蕭钰見過徐啟善的次數寥寥可數，但三十出頭能坐上正三品官員的位置，絕非等閑之輩，傳言中此人樣貌平平，他的夫人倒是綽有風資。

女子穿着大方得體，濃密的長發經過精心梳理，绾于腦後。她擡步走入殿内，行走間能隐約注意到她與身材不協調的小腹，微微隆起，有着約莫三月的身孕。

“臣婦葉棠梨參見皇上。”

此前蕭钰已給他三人下了一記定心丸，葉棠梨雖然頭一次入宮面聖，也絲毫不失儀态，身後一對老夫妻同她一齊行禮。

明德帝打量着三人，道：“平身。”

“此前種種，臣婦與父親母親已然明了，徐家對長甯公主救命之恩感激不盡，且事關重大，臣婦與父親母親必定對皇上知無不言，言無不盡。”

葉棠梨繼續道：“如若郎君當真貪污行賄，徐家願依律受罰，若郎君是受人脅迫，還請皇上還徐家一個公道。”

禦座上的明德帝兩鬓已然落霜，見葉棠梨如此坦然，他面色稍微緩和，幽深的眸子帶着幾分莫測，出口的話擲地有聲：“朕必定徹查。”

人既是蕭钰帶來的，一語畢，明德帝看向蕭钰，示意她繼續問話。

“徐啟善下獄審訊，徐家衆人軟禁府中，大理寺理所應當保全徐啟善親眷之安危。”蕭钰颦眉促額，恭敬地看着明德帝：“當夜兒臣途徑城西，侍衛察覺徐府有異動，便去瞧了兩眼，否則……”

“整個徐家僅剩葉姑娘與徐父徐母，仆役皆被殘害，府上血流成河，而那筆銀子更如石沉大海。”她搖搖頭：“皇城腳下為非作歹，此人居心叵測，其罪當誅，朝臣知，幸而百姓不知，若非及時封鎖消息，安葬徐府上下仆役，這等滅門慘案在上京傳開，難免攪得城内人心惶惶，動亂不甯。”

蕭钰心底暗歎，人是景珩所救，她并非攬人功勞，當下那人還是繼續當個無用的“草包公子哥”為好。

說來也巧，碼頭位于城西，讓蕭钰順理成章地拿出這番說辭。她忽然想起碼頭那夜與景珩的偶遇。

瑞王的這步棋落在他眼中，無所遁形。此人城府頗深，他的手段、眼線、謀略……遠比蕭钰想象的還要可怕。不到迫不得已，還是不要與之為敵。

蕭钰轉頭問趙松鶴，看向他的眼底隐有暗芒。她話鋒一轉，問葉棠梨三人道：“可曾見過這位趙大人？”

此前面聖，葉棠梨一直未擡眼睑，經蕭钰一問，她目光掃過趙松鶴，嘴唇不自覺微張，難掩驚懼。這番表現全然落在明德帝眼中。

“臣婦在府中便已經見過這位大人，況且不止一次尋過郎君。”

身後的老婦人也是一驚，而後失了态，“原來你是……”

葉棠梨連忙扶着老夫人，“郎君入獄後，府上來過不少大理寺的官員，卻獨獨沒見過這位大理寺卿，相反，郎君入獄前，這位大人曾數次到府上拜訪過。”

老夫妻含淚跪地：“大理寺卿尚有蹊跷，請皇上明查，莫要讓吾兒遭了污蔑。”

“皇上，恕微臣辦事不力。”趙松鶴手執笏闆，即刻跪地。

“所幸刺客并未得逞，朕先不追究你玩忽職守一事。”明德帝面上透着幾分煩擾，語氣一片冷然，五月十八日清晨，他的案上便放着徐府遇害的密折。

他臉色忽然變得凝重，問趙松鶴：“十幾日來，你可曾追查到有關刺客的蛛絲馬迹？”

“刺客來勢洶洶，等微臣收到手下人訊息，再到達徐府時，已然不見刺客和徐啟善親眷的蹤影，線索全然斷了，微臣想盡諸多法子，也無進展。”趙松鶴嘴角的僵笑霎時撐不住了，伏地請罪：“微臣無能，請皇上責罰。”

蕭钰将一切都看在眼裡。

趙松鶴哪裡是無能，活見人死見屍，當夜連徐府的狗都沒能幸免，可偏偏徐啟善父母妻子的屍身不翼而飛。

三個手無寸鐵的人哪能躲過瑞王手底下的死士，除非此三人已經被擄走，是死是活猶未可知。

此一來，他一門心思撲在尋人上，奈何翻遍整個上京也不見丁點影子。

“趙卿當值多年，怎地張口閉口說自己無用，你就這麼想挨朕的責罰？”明德帝語氣稍愠，不怒自威：“葉姑娘尚且向朕承諾知無不言，趙卿，你對朕是言無不盡，毫無隐言嗎？”

趙松鶴脊背陡然騰升起一陣涼意。

“朕再問你最後一遍。”

行刺那晚遭人截胡後，瑞王便放話，若不能斬草除根，唯他試問。

事情落成當下這般模樣，前是營私結黨，構陷貪贓，後有攬權納賄，欺君枉法，夾在瑞王與皇帝之間，橫豎都是性命難保。

見趙松鶴半晌未答話，明德帝也不意外，“今晨，朕的桌案上放了一封參瑞王的折子。”

“趙卿，你可知瑞王蕭勳何在？”

趙松鶴僵着臉答：“微臣聽聞瑞王殿下近日身體抱恙，告了病假。”

“你當朕是個傻的？”

明黃的奏折劈頭蓋臉砸向趙松鶴，扉頁散開，白紙上黑字密密麻麻，他按耐着發顫的雙手撿起奏折。

殿中諸臣噤若寒蟬，各懷心思，饒是暑氣漸盛，也難抵冰冷滲人的氣氛。

一绛紫色朝服的官員會意，出列答道：“回皇上，今晨辰時，微臣去瑞王殿下府上探望，而瑞王殿下未在府中。”

說話人是金吾衛大将軍封焱。

正經人哪有大清早探望病号的，況且……瑞王與封焱的關系，何時到了上門拜訪探望的地步，想必明德帝收到何謙上奏的那封密折，第一時間，便派封焱去了瑞王府上。

趙松鶴看完奏折，已汗如雨下：“此前有人脅迫微臣，今日又存心加害微臣，求皇上看在多年來的情分上，留微臣家人一條性命。”

“瑞王殿下不在京中，昨日去了薊州。”

衆所周知瑞王蕭勳久居京師，不奉旨或上告不可擅自離京。

薊州毗鄰上京，來回不如一日車程，瑞王在皇帝眼皮底下随意來去，也渾然不覺。

“自碼頭失火一事後，微臣下密令，臨京諸周貨物務必嚴查，昨夜漕運司水路來報，薊州碼頭貨倉徹查出異樣貨物，數箱貨物來得緊急，冠以白瓷之名，箱中有白瓷瓶不假，但每隻瓷瓶中都裝有白銀，足足有五船之多，”何謙道：“微臣以為，此為丢失白銀的一隅。”

衆人俱是瞠目結舌，原是一出官官勾結的戲碼，最終竟扯上瑞王。

明德帝面色陰沉得能擠出水來，問道：“消息屬實？”