今天是送别馬特維·塞萬提斯公爵的日子。
維克多會将公爵的石棺交到塞拉菲拉使者的手中，由專人護送回國。
“聽說塞拉菲拉有海葬的習俗，能将枉死之人的靈魂帶回海神身邊。”維克多站在斯塔夫河邊遠眺，身邊是連夜趕來的塞拉菲拉特使。
這位特使似乎并非貴族出身，他身穿海員制式的襯衫，腳蹬一雙塞拉菲拉時興的短靴，身姿挺拔，長相年輕俊秀。
“是啊。希望他的靈魂得以安眠。”他的聲音和長相不同，帶着些柔軟纏綿的味道。
城内鋪滿了鮮花和絲綢，來自光明神殿的唱詩班跟随着運送屍首的隊伍，清澈的童聲唱起去往天堂的詩篇。苔藓城的空氣都被花香浸潤，神聖的光明照徹隊伍的前路，聖水洗去往來地面的污濁，柔軟的白絲綢鋪就亡者前往天堂的階梯。
可惜馬特維延可逃早了。梵西想，不然還能趕得上送自己一程。
她按照瑪利亞夫人的要求采購完廚房的緊缺用品，繞開城市中巡遊的人群和飛揚的花瓣，回到了亞爾諾維奇公爵府。
晚上公爵要去王宮參加為塞拉菲拉貴客舉行的歡迎晚宴，但廚房的工作一點也不會減少。畢竟沒人能在王宮舉行的晚宴上吃飽。
梵西忙着在給清晨配送來的活蝦去頭剝殼打碎的時候，佐亞鬼鬼祟祟地靠了過來，她手上剖魚的動作沒停，說話的嘴也沒聽：“欸，你聽說了嗎？那個白日夢。”
“哪個白日夢？”
“哎呀，就是那個成天做夢的！木匠的女兒！”
梵西手上的動作也沒停，利落地擰下一個個蝦頭：“我記得她的名字是讓娜。”
“你管人家叫什麼呢。”佐亞頓了頓，“她要回家結婚了。”
“所以我們的活又要加重了？”
“你就不好奇，她天天做白日夢，最後嫁得怎麼樣嗎？”佐亞八卦的熱情顯然沒有因為梵西的冷淡而消失。
梵西回憶了一下讓娜的性格和言行：“如果是她的話，也許找個貴族家的家庭教師會是個不錯的選擇。讀過書的人一般木讷拘謹，但學習貴族教養可以彌補這一點，她性格浪漫天真又執拗需要一個木讷穩重的人來互補。她家境殷實，可以考慮後代的教育問題，如果找貴族家庭教師的話教育費用可以大大儉省，剩下的錢财給孩子鋪路，如果能通過各大城主的考驗在他們手下幹活或者進入神學院、騎士團學習的話，就會為家族的後續發展打下基礎。”
“當然。”她加了一句，“是就目前來看的最優選。”
佐亞嫌棄地看了一眼梵西：“那可是婚姻！又不是什麼冷冰冰的交易！當然要和愛情聯系在一起了！愛情！”
梵西輕哼一聲，精準地将鐵針刺入，調出一根根蝦線：“哦？我以為你預設這個問題就是想說明你認為她的婚姻并不能給她帶來充裕的物質條件。”
“你現在怎麼連敷衍我都不樂意了？”佐亞白了一眼梵西，将魚鱗一點點抹在她的圍裙上，“無聊，就沒有什麼更有意思的事情嗎？”
“梵西。”瑪利亞夫人又在叫她了。
梵西擦了擦手，摘掉圍裙去廚房門口找到了她：“瑪利亞夫人，有什麼事嗎？”
“晚上的宴會需要女仆随行，你跟着公爵夫人去。”
“我？”梵西有些詫異。
她以為随着娜絲塔夏執念的消失，公爵夫人應該會認為她的作用已經完全達到了。她也打算順勢讓女仆梵西這個身份退場。
“可是我還在和維克多少爺冷戰……他恐怕不想看見我。”
“所以你是跟着公爵夫人。”瑪利亞夫人歎了口氣，“我年紀大了，更适合在公爵府準備後勤。”
這就是不能拒絕的意思了。
如果放在平時，梵西會認為這不過是公爵夫人一時興起，也許就是想在梵西的補償裡添加一份見世面的機會。
但在佐亞說完“無聊”之後，她就不會這麼認為了。
這完全是阿芙洛斯的語氣。
就像她會時常出現在馬特維延可的夢境和現實之間調動他的情緒供阿芙洛斯汲取，她本人也會時常闖進阿芙洛斯為她搭建的劇目之中，進而産生被祂玩弄于鼓掌之間的感受。
她不能确定佐亞是阿芙洛斯的化身，還是隻是被祂短暫地攝取了神志。
但既然祂已經對梵西呈上的劇目表示不滿，一定會選擇為她搭建更大的舞台。
隻是不知道這次會給她出什麼樣的難題呢？
梵西思考着這個問題，踏上了公爵府前往王宮的馬車。
馬車裡坐的不是公爵夫人，而是維克多。
“抱歉，我走錯了。”梵西又從馬車上退了下去。
“沒有！沒走錯。”維克多一把拉住了梵西，“是我讓母親把瑪利亞夫人換成你的。”
哦。梵西想，還以為是阿芙洛斯的陷阱，結果是這小子的。
梵西又卷着女仆裙上了車。
維克多坐得有些局促，兩人還在熱戀期的時候，他哄人的甜言蜜語信手拈來，現在冷戰期，他反倒一句話也憋不出。
梵西靠着車窗閉目養神，她無意再去維系和維克多的關系，随着塞拉菲拉的滲透和“海神之眼”可能的介入，從亞爾諾維奇公爵府獲得情報的價值越來越低。
有限的時間她更傾向于思考一些更有價值的問題，比如轉換工作方式、塞拉菲拉可能的布局、黑暗女神教會的動作，以及如何應對芙蕾利亞地下遺迹中阿芙洛斯的埋伏等等。
而維克多見梵西疲憊，也沒去打擾她，拿出了他那本《塞拉菲拉商業通則》繼續研讀着。
沒讀兩行，他突然靈機一動，拉着梵西的手說：“我教你識字吧？”
作為一路流離的孤女，女仆梵西确實沒有什麼識字的機會，為了保證獲得去公爵書房打掃的機會，梵西也一直對瑪利亞夫人聲稱自己不識字。
維克多見她沒反應，熱情地拉着她的手放到那本《塞拉菲拉商業通則》上：“我們就用這本書當識字教材吧！未來的公爵夫人不識字可不行。”
梵西很懷疑是不是自己給他灌多了白日夢魔法把人都灌傻了。
也許是熱戀期的男人做出什麼舉動都不奇怪吧。
她也沒拒絕維克多翻開書頁的舉動，就當換換腦子，她想，正好很久沒回去過了，看看夥伴們年輕時編撰的書也不失為一種娛樂。
梵西看着維克多随便亂翻的手停在了某一頁上。
《黃金、貨币與銀行業的誕生》。
這是她編寫的章節中相對沒那麼晦澀的一部分。
維克多的臉色扭曲了一瞬，但很快又調整了過來，他拍着胸脯對梵西說道：“正好看到這一章，那我們就用這一章做教材吧！”
梵西對此并無意見。
學習的時候，時間總是過的很快。
在王宮的廣場上下車的時候，梵西精神抖擻，而維克多眼冒金星、腳步虛浮，引來了周圍貴族們探尋的目光。
梵西拍了拍維克多的背，示意他打起精神來，同時微微放大了自己的聲音：“下次還是不要在動蕩的車廂裡看書了吧，維克多大人。容易看得頭暈。”
周圍探尋的視線散去。
身後的馬車依次停下，梵西走上前去，讓公爵夫人伸出馬車的手恰好搭在她手背上：“慢點，夫人。”
聖嘉蘭的宮廷禮節極其繁瑣，觐見完大公落座時，天空已經完全被墨汁浸透。
天上繁星點點，地上燈火如晝。
梵西看着公爵夫人面前二十四把大小不同的純銀刀叉和六隻大小不一的水晶酒杯就覺得頭痛，這是她最不耐煩學的禮儀，沒有之一。
她不僅要在第一時間為公爵夫人将髒污的刀叉換下，在合适的位置放上正确的刀叉，還要留心二十四道菜肴不同的上菜時間和順序，以防與其他貴族步調不一緻而鬧出笑話。
冷菜、前菜、開胃面包、正餐、點心……
公爵夫人正在和身邊的侯爵交談，公爵被安排在另一條長桌上。
在這樣的場合，夫妻坐在一起是失禮的，談話冷場時間超過十分鐘也是失禮的。