鹿台山隐于皇城京郊，霧鎖青峰，古刹鐘聲穿林而來。

五人踏着石階拾級而上。重妩抱緊畫軸跟在荊雲澗身後，忽見他回身對正逗弄松鼠的殷穆道：“阿穆，将骰子拿出來。”

殷穆不明所以，但依言照做，從袖中摸出枚骰子：“師兄，怎麼啦？”

荊雲澗道：“清晨山林多霧，不便見路，你使一道驅雲咒，将雲霧驅散開來。”

殷穆滿面疑惑，但仍是将那骰子一抛，喝道：“艮嶽不移，巽風化力——驅！”

那骰子被他抛至空中，周身蓦然迸發出金光，可那金光隻是閃現一瞬，騰空炸出個蔫頭巴腦的火花，便立刻熄滅。

芙媱噗嗤笑出聲：“師兄這煙花放得妙哇！”

殷穆瞪她一眼，大驚失色道：“怎麼回事！莫非我的骰子被那蜃妖弄碎以後不靈了？可是...我明明用靈力修補好了啊？”

他不可置信地望着掌心中那枚骰子，素日含笑的眉眼耷拉下來，顫聲道：“師姐，對不起……你送我的骰子壞了……”

殷穆難得露出這般傷心的神情，重妩有些驚詫望去，見蘇妙弋走上前撫過他發頂，柔聲安慰道：“沒事的。阿穆若是喜歡，師姐改日再給你做一個。”

他神情恹恹，正欲開口說些什麼，荊雲澗淡聲道：“别難過了，不是骰子的問題。你們難道沒有發現自從到了京郊，法力都受到掣肘了麼？”

除重妩以外的衆人聞言，立刻凝神運轉了一圈靈力，隻聽芙媱驚叫道：“果真如此！師兄，難道是遇上了什麼妖魔作祟？何方妖孽有如此通天的本事？！”

荊雲澗道：“并非妖孽作祟，而是離人界帝王所居之地愈近，法術便愈會被限制。”

芙媱皺眉道：“這是為何？”

“凡界中人，稱其帝王為天子。天子受龍脈護佑，所居之地，不可用仙法。”

殷穆目瞪口呆：“這誰定的破規矩啊！”

“自然是上古幾位巨神。凡人本較其餘五界力量微弱，壽元又短，人界帝王身居高位，若無神力護佑，恐怕便會被些魑魅魍魉設法操控。”

殷穆緊緊閉上嘴。

荊雲澗瞥他一眼：“莫要小看那皇城中的三十六天罡地煞法陣，那是當年神尊昊天以半生修為築成，非同小可，縱是帝君親臨亦受桎梏。”

殷穆哀嚎一聲：“唉，看來進了皇城之中，咱們便都和小師妹一樣成凡人啦！”

重妩聳聳肩，不經意瞟了芙媱一眼，見她氣得腮幫鼓鼓，立刻瞪了回來：“看什麼看？你以為沒了法力我們就和你一樣了？”

她搖搖頭，柔聲道：“阿妩不敢。隻是想提醒師姐，前面馬上就到昙華寺了。”

衆人遙遙望去，見不遠處果真有座寺廟蔭蔽于山林之中，青苔斑駁的匾額上隐隐可見“昙華寺”三字。蘇妙弋撥開擋在額前的柳枝，眉眼含笑：“小師妹倒對皇城掌故熟得很，連鹿台山有昙華寺都知曉。”

重妩垂眸作羞澀狀：“不過是曾與夫君一同來昙華寺敬香罷了。夫君生前愛讀山川遊記，說這昙華寺庇佑姻緣最是靈驗......”

話音未落，後脖頸突然竄起涼意，仿佛背後射來道冷飕飕的目光。她不禁打了個寒顫，前面傳來芙媱的冷笑：“你那亡夫倒是個百事通，連犄角旮旯的野寺都門兒清。”

重妩撇了撇嘴，隻聽蘇妙弋指着山道盡頭輕呼：“那裡有人！”

她定睛望去，見晨霧中走出一位灰袍老僧，枯瘦手指撚着串菩提珠，袈裟下擺沾滿草屑，似是剛從菜畦歸來。見衆人駐足相望，合掌笑道：“貴客遠臨，老衲不勝歡喜。”

荊雲澗微微欠身：“大師，我等是逍遙宗中人，今日前來，是要向貴寺打聽一人。”

那老僧緩步走來，和藹道：“諸位檀越遠道而來，何不來敝寺小坐一晌？”

荊雲澗颔首：“也好。”

衆人随那老僧步入昙華寺。寺内古柏森森，香爐冷寂，那老僧引着衆人穿過回廊，殷穆随手扯了片竹葉叼在齒間，被蘇妙弋瞪了一眼，讪讪吐出，小聲道：“師姐，這寺中的香火可不旺呐。”

他話音雖輕，仍被那老僧聽到，回過頭來笑道：“阿彌陀佛。敝寺位居深山，三年前又遭過一場走水，自那以後，寺中香客便稀少許多。”

這昙華寺中果真冷清，一路走來竟也隻見得幾個小沙彌垂首行禮，那老僧将他們帶入一間禅房，藹聲道：“檀越請坐。”

他召來幾個小沙彌，為衆人備上茶水，這才端坐下來，微笑道：“不知諸位檀越此番前來，是為尋何人？”

蘇妙弋溫聲道：“敢問大師，可曾認得一位号‘澹墨居士’的畫師？”

那老僧執着茶盞的手指一頓，定定看她一眼，半晌才歎道：“澹墨居士從前名揚天下，老衲...自是識得的。”

芙媱急聲問：“那他如今在何處？”

窗外古槐篩下細碎光影，那老僧溝壑縱橫的臉上現出追憶之色：“澹墨居士當年在鹿台山結廬作畫時，老衲還隻是個灑掃小僮，”他摩挲着茶盞，渾濁眼底泛起漣漪，“隻是澹墨居士...十五年前便已作古了。”

衆人一驚，殷穆手中骰子“啪”地落地，驚愕道：“啊？死了？

蘇妙弋低聲斥道：“阿穆！不得無禮。”她想起什麼，對那老僧道，“大師節哀，此事着實出于我等意料之外，那...請問澹墨居士可還有傳人麼？”

老僧微微阖目，語氣平和道：“居士當年收過兩位弟子。若老衲未記錯了話，那大弟子陳硯秋，如今已身居禦前畫院掌事。”

重妩問道：“那小弟子呢？”

“小弟子麼......”老僧垂眸合十，目露悲憫，“阿彌陀佛，亦早不在塵世了。”

重妩輕輕“啊”了一聲：“節哀。”

“這麼說來，我們要想尋這畫中人，還隻能去皇宮内找那位陳硯秋了？”芙媱将茶盞重重往桌上一放，冷聲道，“可真是麻煩。咱們不是奉師尊之命來查楓丘疫鬼一事麼？為何現在又非要追究一幅幾十年前的畫像？”

荊雲澗淡聲道：“楓丘疫鬼一事，恐怕并非我原先想得那般簡單。此畫既是那...特意留下，想必定然牽涉許多秘聞。”

那老僧聞言，忽得擡眸道：“檀越所說，是何畫像？可否借老衲一觀？”

荊雲澗道：“自然。”

他颔首示意重妩展開畫卷：“大師可識得此人？”

畫中美人執燈淺笑，秋波流轉，衣袂翩跹，似要從絹帛中呼之欲出一般。那老僧渾濁眼珠倏地瞪大，茶盞“當啷”翻倒，茶湯潑濕僧袍，他渾不在意地抹了把臉，目光落在展開的畫軸上，顫聲道：“這...這...”

重妩連忙問道：“大師，你認得這畫中人麼？”

那老僧滿臉驚駭，枯槁手指懸在畫中人眉眼上方顫抖，半晌啞聲道：“這...這...老衲未曾見過......”

芙媱柳眉倒豎，喝道：“撒謊！你既然不認得她，手抖什麼抖？”

蘇妙弋不悅道：“阿媱，不得對大師無禮。”她轉向老僧，指着畫中題跋，溫言道，“大師，這署名可是澹墨居士親筆？您可知這位謝夫人究竟是何人？”