蒙家軍鐵騎押送着囚車來到宮城便勒馬停在門外，早早候在千秋門處的中郎将王離按旨繼續押送囚車前往東殿天牢，隻是沒想到在随行的隊伍中會有公子近臣宋玉。

兩人下馬生硬地打了照面，随後如鎮獸一般一左一右分列在囚車兩側，漫長的宮道中，車輪滾滾，垂落的鐵鍊時不時晃動着敲打牢籠，發出冷硬的“铛铛”聲，路過的宮人聞聲行禮，退居一旁，等滲血的囚車走後才敢擡頭打量幾眼，有驚懼也有好奇。

傳言，中郎将王離與公子寵臣宋玉不和，究其原因必然是中郎将的妹妹王昭儀，王昭儀争寵失利，而被傳與扶蘇有斷袖之癖的宋玉自然是王氏的眼中釘。

早朝過後，囚車在東廠殿外停下，略擡頭便能看到頭頂懸着的東廠匾額，此時秋日朗朗，不斷攀升的圓日将金光鋪滿殿外的整座石牆，連帶着漆黑木匾上的兩個大字翻泛着燦燦金色。

清風撩起囚車上的黑簾，一縷光瀉入漆黑的鐵籠，露出裙裾青白一角，一聲夢呓溢出，軟軟糯糯，似乎透着一絲惬意，如同這秋光均勻鋪灑在臉上，柔和、舒适。

這囚車中關押着的竟是一位女子！

王離怔愣住，伸手向那嚴密蓋住的鐵籠，卻被匾額内的厲聲喝止：“且慢！這籠中關的是東廠的犯人，豈敢髒了将軍的手！”

石橋上走過來一位慈眉善目的公公，隻是绛紅色的袍子描着金線，上頭的神獸圖案竟是尋常未見，宮中能用這種圖案的隻能是禦賜，不在尋常禮制官服之内。

邵麗福向王離恭敬行禮，俯身擡頭間，一旁的宋玉已經命人将囚籠擡進了門匾内，王離的疑慮并未散去，隻是邵麗福上前一步擋住了他探究的視線，他這才轉身退去。

東廠是宮城中為數不多四面臨水的宮殿，當鐵籠被擡着脫離馬車，唐婳悠悠轉醒，黑暗中，觸覺與嗅覺被放大，她甚至能感受到微風在搖晃的簾中悄悄溜進，一絲清涼水汽落入鼻尖。

直到鐵籠落在地上，一絲鐵鏽味裹着潮氣在四周散開，而唐婳套着的麻袋被解開，她看清面前是兩間牢房打通的石室，厚重的石門旋開了一半，其中陳設果然如同她要求的那樣。

“唐姑娘可還滿意？”

宋玉噙着笑，殷切目光從唐婳身上轉向一旁的石室，似乎對自己的手筆頗為滿意。

唐婳見先前擡着她的人在她睜眼時已經退下，想必并未看見她的真容，她身邊隻有宋玉，宋玉為了掩人耳目做到如此地步，她也确實無話可說，因此不用他催，她一言不發，擡腳便邁進石室。

雖說她對他此刻的安排沒有意見，但她還記得之前他私闖民宅的仇，因此故意擺出一副榮辱不驚的樣子，不讓他看出内心想法。

“如此，姑娘好好休息，先前的兩位侍女随後便到。”

唐婳也明白了打通兩間牢房的意義，裡面是一間稍小的内室，自然是給先前的兩位小丫頭留的。

但她其實并不需要兩個小丫頭陪着，左右不過幾日，她一人圖個清靜。

唐婳忍着，并未搭理宋玉，宋玉眼中的興味随之退去，随着他按下牆上凸起的符文，石門緩緩關閉，冰冷的甬道在逐漸閉合的縫隙中消失。

石室中留有幾盞燈尚且明亮，唐婳将地面牆角搜尋了一遍，并沒有找到想象中的密室。四下無人，她癱在地上數着牆上的石磚，數着數着便趴到了被褥俱全的床上，昏昏欲睡。

一夢悠長，唐婳醒來時已經忘記了時辰，圓桌旁坐着兩個小丫頭，垂着腦袋打着瞌睡，稚嫩的眉眼皺成川字，燈光下額間冷汗涔涔，嘴裡念念有詞。

唐婳饒有興緻地看着，也不吵醒她們，好一會兒，兩個小丫頭先後轉醒，驚懼地互看彼此一眼，哆嗦抱在一起，這時，石門外響起一聲驚天動地的哀嚎，隔着厚重的石門傳進來隻剩下有氣無力的低吟聲。

“啊——”

兩個小丫頭抱頭蹲在圓桌下，速度之快，唐婳一眨眼隻看到兩道殘影。

等到門外沒了動靜，唐婳從圓桌下将兩個小丫頭拉出，兩人的包子臉上嵌着兩雙圓溜溜的雙眼，表情出奇的一緻，隻是一個臉上飛上紅霞似是不好意思，一個煞白着臉還一臉鎮定地與唐婳回話。

唐婳轉身在床頭的妝奁中翻出一副牌扔在圓桌上，招呼兩人坐下教她們打牌，她熟練地碼着牌，擡頭想要稱呼，一時間竟怔愣住，随口笑問：“可有名字？”

“奴婢叫面果。”

“奴婢叫花糕。”

“咕——”

兩人話音剛落，唐婳的肚子很合時宜地發出一聲“巨響”，三臉羞紅，唐婳趕忙低頭盯着手中的牌，暗暗在心中将宋玉罵了一遍。

選這樣刁鑽名字的小丫頭，若沒有宋玉的參與，她不信！

“這名字挺好，聽着養人。”

唐婳讪笑着大贊兩人，小丫頭羞紅的臉上抿出笑容，兩人相視中，花糕靈光一閃，轉身打開包袱将幾串包好的果脯、糕點打開推到唐婳面前。

“太好了，姑娘，邵公公特意交代的吃食派上用場了。”

公子扶蘇身邊的總管公公可真是個妙人！

一刻鐘以後，面果捏着手中的牌，悄悄擡眼看兩人，見無人注意眼中閃過一抹喜色，快速将四張牌落在桌上，聲音細小如蚊。

“炸，奴婢出完了。”

花糕攤開手中的牌，幾張唐婳求而不得的牌落在桌上，深深刺激到了她，唐婳大嚷着：“來來來，再來一次！”

三日後，唐婳已經完全教會了面果和花糕，所謂教會徒弟餓死師傅，兩人聯手出牌時，她根本招架不住，不止如此，三日内門外的動靜斷斷續續，兩個小丫頭的反應從一開始的驚恐逐漸變為波瀾不驚。

是夜，白日補眠的三人完全沒有睡意，三人聚在圓桌旁，留一盞銅燈立在中心，唐婳講起了她之前看過的山妖精怪的故事，面果與花糕兩人不自覺地挨着唐婳，眼睛盯着晃動的火燭，唯恐這一盞燈也滅了。

“有刺客！”