阿依不假思索地拒絕：“我還有自己的任務沒有完成。”

虛影輕笑：“無礙，終有一日，你會回來的。”

話落，虛影消失，結界中幽藍的熒光也寂滅了。

木姜在結界之外，沒有聽到阿依和虛影的對話。他面色沉沉，略有些不安。

阿依騎上馬，在他懷裡找了個舒服的位置，絕口不提方才發生的事：“我們回去吧。”

兩人一路無言。

回到帳篷中，葉熙熙問阿依：“你接下來有何打算？”

“阿依已經和世子說好，明天一早便離開這裡，至于魏常，便讓他一直睡着，等到了邊關再說。”

阿依眉間萦繞憂慮：“世子這一世已經殺了不少人，阿依不能讓他再錯下去了。必須讓他跟魏常分開，憑他一個人的能力，沒辦法獻祭那麼多生魂。”

她又問：“國師大人，魏常究竟何時才能被陷害緻死？”

葉熙熙察覺到她的心思：“難道你想……”

“國師大人恕罪，但阿依實在沒有别的辦法了，”少女擰着眉，“夫人本來就看不慣魏常，倘若我跟夫人說，獻祭一事都因魏常一人所起，他殘害性命，而且……他知情不報，隐瞞封印的真相，其實是為了獨占神兵。夫人聽到這些，一定會把他處死的。”

“但是夫人未必會聽信你的一面之詞，”葉熙熙勸她冷靜，“如果魏常把木姜供出來，他們不就都有麻煩了？”

“那阿依便讓世子不要回中原了，”阿依有些心焦，“他們抓不到世子，自然沒辦法處置他。”

這個辦法似乎能奏效，她想到這裡，舒展了眼眉：“對，就這麼辦。”

第二日一早，一行人啟程離開沙漠，巫醫古道熱腸，騎着僅有的一匹馬，載着魏常，一直把他們送到沙漠邊緣。

同巫醫辭别後，一行人來到邊關城下，阿依停下腳步，凝視着木姜，用手勢跟他表明：“您留在這裡等我，不要跟我回國都了。”

木姜平靜地望着她。

“我知道封印的事，也知道您的目的，我不關心這些，我隻想讓您好好活着。”阿依眼中滿是懇求，“等我在國都處理完事情，會回來找您。”

她拔下頭上的簪子，放在木姜掌心，待他握住簪子，她将手覆在他手背上：“答應我，我回來之前，不要殺人。”

良久，木姜點了一下頭。

他将簪子插在她發間，笑容淡淡。

……

把木姜安置妥當後，魏常也蘇醒了。

他對這幾日沙漠中的事渾然不知。阿依同他略講一二，隐瞞了木姜帶她去封印的事，隻說他們背巫醫救下，而後離開了沙漠。

此行毫無收獲，魏常難掩不甘。

回到國都後，阿依先去見了翊夫人。

她将封印中同虛影的對話和盤托出，然後把一切罪責歸咎到魏常身上。

至于木姜，她的說辭是，沙暴之後，木姜便消失了。

至于如何尋找到封印的所在，她說一切都是機緣巧合。

夫人坐在屏風後，聲音中透着疲倦：“魏漪，出去這一趟，你變了許多。”

“從前的你，若是不想讓我知道什麼事，便會低下頭，閉緊嘴巴。”她似笑非笑，“現在的你，說起謊話來真是面不改色，如何不令我刮目相看。”

謊言被她無情戳破，阿依吓得臉色發白，一時間不知該如何辯駁。

夫人輕聲問：“你喜歡那個木姜，對嗎？”

見阿依不敢應聲，她語氣變得淩厲：“說話！”

阿依閉上眼睛：“是。”

一聲輕笑，她想象中的狂風驟雨并未來臨，夫人的聲音反而緩和了些：“你年紀小，會動心也是正常。”

“我會幫你。”夫人接下來的話，令阿依驚愕地擡起頭，“既然你想把一切罪過都推給魏常，不如直接告他叛國。”

此言一出，葉熙熙發覺，哪怕重來一世，人物的命運也依舊運行在原有的軌道上。

夫人道：“倘若如你所言，指認魏常欺君，知神兵下落而不報，還妄想獻祭我朝士卒，那便等于告訴君上，神兵和封印确有其事。”

“君上迷信鬼神，隻怕到時候非但不判魏常有罪，反而封他為功臣。”

“有些事，要麼不做，要麼做絕。”屏風後伸出一隻骨節分明的手，指腹有薄繭，昭示主人的将士身份，“把這個放在魏常身邊，剩下的不用你管。”

阿依接過她手中的骨符，低聲稱是。

“魏漪。”

臨走時，夫人叫住她。

“你跟我很像，都是為了達到目的，不擇手段的人。”她悠悠道，“亦從來不去管别人口中的是非對錯。”

回到住處時，阿依将玉符放好，正想同葉熙熙商量對策，隻見一個輕盈的身影從窗子翻進來，落到阿依面前。

“……世子？”阿依目瞪口呆，“我不是讓您待在邊關嗎？”

木姜微微抿唇，而後在她驚異的目光下，說出一口流利的漢文：“阿漪，我錯了，别丢下我。”

“我想你了。”