“軍師性情最是溫和，想必是底下人太過分了，軍師一定要責罰他們才是。”劉備說道。
“性情溫和？”諸葛亮低頭偷偷笑了一聲，劉備說的還是那個從小說話犀利、賽馬吵架、戰鬥力爆表的衛舒嗎？他很快收斂笑容，“主公，衛舒是為稅賦的事情煩惱，其實我也有些猶豫。”
“大戰過後，百姓疲敝，民生艱難，該如何恢複元氣？”衛舒停筆。
“治亂世當以安民為先。荊州曆經戰亂，百姓困苦，首要之事便是減輕賦稅，讓民休養生息。”劉備不假思索。
“若不征稅，軍需糧草從何而來？”衛舒将筆放下，手指輕輕摩挲銀戒，她每當思索或心中打鼓就會如此。
“稅賦不可免，但可調整。我們可以推行‘輕徭薄賦’之策，減少百姓負擔，同時丈量土地，核查人口，保證稅收公平。”
“宗族之内，誰說了算？誰又有部曲？誰又有門客？草民幾個和數千府兵，誰的價值更大？”衛舒歪着頭看向劉備，劉備明白了她的意思。
“主公，凡事預則立，不預則廢。一開始定的調子往往很重要，若是現在打擊豪強，一則豪強避而遠之，我們白白損失許多兵馬錢糧，還有可能激起反心；二則豪強勢力根深蒂固，到時許多經濟和地方治理陷入停滞，社會動蕩，百姓反受其累。若是現在不抑制豪強大族的勢力，往後會越來越尾大不掉；再則，兵荒馬亂，百姓受苦久矣，賦稅之重擔，我等實在不忍心加之于民，故而猶豫。”諸葛亮說道。
“兵役、力役、人頭稅、口賦、田賦全在平頭百姓身上，豪強大族三十稅一，還能使其奴隸開山采礦，下水捕魚，耕田養兵，發的好大财。”衛舒感歎一句，“發了财，又去買地、買奴隸，甚至買個小官做做，到時候更是滋蔓難圖。根基不穩之時，這些問題會像枝蔓附着上來，等根基穩固，便再難清理了。”
“唔。”劉備若有所思地點點頭，一方面他是同情百姓的，攜民渡江便是明證；可另一方面，他也要圖謀天下，沒有掌握社會資源的大族支持怎麼能行呢？且不論他确實也受過很多資助，糜家、陳家，現在的孫家，不都是豪族富戶嗎？
諸葛亮從小與衛舒一起長大，潛移默化，日積月累，衛舒對諸葛亮的思想改造效果不錯，但是衛舒明白不能期待每個人都如同這位天才一般領悟力超群。更不要說，眼前這位主公還有一層身份---“漢室宗親”。
衛舒看出他的猶豫，卻不忍苛責，衛舒本人也有些躊躇，她突然明白，主公有時候也不過是平衡各方利益而坐穩江山的人，對弱者如何，對百姓如何，是口号還是真心，全憑他的良心。
“主公，還有一事，江陵城久攻不下，子逸近日研得一物，或可助我軍扭轉乾坤。”諸葛亮适時地岔開話題。
“啊，是這樣的，這東西我和沈暄研究很久了，最近終于勉強算是有些進展，”衛舒領劉備到後院，院中放置着幾個黑溜溜的球狀物體和架在木台上的圓柱形鐵筒“此物名為火藥，一經引爆，可令方圓數丈之内，土石崩裂，人馬俱碎。另有一物，這是炮筒，可将此火藥遠射敵陣，威力更甚。”
“啊？”這顯然超出了劉備的認知。
“研制此物，實屬不易，故數量有限，不能演示哈，總之就是我要沖着江陵城牆打幾炮，把城牆打穿。”衛舒手拍了拍黑乎乎的炮筒子，“估計隻能打三炮，這炮筒子就震碎了。”
衛舒躬耕南陽時已經開始嘗試火藥配方，硝石、硫磺、木炭三者比例稍有不對，便無法引爆，或威力不足。漢代煉丹之術雖有所涉獵，但雜質甚多。而硝石與硫磺之提純，在漢代更是難上加難。
炮筒之研制，比火藥更為艱難。其需承受火藥爆炸之力，材料須極為堅固。炮筒之内壁，需極為光滑，方能減少摩擦，提高射程。漢代雖有青銅與鐵，然青銅過重，鐵質易脆，難以勝任。最後諸葛亮和衛舒反複嘗試煉鐵方法，短期之内根本達不到工業制造的水平，更别說好幾次差點人沒了，但皇天不負有心人，終于這炮筒子搖搖晃晃，幾炮之内，勉強能用。
“劉備借荊州，有去無還。”衛舒聽這句話聽得已經厭煩無比，對待對手像圖書館借書一樣有借有還、像現代社會文明公民一樣遵守秩序，就不要在亂世出來争奪天下了，回家好好種地編草鞋交稅算啦。
如果不是江陵城十分重要，她是不想這麼早就讓火藥登上曆史舞台的。實驗成功的那天，她們心中卻無半分喜悅。此物雖能助蜀漢扭轉乾坤，卻也蘊含着無盡的危險與未知。然而，這一仗，必須要打赢。
“軍師竟能研制出如此神器！不知此物耗費多少心力？”劉備從一臉震驚中回過神來，炮轟城牆什麼的，他從來沒聽說過。
“額，确實挺費勁的，所以要珍惜節約着用。”衛舒答道，“然此物之運輸儲存，亦是一大難題。火藥易燃易爆，稍有不慎，便可能引發意外。實話說我還在研究設計防潮防火的容器，以确保萬無一失。”
劉備鄭重道：“軍師深謀遠慮，備一切聽從軍師安排。”
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“誰啊，大早上的，還讓不讓人睡覺了！！！”天氣還未轉暖，衛舒早晨在被窩裡的時間便長些，不知道為何近日早上附近總是聽到兵器碰撞的聲音，叮叮咣咣，好不煩人。
衛舒将手裡的被子一推，撈起衣服披上想走出去罵人，聽到不遠處張飛的大嗓門：“這裡又小又窄，真不明白大哥每天早上為什麼要在這練劍！我說去後山，去後山。。。”