一刻鐘前。
顧九溟從禦林軍中分出部分士兵，明面上護送百姓從東西兩道城門疏散，實際上他們出城後會即刻兵分兩路饒到城外，在南門附近待命，等待機會和城内一同發起總攻。
盧太尉則繼續帶領餘下的部隊鎮守前方，以亂敵人視線。
隻不過此計隻能拖住一時，被發現隻是時間問題。
“公子，”疾風道，“對方派人過來了。”
顧九溟問：“王家的人到了嗎？”
疾風：“......還沒有。”
顧九溟眸底的星火明滅不定，這場鬧劇與王家息息相關，他們本該早早派人到場對暴民盡力安撫，好生平息民怨替皇室分憂，再想方設法将生死攸關的嫡系血脈救下，而不是像現在這樣遲遲沒有動靜。
這一點也不像他們往日的作風。
顧九溟壓下心中疑慮：“我親自去會會他們。”
廣場空地處，距火堆三丈遠的近前擺了一桌四椅，顧九溟和疾風緩步向前，對面也走來兩個人。
其中一個身材魁梧，紮着粗布棉衣，濃眉大眼，面色蒼白，粗粝的手掌布滿幹紋與裂縫，一看就是常年在暗無天日的環境中做工的。
另一個則不大一樣，他佝偻着身子行走艱難，像是病了許久，他面若菜色，又咳又喘。
盡管兩人如此不同，臉上的表情卻極為一緻，滔天的恨意裹挾着怨氣有如波濤排山倒海而來，一浪蓋過一浪。
那二人率先坐下，嘴唇緊抿，冷眼恨恨盯着顧九溟。
顧九溟對他們的挑釁毫不在意，他的目光輕輕略過桌椅，疾風即刻會意，迅速掏出一塊灰色布帕躬身上前将這半邊的桌椅仔細擦拭幹淨。
等灰塵與污垢全部清除，顧九溟才在對方驚愕的眼神中悠然自得地坐下，他冷冷開口：
“說吧，為什麼要安國郡主？”
或許沒料到他的第一個問題會是這個，那兩人愣了一瞬，顧九溟沒有錯過他們眼底一晃而過的慌亂。
“咳咳……聽聞郡主花容月貌，我等欽慕已久。”
顧九溟笑了笑：“是嗎？”
他做了個手勢，“上茶。”
三盞茶湯擺在桌上，青瓷白描的杯身，碧綠妍膩的色澤，顧九溟随意拿起一盞，豐神俊朗的公子氣質脫俗優雅，一舉一動猶如芝蘭玉樹、神仙中人。
隻見他舉起茶盞湊到嘴邊，随意抿了一口，喉結滾動，吞咽下去，再慢條斯理将茶杯放下。
這套動作若行雲流水，尊貴雍容，令人賞心悅目。
對面那濃眉大眼之人早已看呆，猛然間有人在桌下将他的腿狠踢了一腳。
“别以為我不知道，你是在......咳咳……拖延時間。”另一人說道。
“也好，”顧九溟攤開手，“那我們就直接一點，還未請教二位尊姓大名？”
濃眉之人瞧了眼身邊人，大着膽子道：“我叫管五，他是冷俊傑。”
“唔，”顧九溟點點頭，“不妨讓我來猜一下，你們兩個的家人都因坍塌而死，隻不過一個死在了今年，而另一個死在前朝。”
“不錯，咳咳……沒想到你那麼快就查出了我們的底細。”
顧九溟笑了：“這有何難。”他頓了頓又道：“我隻是不明白你們這兩波人又怎會湊在一起？”
冷俊傑冷笑道：“我先父乃徽州匠人，做得一手好木雕，為賺官銀入京做工整三年，卻被那妖塔壓在地下，屍骨無存！”
“咳咳咳……整整十八年了，等到今日，他還未瞑目！咳咳。”他情緒激動，眼底赤紅，臉色因劇烈咳嗽而漲得青紫。
“原以為新皇仁慈，定會推塔挖屍，讓我們将殘骸領回，已告先祖，咳咳......”
“可是等來等去，我們等到的卻是妖塔重建的消息，咳咳咳……你說，他和那禍國殃民、暴虐成性的老皇帝，又有什麼區别！”
“放肆！”顧九溟沉聲打斷，“新皇勵精圖治，大晉朝海清河晏，百姓安居樂業，而你們也領到了官府發放撫慰銀兩，否則你拿什麼給自己治病續命，你這肺痨，怕不是一日之疾了吧。”
“哈哈哈哈哈，”冷俊傑仿佛聽到了天大的笑話，可他笑不出來，急促而劇烈的咳嗽後，他眼底滿是嘲諷：
“什麼官家撫恤，全是狗屁！咳咳……一年五十文的施舍，給狗都不要！你就别在這兒惺惺作态了！”
顧九溟臉色微變，他記得官府公示的數目，每戶按人頭計，凡損一人者，年四兩，逐次遞增，怎麼到了他們手裡，竟連百文都不到。
“哼！你也不知道嗎？”冷俊傑嗤笑：“實話告訴你吧，這隻是冰山一角，你不知道事還多着呢......咳咳咳。”
“咱們别跟他廢話了！”一旁的管五忍不住道：“你到底是不是管事的，我們的要求能不能實現？”
冷俊傑咳得喘不上氣，倒也不忘留意顧九溟的表情。
顧九溟雲淡風輕：“前兩個自然沒問題，隻不過第三個要求，你們需得再換個來。”
“你在撒謊！”冷俊傑指着四周，“咳咳……你假意同我們談判，實際卻布下天羅地網，好趁機将我們一網打盡，咳咳咳……我說的對不對？”
“什麼！”管五猛然站起身，緊張地向高塔方向看去，再三确認後才又坐下，怒吼道：“狗官！我冷哥說的可都是真的？你們一開始就沒打算同意我們的要求！”
顧九溟剛剛見他情緒激動又頻頻回頭，亦順着他的目光四處掃視了一番，不動聲色打量了柴堆上王公子的情況。
他被死死綁在頂端無法掙脫，不知出于什麼原因他嘴裡說不出話來，眼底充滿了恐懼，情緒卻極其激動，甚至憤怒，他的身體顫動個不停，周圍的枯枝被他震得晃晃蕩蕩。
他一直竭盡全力在用唇語試圖向顧九溟傳遞什麼，隻可惜離得太遠，根本看不清楚。