顧昇拎着深绯衣擺，跟着雲四緩緩上樓。

赤色烏紗帽下，顧昇那張臉随時噙笑，對誰都是一幅恭敬謙遜的模樣。

眼尾的淺淺的皺紋顯露他不大的年歲。

轉身行過閣樓逼仄的走廊，雲四對着顧昇言道：“ 大人，恒安公主在閣中侯你多時。”

顧昇道過謝，徑直進入房間。

房中女子一抹紫衣靜立，氣質出塵，高挑的身量與他不遑多讓。

“微臣見過公主殿下。”

蕭晏舟這才轉身：“刺史不必多禮，快快請起吧。”

顧昇仰頭這才看清蕭晏舟的模樣。

傳言到似真的，這公主與皇帝長的像一個模子刻出來的。

一雙鳳眼淩厲無情蔑視衆生。

棱角分明的臉頰卻挂着稚氣，上揚的眉尾訴說此女子不屈的心智。

顧昇沉着如水，恰有三十出頭這個年紀該有的冷靜。兩手回抱腹前，謙遜有禮而不逾矩。

讀了多年聖賢書，又經上京官場的磨砺，此時的顧昇已非昨日之顧昇。

這些大人物的心思還是能勉強猜得帶差不差：“公主此番召微臣前來，應是為了恭州後續災事罷。”

蕭晏舟贊許點頭：“不錯。”

顧昇姿态恭敬卻不失從容：“恭州地處邊境，民風彪悍。此次災後處置，微臣拟沿用公主的治理方略，先确保百姓溫飽，再修繕房屋，同時派遣醫師防治疫病。”

蕭晏舟眼中閃過贊許，心思卻已百轉千回：“如此本公主便可安心回京，定當在父皇面前詳述大人功績。”

官帽輕擺，顧昇神色淡然：“功名利祿，不及為民解憂。”

蕭晏舟展顔一笑：“恭州得遇顧大人，實乃百姓之福。大人已到任，我們便不再叨擾，午時即啟程返京。”

兩人落座席間侃侃而談，似多年未見好友般寒暄好一陣兒，顧昇噙着嘴角告辭離開。

簡明跨步掀開隔間帷幔而出，陸允之搖着輪椅，回想着來人的一舉一動。

蕭晏舟回身沉眸，對簡明道：“再去查。”

他沒說話，隻是微微點頭。

“回去收拾收拾，即刻出發，快馬加鞭抵達上京。”

所有東西都備好時，已接近午時三刻。

陸允之仍舊是早晨那身靛藍錦袍，手中折扇輕搖，纨绔卻不輕佻，溫潤又含意氣，垂發披肩，絲毫看不出這是鎮守邊關的将帥。

蕭晏舟換了身更輕便的紫衣騎裝，幹淨利落，淩厲的颌角顯出此人的泠冽氣質。今夏特意紮進的碎發更顯出挑，鶴立雞群。

驿站門外，赫然停着一輛馬車，表面看不足為奇，細看這坐褥乃是最好的棉絮用天蠶絲織就。

内裡寬敞亮堂，雕花木紋精緻，正中還有個火爐冒着熱氣，“滋滋”作響。

素簾微掀，随着着赤霞閃爍，流光溢彩煞為炫目。

走近便能聞到淡淡的黃花梨木清香，有活血化淤鎮靜止疼之效。

陸允之獨自推着輪椅前行，檀木折扇斜搭在膝頭，未曾察覺身後夜闌正與雲四低語。

“稍後送将軍上那輛馬車。”夜闌順着雲四所指方向望去，雙臂環抱長劍。

“這是？”

“恭州百姓為報将軍恩情，連夜趕制的。”

雲四留下滿臉驚詫的夜闌，徑自離去。

當夜闌隔着素簾将這番話轉述給馬車内的陸允之時，他同樣面露訝色。

陸允之熟練地撐起身子，撇開木杖，彎腰坐進鋪着厚褥的車廂，指尖撫過精緻的雕花窗棂：“本将在恭州竟有這般聲望？莫不是上次驿站沒将我認出的少年？”

說着自己先笑出聲來。

透過素簾，他艱難調整坐姿，模糊的視線追随着馬背上那道身影。

那人利落窈窕身姿，策馬時的飒爽英姿，莫名引人心魄。

思慮間無意識輕叩缰繩的動作，面對自己時不自覺的偏袒。

處處都與故人相似，卻又處處不同。

蕭晏舟忽覺背後如有實質的目光，餘光掃過便知是陸允之。

她暗自思忖：這人究竟認出我沒有？

卻未注意到身旁簡明同樣投來的複雜目光。

明眼人都能看出兩人間的糾葛，也就當局者迷罷。

馬車晃晃悠悠，簡明面色愈發慘白。

素簾翻飛，透進的赤壁丹霞美景也驅不散他眉間的陰郁。

但他向來不是輕易認輸之人，自小祖父的教誨都是，留得青山在，不怕沒柴燒。

勉強扯出的笑意很快被喉間翻湧的苦澀壓下。

這邊的祝辭在劍拔弩張的斡旋中，終于成功将烏蘇的糧期順延。

其中自然少不了蕭晏舟的暗中助力。

若不是蕭晏舟及時傳信，以祝辭在烏蘇的處境，縱使他有三寸不爛之舌，也絕無可能順利達成此事。

此刻，祝辭坐在馬車正中，微微側首與身旁的南風低聲交談。