“哈哈哈哈哈哈。”

“真的被吓到了啊？”

方才那位姑娘撤去僞裝，露出原本的相貌，看着清秀，所做之事卻和外貌并不相符，甚至可以說是南轅北轍。

她自稱阿靈，惡作劇後便引着兩人到自家的客棧内，随意找了個幹淨的矮桌坐下。

楚蘅收回即将見血的長劍，坐下良久，才勉強找回差些就要引爆的心髒。他的手不由自主攥緊晏空青的手指，在上面留下了深深淺淺的月牙。

“姐姐，我可不經吓。”楚蘅松了松手上的力度，無意揉捏着晏空青的手指，眼睛盯着坐在桌那頭的阿靈。

阿靈調皮一笑，一隻腳踩着闆凳，拱了拱手，“最近城内外不太平，你們又是從外面來的，多有得罪。你們是要找烏家嗎，我不太清楚，等着，我給你去找阿婆。”

話畢，未等二人出聲，便又風風火火從堂前跑到堂後，頭頂一根彩色繩在發尾一搖一動，客棧内霎時安靜下來。

楚蘅揉了揉太陽穴處，環顧四周。

客棧不大不小，有三樓，一樓堂前擺了橫橫豎豎共十六張桌椅，二樓三樓沒看見有光亮，整座客棧似乎隻有他們兩個活人。

“三長老難怪整天扣着黑帽，陰嗖嗖的。”楚蘅估摸着說，“吞心城内還真是奇怪，一般這種客棧也有點問題，”

晏空青手指彎曲，勾着楚蘅手心，“嗯，阿蘅好聰明。”

楚蘅啧了一聲，沒動。

沒過多時阿靈便回到堂前，身後還跟着一個頭發半白的六旬老人，估計是阿靈口中的那位阿婆。阿婆雖看起來很是憔悴，眼下褶皺成堆，但走起路來卻很容易讓人想不起她的年紀，虎虎生風般。看起來阿靈是随了她。

阿婆笑眯眯地坐下，在二人臉上端詳許久，問：“二位住店？”

楚蘅被看得頭皮發麻，他裝作不經意地摸了摸臉上幻化出的那顆痣，确認還在後嗯了一聲。

問題挂在嘴邊，但楚蘅轉念一想，改口道：“聽說這兒最近不太平？”

阿靈剛規規矩矩地坐在阿婆身旁，聽見這話，很快來了興趣。她壓低聲音，“城裡人已經很久沒出來活動過，看這客棧你就知道，兩位來得不巧。據說夜半時分，護城河就會變成紅色，血腥味彌漫，很是吓人……”

阿婆見狀拿起桌上空着的茶碗，毫不留情地往阿靈頭上一敲，“少胡說八道。”

“阿婆！”

阿婆瞪了她一眼，阿靈瞬間偃旗息鼓，沒了聲響。

楚蘅一樂，然後就聽阿婆解釋着，“太平也不太平，但最近确實有些怪事……”

穿堂風來，不知何處的門窗吱呀作響，客棧内燭火明滅。阿婆一臉嚴肅，那些話一字字砸在二人腦中，直到深夜他們還未睡着。

楚蘅和晏空青最終還是在客棧住下，阿婆給他們安排了二樓一間上好廂房，說是一應俱全，且隔音很好。

夜裡躺在床上時，楚蘅想起阿婆所說之話，心髒還是一蹦一蹦。

吞心城并非一貫如此，至少目前的這種詭異的情況是近一個月才出現。主城内不知是何情況，但副城日漸凋敝。一月前，夜半火燭聲沒再響起，第二日，城中就有居民失蹤，正是打更那幾人。

連着幾日，打更之人頻頻失蹤，吞心城内人人自危，謠言數不勝數。

有人在子時時分聽見男子獰笑。

有人聽見人的軀體曳地之聲。

最真實，又最虛幻的，則是有人曾在城外那條終年不凍的護城河裡，見過人的頭顱，浮在灌滿鮮血的河面之上。

種種謠言越傳越兇，到了瘋魔之境，而吞心城副城内的居民又是實實在在的減少，許多人申請入主城，許多人沒獲得資格，隻得躲在家中，不再夜裡外出。

到了後來，人口失蹤之數與日俱增，引起主城長老警覺，派遣守衛前來駐紮，一到子時，消失大半，俱為青年男女。

幸存長者曾言，夜中鬼魅遁形，無孔不入，一雙眼睛，攝人心魂，瞬息間便沒了意識。自那以後，城中人便練就一身本領，隐藏雙眼，倒是頗有成效。當然，其餘覺得并無效用的那些人自然早就消失，無一例外。

阿靈和阿婆互相依靠，建立的客棧一下便沒了生意，不僅如此，還要時刻防備鬼魅。幸而阿婆善巫蠱，蔔卦之術，開光辟邪，護佑客棧平安。

目前為止，此間客棧還算得上一處安穩之地，住店的人也漸漸多了起來。

“客棧裡竟然還有别的住客，倒是沒看出來。”楚蘅仰躺，把玩着晏空青的手指。

“還是沒摸清，整座城都很奇怪。”晏空青說。

楚蘅歎了口氣，翻身趴在晏空青心口，“是啊，阿婆倒是聽說過烏家，隻不過烏家早就沒了後代，也是一夜間滅門，一座房邸早已荒廢，太過久遠，她也記不清什麼。”

“我有一個想法。”晏空青将手搭在楚蘅後背，沉吟許久開口。