晨霧未散的小徑邊，冒出幾株桂花苗，隐在綠葉底下，神秘又新鮮，因是初長出來，又藏不住，露出小小一截淡黃，很自覺地在暗處細心舒展。忽然，半空中飛來一隻剛破繭的蝴蝶，輕輕地停在了花瓣之上。楊柯見了心裡連連歡喜，很好，每朵花都有了蝴蝶，她也有了愛人。

楊柯繼續擡步前行，轉過彎時，馬場的喧鬧聲隐約傳來。章可馨正踮着腳尖，素手輕撫白馬鬃毛，腕上珠串在陽光下折射出細碎的光：“糧草可都按時喂了？”

她身後的馴馬師躬身回道：“今晨剛剛喂過。”

楊柯聽到今晨，嘴角不自覺地漾開一個笑。更鼓沉沉敲過三更，還在睡夢中的她被一陣熟悉的叩門聲驚醒。掀開牛皮帳簾的瞬間，秋季草原上特有的寒風裹挾着星屑撲面而來，“怎麼今日這麼早？”楊柯從榻上起身，為伯喻拂去肩上的白霜。

“阿柯，我要去滁州一趟。”伯喻輕輕點亮案頭燭台，拉着她的手坐下，“父皇急召，今日卯時便要啟程。走之前，我想再來看看你。”

“為何要去滁州？”

暖黃光暈裡，他眼底血絲密布：“滁州洪災未平，霍亂又起，沿途村鎮已經十室九空。”

楊柯瞥見伯喻袖中露出的半截密報，邊緣已被指腹摩挲得發皺，她低歎一聲，又擔憂道：“可是……你會不會有危險？”

“有你挂念，自然就不會了。”伯喻伸手将她散落在肩頭的發絲别到耳後，指腹溫度順着耳垂傳遞全身，“阿柯，等我回來。”這句話說得極輕，卻像烙鐵般燙在楊柯心口。

“二哥你看，伯喻的馬竟然還在此處。”章可馨巧笑着指着一匹青色駿馬，她的聲音将楊柯拉回了現實。

楊柯一聽這馬屬于伯喻，想都沒想便笑着贊歎道：“好漂亮的馬，看起來油光水滑的。”

章可馨順勢解釋道：“它是伯喻的青骢馬，名喚随風。”

楊柯繼續稱贊道：“來去随風，頗有主人的風範。”

一旁靜靜看着的宇文潇忽然冒出一句：“你是不是喜歡七哥？”

楊柯頓時被問得啞巴，還沒等她開口回應，便聽宇文拓搖着折扇斜倚過來，長眼彎彎如狐：“老十這話問得可算蹊跷，哪有姑娘厚着臉皮追得郎君滿世界跑的？就算楊大人春心萌動，她也不好意思承認呐。”說着朝楊柯使眼色，“你聽我說得對不對，楊大人？”

楊柯知道他明擺着在拿自己開涮，但心中倒也不氣，“端王殿下說得，倒像是比我自己還清楚。”她擡眸迎上宇文拓促狹的目光，又轉頭看向宇文潇好奇的眼神，無奈道：“你們這些公子哥兒，整日就愛編排這些無中生有的傳聞取樂。若要較真，倒顯得我不解風情了。”

“哪裡是無中生有？”宇文拓故作訝異，但臉上仍是慣常的輕佻模樣，“可别怪我多嘴，這幾日我總是瞧見你們兩人跑得老遠，也不知道是去做甚，難道是我眼花了？”他一面說着，一面朝着章可馨和宇文泰使眼色。

章可馨了然微笑，而她身側的宇文泰神色冷淡，仿佛這些與他全然無關，目光隻凝在林場的方向。

雲昌吉撓着腦袋，一臉困惑地望向楊柯：“阿柯，平日裡也沒見你與宣王殿下往來，什麼時候你們走得如此近了？”

宇文拓搖着折扇湊了過來，繼續煽風點火：“雲兄這榆木腦袋，年輕男女互相傾慕不是自然而然的事兒？”

雲昌吉被這話點醒，眼睛一亮，對着楊柯脫口而出：“可你不是喜好女……”楊柯眼疾手快，朝他背上重重一拍，話音戛然而止，雲昌吉猛地嗆咳起來，“昌吉昨晚喝多了吧？淨說胡話！”

雲昌吉繼續開口：“上次在紫……”楊柯擡手又是一掌，雲昌吉的眼淚都要迸出眼眶，衆人見狀紛紛側目，楊柯順勢幹笑道：“啊哈哈，昌吉你也真是的，把這事說出來幹甚？”話音落下，一陣馬蹄聲如急雨驟至，侍衛翻身下馬，單膝跪地：“啟禀殿下，林場有發現！”

宇文泰聞言擡眸，眼光如冷電，“什麼發現？”

“郡主落馬處百步外，發現一束異草，此草從未在林場出現過。據醫官所言，這草莖的紋路、汁液的色澤，都與典籍記載的柔然紫莖草極為相似。可他們未曾見過真物，實在不敢斷言。”這話驚得衆人臉色驟變——楊柯那日推斷并非空穴來風，可是紫莖草向來生長于幹旱之地，怎會出現在這片暖濕草甸？

章可馨凝眉道：“果然是有人蓄意謀害。”

宇文泰下令道：“備馬，即刻去圍場！”

章可馨慌忙上前半步，擔憂道：“二哥，毒霧還未散盡，要不等到醫官回來了再去？”

“不必。”宇文泰接過侍從遞來的缰繩，利落地翻身上馬。

“殿下！”楊柯搶前半步，此事一直橫在她的心頭，聽到侍衛的傳報後，她也煞是不安。

宇文泰提缰回視她一眼，日光在他眉眼間投下冷硬陰影，楊柯順勢道：“我曾在柔然見過紫莖草，或許能幫上忙。”

宇文泰眉間凝滞了一瞬，終于點頭：“上馬。”

楊柯接過缰繩，翻身上馬，跟着宇文泰的隊伍一齊往林場趕去。

到了樂白那日墜馬之地，那裡已經被層層圍住，幾個身影正佝偻着蹲在枯黃的草地上，手中銀針在殘草間來回比劃。見宇文泰勒馬靠近，醫官們慌忙起身，紛紛趕了上來。

“啟禀殿下，這附近散落着不少異草汁液，”為首的白發老者疾步上前，手指指向一處枯黑草甸，暗紫色汁液附着其上，将觸及的草木盡數染成焦炭色，“方圓十丈内，唯有此處殘存着半株異草莖幹。”

宇文泰盯着焦黑草甸，玄色衣袍被林間冷風吹得獵獵作響：“能斷定是什麼毒物？”