麥格離開了校長室，門關上後，斯内普的黑袍在身後翻滾如烏雲。“你讓麥克米蘭家的孩子參與進來？”他的聲音像淬了毒的冰錐，“還是說，鄧布利多，你又準備重演她父親的悲劇？”

鄧布利多往檸檬雪寶罐子裡添了顆新糖，“弗蘭克·麥克米蘭當初和你關系不是還不錯？”

“一般。”斯内普的嘴角扭曲了一下，魔杖尖無意識地在袖口劃出一道焦痕。記憶像被打翻的吐真劑般湧出——

1977年的斯拉格霍恩聖誕晚會上，弗蘭克·麥克米蘭穿着墨綠色天鵝絨禮服，袖口的精靈銀扣在燭光下流轉。他站在一群谄媚的純血統中間，卻用魔杖變出一朵冰晶百合遞給莉莉，眼裡除了欣賞，沒有其他感情，語調優雅，“麻瓜出身的巫師更擅長讓魔法保持純粹，不是嗎？”

斯内普當時縮在陰影裡，黑袍上還帶着魔藥儲藏間的黴味。他既憎惡弗蘭克被衆人簇擁的從容，又隐秘地渴望那種與生俱來的優雅——就像渴望自己也能像弗蘭克那樣，輕輕松松就得到斯拉格霍恩的青睐，而不是靠苦熬三天三夜的狼毒藥劑配方。

他加入了食死徒，也得到了沒有過的關注。他的投名狀不僅僅是自己的魔藥天賦，還有對價值觀的認可——他辱罵非純血——包括莉莉。

在他為了獲得認同，辱罵莉莉是泥巴種的時候，麥克米蘭卻可以保持自己的高尚。

“他什麼都不用做，”斯内普盯着冥想盆裡泛銀光的記憶，“就因為是麥克米蘭家的繼承人，連黑魔王都稱贊他的血脈。”盆中浮現出食死徒集會的一幕：弗蘭克站在長廊陰影處，胸前别着銀色勿忘我，而貝拉特裡克斯正嫉妒地盯着他袖口的家徽——那是一隻玫瑰纏繞的日月天秤。

鄧布利多轉動着手指間的老魔杖，“弗蘭克選擇中立，是因為他比任何人都清楚力量的代價。”

“選擇？”斯内普冷笑，“他根本不需要選。黑魔王縱容他保持中立，斯拉格霍恩為他保留首席座位，就連各國魔法部都為他提供消息。”

畫像裡的菲尼亞斯·奈傑勒斯突然插嘴，“得了吧西弗勒斯，你當年不也偷偷幫忙改良過他的美容魔藥配方？”

斯内普的臉色瞬間比坩埚底還黑。

他的記憶切換到霍格沃茨七年級盥洗室，他把一瓶改良版的容光煥發劑塞給弗蘭克，甚至讓弗蘭克告訴斯拉格霍恩這是他自己熬的。而弗蘭克回贈他一盒稀有非洲樹蛇皮，說他比他們所有人都有天賦。

該死的清高。

鄧布利多眼睛彎成月牙，“看來你們的關系比一般要好那麼一點。”

斯内普猛地揮袖熄滅了幾根蠟燭“重點是她女兒現在卷進了伏地魔的計劃！”焦黑的燭芯在他身後像一排小小的墓碑，“弗蘭克至少懂得僞裝，那女孩簡直把我有秘密寫在臉上。

“啊，”鄧布利多往嘴裡丢了顆糖果，“所以你是擔心克拉拉？”

斯内普的表情像是生吞了一整隻狐媚子，咬牙切齒地說，“不。”

“她足夠聰明，”鄧布利多笑嘻嘻地，“和哈利最近關系不錯。”

“我不想知道這方面。”斯内普轉頭就走，他早就知道了。

第二天的陽光依舊燦爛。

清晨的薄霧還未散盡，哈利和赫敏沿着黑湖邊緣慢慢走着，腳下的草地還帶着露水的濕意。他們去了貓頭鷹舍，為了給小天狼星寄信。

哈利沒有摸到海德薇，他氣憤地說，“先是羅恩，然後又是你。這又不是我的錯。”

赫敏歎了口氣，正要說什麼，貓頭鷹舍的木門突然“吱呀”一聲打開。克拉拉抱着一摞包裹走出來，金發在晨光中泛着柔和的光暈。她的目光落在哈利和赫敏身上，微微怔了一下，随即快步走了過來。

“赫敏，早上好。”她輕聲喚道，眉頭不自覺地蹙起，“哈利。你還好嗎？”

哈利沒想到她會這樣直接地問，一時間不知該如何回答。赫敏敏銳地察覺到氣氛的變化，輕輕拍了拍哈利的肩膀，“我去看看羅恩。”她沖克拉拉眨了眨眼，快步離開貓頭鷹舍，留下他們兩人站在窗邊。

晨風拂過，克拉拉的長發被輕輕吹起，幾縷金絲掠過她的臉頰。她看着哈利，目光澄澈而堅定，“我知道不是你做的。”

哈利愣住了，“你……相信我嗎？”

“當然，”她的聲音很輕，卻帶着不容置疑的笃定，“你不是那種人。”她頓了頓，似乎在斟酌用詞，“而且，如果有人真想陷害你，他們不會用這麼拙劣的方式。”

哈利的心猛地跳了一下。她的信任來得如此直接，甚至沒有一絲猶豫，就像一道光突然照進他混亂的世界裡。

“謝謝，”他低聲說，喉頭有些發緊，“你是少數幾個這麼說的。我的意思是、第二個。”

克拉拉微微一笑，陽光在她的睫毛上投下細碎的金影，“赫敏也相信你，羅恩……他遲早會想明白的。她猶豫了一下，還是伸手輕輕碰了碰他的手臂，“你要小心，哈利。三強争霸賽從來都不是什麼安全的遊戲。”

哈利低頭看着她纖細的手指，那裡還纏着一圈淡淡的繃帶——是上次占蔔課留下的。他突然有種沖動，想告訴她關于火焰杯的疑慮，關于夢裡的傷疤刺痛，關于所有壓在他心頭的重量。

但最終，他隻是點了點頭，“我會的。”