帝王生性多疑，見封焱領命追查半月仍無寸功，朝會氣氛一日緊似一日，朝臣上奏時總忍不住偷瞄皇帝陰沉的臉色。

秋分時節，京郊沃野與各地田間皆是一派繁忙景象。許是今年風調雨順，入夏時多了幾場雨水，反倒催得作物籽粒飽滿，糧倉囤得比往年都要高出幾分。

從南到北，直至最後一捆稻子入倉，整整半月，未鬧出半分蟲患亂象。

這日清晨，蕭钰和蕭懿姝恰巧進宮，明德帝召她們一同用早膳，順便問了問兩位公主的近況。

用完膳後，戶部呈來秋收奏報，明德帝過目後，眼角的皺紋舒展開來：“好個風調雨順，近日朕總擔憂糧食收成，睡不着覺，現下倒好，連嶺南的小麥都比往年多收了兩成。”

戶部尚書王廷侍立在側，見狀笑道：“皇上洪福齊天，才使得國泰民安呐！”

蕭钰近日仍與納塔娅暗中追查害蟲與細作之事，好在秋收已順利落幕，京郊田野自始自終沒有患蟲害的苗頭，倒叫不少人松了口氣。

但正因一切都太過順利，明德帝明裡暗裡動用諸多人力物力進行查訪，卻連蛛絲馬迹都未查到。

蕭钰心中那股怪異之感反而愈發濃烈，仿佛碼頭那夜擺在眼前十幾隻藏了蟲的陶甕是一樁精心布置的假象，引着衆人在迷宮裡打轉。

明德帝的話喚回了她的思緒。

“中秋佳節将至，近日秋收繁忙，朕倒忘了問問衆愛卿打算如何過這個節？”心裡的石頭落下後，明德帝的語氣都比往日柔和幾分。

奏報的幾位臣子面面相觑，率先開口的是王廷，他揣摩了一番明德帝的心思，道：“皇上素來聖明，想必已有打算？臣等洗耳恭聽。”

“若皇上有打算，微臣自當謹遵聖意。”王廷身側的人也連忙欠身。

明德帝含笑：“今年秋收順遂，朕想……正是君臣同樂的好時候。”

“臣鬥膽請旨——”王廷有意拖長語調，目光掃過其餘幾人，“不如仿舊例設中秋宴，一來賀今歲秋收大捷，二來也遂了皇上與群臣同樂的心願。”

此話恰巧說在了明德帝心坎上，他揮手喚來掌事太監：“既然愛卿這麼想，朕也不好說不是。傳朕旨意，着禮部籌備中秋宴，凡三品以上官員及宗室宗親，皆可攜家眷入宮賞月！”

蕭钰望着君臣二人一唱一和的模樣，眼底掠過一抹稍縱即逝的譏诮，轉瞬又化作唇角溫婉笑意。

明德帝因秋收順遂正欲彰顯仁君之風，王廷這人倒“深谙”聖心，馬屁也拍得恰到好處，是瞌睡來了便能遞枕頭的一把好手。

*

八月十五中秋佳節，盈月高懸，皇宮内璀璨如晝，池畔的波光映着燈火，禦花園宴台上擺滿了佳肴，絲竹聲此起彼伏。

蕭钰身着一襲月白色繡金牡丹宮裝，發髻高挽，步搖輕顫，舉手投足間儀态萬方，她穿過人群落座，目光忽然定在一處。

她喚來蕭懿姝，莞爾一笑：“姝兒，前幾日淑娘娘還向母後念叨，說你許久沒去她宮裡了。她特意讓人裁了兩身蜀錦新裳，現下離開宴還早，依皇姐看，不如姝兒親自去接她，好試試新衣裳，淑娘娘也高興。”

蕭懿姝微微一怔，旋即反應過來：“皇姐說得是。”

她如何看不出蕭钰是有意支開自己？可前些日子因她挨了明德帝一頓訓罵，蕭钰這番話說得不無道理，況且又對她無害。

蕭懿姝走後，蕭钰起身，徑直走向對側席間正在寒暄的兩人。

薛傅延笑道：“賀将軍，您這是不給在下面子了，方才一路過來的大人，都同在下飲了一杯。”

賀修筠婉拒：“薛大人見諒，近日城西事務繁忙，不宜飲酒。”

“早先聽聞賀将軍酒量過人，這是宮裡的新酒，勁頭不大，況且聽聞皇上也參與了釀制，您這不光是不給我面子啊。”薛傅延不依不饒，笑着調侃道，“難道是信不過在下，懷疑我會在酒中下藥不成……”

“薛大人這話說得可就見外了。”蕭钰笑着走近，“賀将軍常年駐守北疆勞苦功高，便是滴酒不沾，父皇也要誇一句克己奉公。”

薛傅延頓了頓，臉上仍挂着笑意：“公主這話折煞微臣了，不過是一杯薄酒……”

“薛大人既然這麼熱心，本宮替賀将軍嘗個鮮如何？”未等兩人反應，蕭钰已從賀修筠指間抽走酒盞，琥珀色的酒液随她的動作漾出細碎漣漪。

“公主千金之軀，怎能替微臣……”賀修筠急步要攔，下一刻，話音凝在喉間。

蕭钰手腕輕翻，盞中酒液如線般傾倒在地上。她叩了叩空盞，眼尾微挑，露出一個意味深長的笑：“薛大人還要繼續勸嗎？”