夜深人靜，唯能聽見窗外的風聲。
内務府的太監腳步匆匆地走進攬月閣，公事公辦道道：“祝常在，陛下龍體抱恙，近日暫不召人侍寝，還請小主早些休息。”
祝明月正靜靜地坐在榻上，手中執着一本書卷翻看。聽聞此言，她輕聲應道：“我知道了，多謝公公，公公請回吧。”
太監應了聲“是”，便退出了攬月閣。
琉璃端着一盞熱茶，輕手輕腳地走了進來，有些擔憂道：“不知陛下的龍體何時能康複，新入宮的小主們還都未曾有幸侍奉過陛下呢。”
她将茶盞輕放在祝明月身旁的小幾上。熱氣袅袅升起，在房中彌漫開來，帶着柔柔的暖意。
祝明月伸出手，抿了一小口那微燙的茶水，無聲地歎了口氣：“今日見陛下纏綿病榻，想必是久病難愈，我們這些妃嫔，也隻得期盼陛下早日康複了。”
牆壁上映照出跳動的燭火，起伏不定，她怔怔地看了會兒。
“小主，您别擔心。”琉璃走到祝明月身後，伸出雙手，為她按摩起肩膀，“您這麼才貌雙全，日後定能得償所願，在這宮裡站穩腳跟。”
祝明月深吸一口氣，擡起手揉了揉額頭：“我既已進了宮，就必定不會退縮。”
......
天色漸晚，錦繡宮内，柳青青正端坐在主位上。
“臣妾參見容貴妃娘娘！”許映安奉旨匆匆前來，谄媚地跪下行禮，“不知貴妃娘娘深夜傳臣妾前來，是何緣故？”
柳青青一昂首，身後的宮女立刻走上前，雙手端上一隻妝奁。
那妝奁以檀木制成，紋理細膩，散發着淡淡的幽香。而妝奁職中，一支金步搖靜靜地擺放在那裡，在燭火下泛着閃亮的金光。
步搖通體由黃金打造，沉甸甸的。而步搖的下端垂挂着幾串精緻的流蘇，細密的金鍊上點綴着一顆顆圓潤又飽滿的珍珠。
珍珠碰撞間，發出清脆悅耳的聲響。許映安呆愣地擡頭望去，瞬間被吸引了視線。饒是她家中富庶，平日裡見慣了金銀珠寶，也未曾見過這般精妙的首飾。
“本宮瞧你這件衣衫甚是精美，用料也堪稱上乘。隻可惜這鵝黃色的羅裙配上青玉簪，總不大相配。”柳青青輕啟朱唇，聲音輕柔，卻又帶着些許與生俱來的高高在上。
說罷，她擡手将妝奁中的金步搖取下，款步走到許映安的身前。
柳青青緩慢地彎下腰，将步搖仔細地插在許映安的發髻之中。
“戴上這金步搖，如此，才算完美。”柳青青含笑道，眼神中透着滿意。她看向許映安，心中卻有自己的盤算。
許映安自是受寵若驚，笑得合不攏嘴。她萬萬沒想到貴妃娘娘會這麼眷顧自己，連忙叩頭緻謝：“多謝貴妃娘娘厚愛！臣妾定會好好珍惜。”
“你我之間，何須如此客氣。當年你父親的鹽商生意，若不是本宮母家從中幫襯，又怎能做得那般風生水起，順遂如意？”柳青青意味深長道，“如此說來，本宮與你也算是舊相識了。”
許映安聞言更加欣喜若狂，她暗自思忖，貴妃娘娘這般說辭，定是有意要拉攏自己。
若是能若能抱緊容貴妃這棵大樹，往後在這後宮中，自己豈不是要平步青雲了。
“臣妾銘記在心，定當不忘貴妃娘娘的恩情，願為娘娘當牛做馬！”許映安連連叩頭，忙表忠心。一副忠心耿耿、肝腦塗地的模樣。
“起來吧，賜座。”
柳青青瞧着她那副模樣，心中暗自冷笑，隻施舍般說道：“這步搖乃是我初進府時，皇上賞賜給本宮的，意義非凡。如今本宮把她賞賜給你，自是十分看重你，你萬萬不可弄丢了去。”
許映安小心翼翼地站起身來，輕手輕腳地走到座椅旁，緩緩坐下，頭上的步搖也随着她的動作輕輕碰撞。
柳青青望向許映安頭上那支金步搖，忽而狡黠一笑。她故意放慢聲音，用意味深長的語氣道：“聽聞你與祝常在宮中的小宮女起了争執？你往後行事，更是要多加當心她了。”
許映安聽聞一愣，下意識坐直了身子，滿是不解地問道：“貴妃娘娘這是何意？”
柳青青掩住了嘴，輕笑一聲。笑聲在空曠的宮殿裡回蕩，竟無端顯得有些陰森。
過了許久，她才幽幽開口道：“如若是這小宮女一時财迷心竅，偷走了本宮贈予你的東西，那可是殺頭的大罪。祝常在作為主子，管教不嚴，更是難辭其咎，要是連累了她的名聲可就不好了呢。”
許映安再是不開竅，這下也明白了柳青青的意圖。她心中暗喜，這可真是個絕妙的機會，既能讨好貴妃娘娘，更是能借機報複自己當日被祝明月羞辱之仇，可謂一舉兩得。
“臣妾明白！臣妾這就去安排，定不會讓貴妃娘娘失望。”許映安急忙迫不及待地回應。
“本宮乏了，許答應退下吧。”柳青青擺了擺手，沒再說下去，嘴角卻悄然勾起。
......
迎春宴至。
宮内張燈結彩，絲竹之聲悠揚悅耳，舞姬們身姿婀娜，翩翩起舞。
祁昀與陸婉音高坐宴廳之上，妃嫔們皆盛裝出席，個個花枝招展，儀态萬千。
觥籌交錯之間，不起眼的角落裡，兩個妃嫔正悄聲交談着。
“自打我進宮以來，這才是第二次見到陛下，如今仔細一瞧，竟如此風度翩翩呢。”身着粉裙的妃子朝另一個傾身小聲說着，眼中流露出愛慕之色。
“聽聞今日的宮宴宵華長公主也會前來，京中皆傳她遊戲人間，甚是風流，至今沒有納驸馬……”
“畢竟長公主是先帝柔嘉皇貴妃的獨女，先帝對她寵愛有加。大甯女子并不參政，可長公主在朝堂中也有一襲之地呢。”
“柔嘉皇貴妃？童氏？那豈不是陛下一母同胞的親生妹妹？”粉裙妃子皺了皺眉，聲音也大了些。
“噓！可不敢妄言，太後娘娘已經下了封口令，她說陛下是她親生，那便是了。”青綠色的妃子急忙捂住嘴，眼神驚恐。
她擺了擺手，有些畏懼地四處張望：“我可不懂什麼朝政，休要再提了。”
祝明月聽着二人的閑言碎語，心中卻是思緒萬千。
宵華長公主聲名遠揚，饒是她在祝府深閨之時，也曾聽說過她的種種傳聞。
長公主是先帝與皇貴妃所出，自幼便深得先帝寵愛。皇貴妃早逝，先帝悲痛萬分，更是對尚在幼年的長公主千嬌萬寵，疼惜到了骨子裡。
公主被嬌養長大，性子也愈發的豪邁任性，以至于她不願受宮規拘束，甚至算得上離經叛道。
她厭煩那千篇一律的宮裝長裙，于是命人将自己的裙擺改短，以便行走奔跑更為便捷。
京城的少女們聽聞此事，紛紛效仿，那些老學究們聽聞氣得吹胡子瞪眼，大罵世風日下。
想到這裡，祝明月不禁彎了彎嘴角，心中也開始期待能見到宵華長公主的真容。
談笑間，身着一襲玄色長袍的高挑女子翩翩而來。
寬大的裙擺随着她的走動搖曳生姿，發髻也非深宮女子的樣式，在一衆花枝招展的妃嫔間顯得格外奪目。