”
薄伽丘眨了眨眼睛。
他顯然沒有想到事情竟然會這麼巧合，一時間都忍不住好奇了起來。
“該不會你們遇到的都是同一個先知吧？”
他說：“算算時間的話，你确實可以算是和她同一個時代的人。”
——否則呢？難道先知的數量已經多到可以用複數的地步了嗎？
這下費奧多爾都有點無奈了。他側過頭看了眼薄伽丘，但最後還是耐着性子解釋道：“我們遇到的當然是一個人。事實上，我們當初就是因為他相遇的。”
薄伽丘詫異地“喔”了一聲。
他顯然沒有想到這種涉及到先知和教會聖人的故事竟然會離自己這麼近。盡管他早就知道費奧多爾有過很多傳奇經曆，但這還是不妨礙他好好地驚訝一番。
畢竟先知這種存在實在是太令人好奇了。
誰不想要知道自己的命運呢？就算是對自己的未來沒有什麼興趣，也肯定會好奇于這個世界以後會變成什麼樣子。
“所以你見過先知，那有沒有問對方有關于自己未來的事情？”他興緻勃勃地追問道，“如果知道對方是先知的話，肯定會問吧——”