琴香在旁側聽完兩人對話，眼眶發紅，咬唇止住了抽噎聲。

秋風飒飒，吹得院内樹枝搖曳，婆娑的樹影揉搓着發出沙沙的響聲，小雨忽至，瀝瀝淅淅打在窗牖上。

蕭钰轉頭看着屋外兩個人影，沖他們道：“别偷聽了，進來說吧。”

外頭的人輕輕叩了兩聲門，蘭玉堂推門進來，景珩跟在他身後，帶進來了一股夜雨的潮氣。

“方才我和景兄出府排查了一番，刺客沒追來，暫時跟丢了王女。”蘭玉堂道。

蘭玉堂與琴香善後接應十分周全，未留下破綻。

景珩抱臂立在一側，沒有說話。

“但王女必須換個身份，也不能長時間留在本宮府中。”蕭钰看向另外兩人，道，“琴香與蘭公子，你們既然沒有在那夥人面前暴露……就繼續在莳花樓做情報工作。”

蘭玉堂與琴香道：“全憑公主安排。”

“這幾日王女暫且留在府上養傷，傷勢好轉後，本宮為你安排個去處。”蕭钰道，“蘭公子，将你所知的影蠍衛内情，悉數告知本宮。”

在座幾人中，數蘭玉堂對這夥人最為了解。此前蕭钰未曾細問，一來不知他是否會如實交代，二來如今納塔娅在，蘭玉堂又是王女生母先王後身邊的人，更無隐瞞的必要了。

蘭玉堂從自己的身世講起：“此前與公主所言不虛，我的确是浣南人。公主應當知曉，十年前，江南一帶水患空前嚴重，那年流亡的難民很多，朝廷下撥的赈濟物資遲遲未到，餓死、病死的人遍地都是。浣南毗鄰暹羅，聽聞暹羅王室願為難民施粥舍藥，我便随流民渡境，可家人沒撐住病死了，隻剩我一人。”

十年光景說短不短，那場水患令無數人家破人亡，足以刻骨銘心；十年時間也足夠漫長，足以變成他此刻雲淡風輕的口吻。

蘭玉堂繼續道：“此後，陰差陽錯地，我成了先王後身邊的親信，她在世時便察覺到影蠍衛的存在，那時這夥組織勢力尚未坐大，影蠍衛首領行事低調，極少露出破綻，但這夥人的存在始終是王後心中的一根刺，我便被委任，做了幾年卧底。”

“這麼多年來，我所認識的人中，沒有一人見過影蠍衛首領的真容，剛接觸到這夥組織的時我才知曉，加入組織的人必須在胸口紋上一枚黑蠍刺青，其中摻入的劇毒會随血脈潛伏在體内，每半個月必須領取一次解藥，如果有人背叛或者脫離組織，會被下追殺令，即便僥幸逃脫，也會因斷藥而毒發身亡。”

“因着組織裡的幹得都是賣命的事，待遇優厚，裡頭大多是無處可去的亡命之徒。我見過一個自稱‘大祭司’的男人，控制組織的這些藥也是他所煉。”蘭玉堂道，“我将信息傳遞給先王後，她為了讓我保住性命，命我繼續留在組織裡做事，直至一次偶然，發現琴香姑娘煉制的一味香能壓制體内毒性的發作，王後借機助我脫離了影蠍衛，當然，那幾年裡我尚未摸到核心的東西，如今這夥組織勢力日益膨脹，滲透到了大夏甚至周邊的諸國。”

“去年冬日，我與琴香姑娘抵達上京，王女則留在金陵一帶搜集情報。”蘭玉堂笑着看向景珩，“抵京一月後，機緣巧合下結識了景兄。”

景珩常往莳花樓走動，而蘭玉堂并非上京人，今年初暗中接下新任樓主一事，自然落進他眼中。兩人幾番交鋒試探，都未摸清對方的底細。

然而不打不相識，察覺到彼此并無敵意後，二人握手言和。蘭玉堂為景珩提供一些情報，景珩則替他在京中事務上牽線搭橋。

從頭至尾聽完蘭玉堂一番話後，景珩難得沒有同他拌嘴。蕭钰眸光暗湧：“十年前便如此難纏，如今想鏟除影蠍衛隻會更難。”

“不過擒賊先擒王，既然沒人見過這位首領，”她若有所思，“蘭公子提到的那位大祭司，既是掌控毒藥的關鍵人物，便可以引蛇出洞，從他身上撕開一道突破口。”

接下來的一個時辰，幾人詳細商量了探子的部署和細作的排查計劃。蕭钰特地強調，所有行動必須通過她的親信來傳遞消息，避免被人截獲。

暹羅王女的到來，就像一塊扔進湖面的石頭，激起的漣漪正在慢慢擴散。離幕後那位棋手越來越近了，黑白子的博弈之間，事關大夏的平定，也埋着納塔娅的血海深仇。

既然生來已經背負着王室血脈，她們就必須在這盤錯綜複雜的棋局裡對抗到底。這場對弈，既關乎到兩國百姓的安穩，也承托着她們各自未竟的執念。