橘貓被關進籠子裡，擱在了廂房一角。
太子唯恐有人謀害，隻有将貓放在自己房裡才最安全。
當然，怕貓發情吵了他睡覺，他還特地令林太醫配了藥。
石菖蒲、合歡皮等混合成的禁情藥汁，不知對小畜生有沒有用，但至少現在正趴在籠底安安靜靜的睡覺。
當夜，太子早早睡去。内官們剛換完班，都在屋外值夜。
沒有昨夜的大風，一輪圓月當空而照。
“咕咕——咕咕——”
夜枭立在枝頭，一陣陣的叫聲好似嬰孩啼哭。
明明昨晚還是一處避暑勝地，如今卻感覺到一種陰森的氛圍。
到處都是黑漆漆的，唯一光源的月亮周圍生了一圈白乎乎的毛，看起來還格外凄白。
夜枭聲戛然而止，像是被人掐住了喉嚨。
竹林間似乎有什麼東西略過，惹得地上的落葉一陣沙沙聲。
門前的内官聽到動靜，提着燈籠照了兩眼卻并未發現異常。
不遠處有侍衛在巡邏，一個個身披重甲腰挂兵刃，似乎一切正常。
内官走回原位，隻當是風聲。昨夜山風吹了半宿，聽說附近還有山魈徘徊。
天玺山終年雲霧，有什麼野獸都是正常的。
一滴溫熱的液體滴在他的衣袖上，顔色比較深，看起來像是雨水。
内官不由擡頭。不知從哪飄來一團黑雲，月亮躲回了後頭。
“下雨了？”
不太像。
内官伸手摸了摸自己的臉，指尖居然是紅色的！
那水滴是從屋檐底下落來的，細看竟還有張慘白的人臉……
他正要慘叫，一隻手從身後探出，猛然捂住了他的嘴。
突然脖子一疼，一對尖牙刺破了他的喉嚨。内官身子軟了下去，頃刻便沒了生氣。
屍體被黑衣刺客小心扶正，原樣擺成了站立的姿勢。垂着腦袋的模樣，仿佛還在小憩聽召。
這樣的刺客不止一個，死掉的人也不止一個内官，他們悄無聲息摸到太子房前。
明紙糊的窗戶破了一個洞，一陣煙被吹進來。
接着刺客們紛紛退去，好似從未出現過。
謝麟初在床榻上翻了翻，傍晚淺眠時候好像覺補多了，這會兒竟有些輾轉反側。
突然門前“砰”的一聲，很輕，像是風吹動窗戶相互間撞了一下。
“……”好吵，今晚上怎麼這麼熱？
謝麟初一腳将薄被踹到腰間，又換為了側卧。
“嘶——”
“嘶——”
窸窸窣窣傳來風聲，謝麟初正慶幸風來了，房中該涼快些。
可合眼不到片刻，他又陡然睜開。
房間裡似乎有東西在動！
風聲越來越大，四周遍布着回響，窗戶卻沒有晃一下。
這不是風！
謝麟初掀開被子，想要去抓身旁的佩劍。
可他突然動不了！
好似千斤巨石壓在身上，每一處骨頭都綿軟無力。
與昨日高燒暈厥不同，謝麟初今日是清醒的，他清清楚楚知道周圍發生了什麼。
是迷香！
“砰！”
聲音很輕，是東西落地的聲音。一道黑影砸在了房間的地闆上。
它是活的……
那東西在扭曲，接着盤為一團。似乎找到了目标，它立了起來。
蛇！
“砰！砰砰！”不斷有蛇砸到地闆上，還有更多繞在房梁、橫在屋頂……
謝麟初聽見琉璃瓦被翻動的聲音，它們纏在粱間，正順着立柱遊下來。
好多，跟捅了蛇窩似的。
不，反倒像是他掉到了蛇窩裡。
“來人！來人！”
謝麟初動彈不得，隻能大聲呼救。
他已經看到一條黑蛇順着腳踏爬上了床尾。
那東西很粗，足有三指寬，尖尖的三角腦袋，還吐着腥紅的信子，分明有劇毒。
“來人！高衡！”
謝麟初拼命呼喊可依舊無人回應，好像周圍的人都死絕了似的。
劍就在身側，但謝麟初怎麼也抽不出來。
蛇朝着他爬來，他能感覺到被子底下的動靜。可身體仿佛鬼壓床，眼皮也越來越重。
冰涼的鱗片遊走過腳踝，明明和前一日夢中的怪物一樣的冰冷，謝麟初卻打心底感到惡心。
腳踝上陡然一疼，毒蛇終于伸出獠牙朝他下手了。
“唔！”
謝麟初渾身一顫之後再無反應，連傳到腦仁的痛感似乎都慢了半拍。
原來這就是自己的最終下場？
隻可惜朝堂沒能穩定下來，百姓們渴求的水源也得再遲幾日……
謝麟初緩緩閉上了眼，滿心的不甘化為一滴清淚滾落眼眶。
可在房間中，除去毒蛇還有另一隻兇物。
黑暗的角落中，一雙腥紅的眼珠子從睡夢中睜開。
這一回真是風聲，好像還有清泉的水流聲。瀉霧傾煙，帶着一股濕潤的味道快速飄到床畔。
橘貓好似猛虎出籠，不過一揮爪子，那條還想再下毒吻的黑蛇立時斷成幾節。
蛇段被覆于床下後還在掙紮，濺起的鮮血冒着白眼，好似被什麼東西烘烤了一般。
剩下的毒蛇們察覺到危險，紛紛夾着尾巴四散而逃。跑得慢則瞬間被那東西開膛破肚，跑得快的也沒好哪去，全被定在原地動彈不得。
像是帶着某種報複情緒，整個場面極度血腥。
可散落的血迹卻像是被洗幹淨了一樣，四下看不見一絲腥污。
危機解除，橘貓跳上床鋪滿意的舔起了自己的爪子。
一旁的謝麟初卻不好過。蛇毒開始遊走，腳踝處被咬傷的位置已經腫了起來，顔色也變得青烏。
全身的血液逐漸開始凍結，謝麟初好冷，像躺進了冰窟裡，整個人快凍僵了。
盛夏之際他不由打起寒顫，身子縮成一團，人也呓語說起胡話了。
橘貓歪着腦袋看着他，表情像在思考。
殿内未燃燭火，剛閉月的黑雲重新散開。些許柔和的月光照在床前，可橘貓所在的位置卻是一團黑霧。
似乎月光都沒法穿透這片陰影，裡面是無盡的混沌。
大約過了幾個呼吸，房間中微不可聞傳來一聲長歎。黑暗散去，又化為昨日來訪的男子。
今晚他的身影清晰不少，能看出身着一襲紅衣。
黑發随意披散，别了支簡單的竹簪，隻是一張臉依舊看不清。
一隻好看的手握上了太子蓮藕般的足踝，指骨微彎觸了觸已經不再出血的牙印。