既然所有人都在懷疑她的身份，想借着骊山宮宴拆穿她的秘密。

那麼，她也能将這場宮宴變成一場消無聲息的自證。

她要站在這些人為她精心搭建的高台上，一一掌掴這些不懷好意的臉。

謝九棠緩緩起身，将退下的衣袍一層層穿上，于書案後端坐，指尖無意識地敲擊着一份關于漕運損耗的密報，心中盤算着，骊山宮宴的破局之處，必須要找一個自己信得過的人去做。

而此刻，在她腦海中一閃而過的人，不是那位高高在上的慎王殿下，也不是那位南疆跟來的少年阿絮，而是，那個被他害死了養父一家六口的，趙莽。

這幾日，府裡的空氣都凝滞着。趙莽，這個平日裡最是忠心耿耿、辦事利落的護衛，身影卻總在她需要時巧妙地隐在廊柱的陰影裡，或是沉默地守在院門之外，眼神交彙時也迅速避開。

她知道，王家六口的血案，周生那本該償命卻因她算計而暫時活下來的人，像一根刺，紮在趙莽心裡，也橫亘在他們主仆之間。

“叫趙莽進來。”謝九棠的聲音不高，帶着一絲不易察覺的疲憊，朝門外喊了一聲。

片刻，趙莽高大的身影出現在門口。

他穿着質子府護衛的制式勁裝，腰杆挺得筆直，臉上卻如同北燕冬日凍硬的湖面，沒有任何表情，眼神平靜得近乎空洞，對着謝九棠抱拳行禮：“質子爺。”

謝九棠目光銳利地審視着他。這刻意維持的距離感，比任何抱怨都更讓她心頭發堵。

她扯了扯嘴角，一個帶着點自嘲和試探的弧度，身體微微前傾，盯着趙莽的眼睛問道：“還在怨我？怨我放過了害死你養父一家的周生？”她頓了頓，手指在桌面上輕輕一劃，仿佛在切割什麼，“那我現在就去替你尋仇，怎麼樣？提着周生的腦袋回來給你當夜壺？”

這話語如同投入死水的巨石。趙莽平靜的眼底終于泛起一絲波瀾，是痛苦，也是壓抑的怒意，但更多的是深深的無奈。他喉結滾動了一下，聲音低沉卻異常清晰，帶着北燕芝麻小吏特有的、對律法殘酷現實的認知：“質子爺說笑了。大燕律法已經懲治了周家，該有的刑罰都有了。周生……他按律，罪不至死。若我再去殺他，便是蓄意殺人，是重罪。”

他擡起頭，直視謝九棠，那眼神像是在說：我懂規矩，也懂你的難處，但這份懂，并不能抹去心中的殺親之仇。

房裡陷入死寂，隻有燭火偶爾噼啪作響。

突然，謝九棠猛地站起身。

她動作快得讓趙莽瞳孔一縮。緊接着，在趙莽完全無法理解、甚至以為是自己眼花了的瞬間，這位連觐見北燕皇帝都隻需躬身行禮的南梁“皇子”，這位身份尊貴、心高氣傲的質子爺，竟雙膝一彎，“咚”的一聲，直挺挺地跪在了冰冷堅硬的青磚地上。

趙莽如同被雷擊中，渾身劇震，臉上的平靜徹底碎裂，隻剩下震驚和慌亂，“質子爺！您——！” 他下意識地就要沖上去攙扶。

“别動我。” 謝九棠的聲音不高，卻帶着不容置疑的力量，阻止了他的動作。

她仰起頭，那張平日裡驕傲的臉上，沒有屈辱，隻有坦蕩到近乎凜冽的真誠，和深切的歉意。

“趙統領，” 她的聲音清晰地在寂靜的書房裡回蕩，“我承認。我确實是為了查清漕運這條線上的大蠹蟲，為了逼千門統領周顯那隻狐狸露出馬腳，才留了周生一條活路，把他當成了誘餌。”

她毫不避諱地承認了自己的算計，“周生害死你養父一家六口，罪該萬死！我沒有當場替你手刃仇人，留了他一命，讓你背負着這份血仇卻不能痛快了結，确實是我這個做主子的罪！”

“這幾日，你躲着我，我能感覺到。這怨，你該有！” 她的目光坦然地迎上趙莽震驚無措的眼睛，“今日，我謝骞，要鄭重地向趙統領說一聲，對不住。”

這一跪，這一席話，如同千鈞重錘，狠狠砸在趙莽的心上。

他所有的怨怼、所有的刻意疏離，在這一刻被砸得粉碎。看着跪在自己面前的、身份天差地别的“主子”，趙莽隻覺得一股巨大的酸澀和暖流沖垮了他所有的防線。

“噗通！” 一聲更響亮的跪地聲響起。趙莽幾乎是撲跪在謝九棠面前，高大的身軀此刻微微發顫。他眼圈瞬間紅了，聲音哽咽，帶着一種長久壓抑後終于釋放的沙啞：“質子爺！您快起來，折煞屬下了！”

他急得聲音都變了調，想扶又不敢碰她，“屬下……屬下不是怨您！屬下心裡清楚得很，這世道，百姓跟官員攪在一起，最後做泥的、被踩進爛泥裡的，一定是百姓！屬下更知道，您在這北燕都城，看似頂着個南梁皇子的名頭，實則步步驚心，如履薄冰！連您自己都……都自身難保啊！”

他重重地吸了口氣，仿佛要把滿腔的悲憤和無力都吸進去：“可您……可您為了我這小小的蝼蟻之身，為了給我養父一家讨個說法，甘願卷入這漕運的渾水，去碰鄭氏那等權勢滔天的人物！您已經做到這一步了，我趙莽心裡……隻有感激，真的！”

他的聲音低了下去，帶着刻骨的悲涼和自厭：“要怪……就怪我自己，怪我趙莽當初為朝廷做捕快，卷進了這潭渾水，我才是那個讓‘權勢’看上的棋子！他們拿我當把柄，知道您重情義，定會為我出頭！這才……這才連累了我養父全家。是我……是我害了他們啊！” 他痛苦地低下頭，肩膀劇烈地抖動起來。

看着眼前這個鐵塔般的漢子崩潰自責的模樣，謝九棠眼中也泛起水光，她強忍着伸出手，不是要扶自己起來，而是穩穩地按在趙莽劇烈顫抖的肩膀上，目光如炬，帶着一種穿透陰霾的堅定：“趙兄，擡起頭來，看着我。”

趙莽艱難地擡起淚眼模糊的臉。

謝九棠一字一句，斬釘截鐵：“你，信我嗎？”

不等趙莽回答，她繼續道，聲音不大，卻蘊含着磐石般的承諾：“我們南梁，是敗了。我謝骞，在北燕，也的确隻是個寄人籬下的外臣。但是——”

她按在趙莽肩上的手微微用力：“隻要我還有一口氣在，隻要我還在這北燕都城活一天，别的百姓，我或許力有不逮，管不了那麼多！但你們幾個——”

她目光灼灼，依次念出名字，每一個名字都像是一個鄭重的誓言：

“你，趙莽、徐良、春杏、琴瑟！”

“既然跟了我，認了我這個主子，我謝骞在此立誓，絕不會再讓類似的事情，發生在你們任何一個人身上！”

擲地有聲的話語在燭光中回蕩，驅散了房内的陰冷與隔閡。

趙莽怔怔地看着跪在自己面前、眼神卻如高山般不可撼動的“主子”，巨大的沖擊和從未有過的歸屬感交織在一起，堵得他喉嚨發緊，最終隻能重重地、帶着無盡複雜情緒地，對着謝九棠，深深叩下頭去。

這一跪一叩，主仆之間那道因血案和算計而産生的冰冷裂痕，在燭火搖曳中，被一種更沉重、更滾燙的羁絆悄然彌合。