晨霧像一層死寂的紗，無聲地覆在村莊上空。溫媽媽推開吱呀作響的木門，寒氣迎面撲來——沒有雞鳴，沒有犬吠，甚至連風都凝滞了。

這個村莊荒廢已久，多年來杳無人煙，溫媽媽鑽進馬車找出一些吃食，又輕輕拍了拍竹影的肩膀，見她依舊沒有醒來，蒼白的小臉上污迹斑斑，渾身上下傷痕累累。

溫媽媽不由在心中歎氣，她從包袱裡找出一張油餅，用布包着送到竹影手邊，等下萬一她醒過來，也不至于餓着。

她回到屋子裡把蔺夫人喚醒，又在屋裡的火堆上架起一個小鍋，在鍋裡撒了些小米，熬起一鍋稀粥。

江希月幾乎沒怎麼睡着，此時也起身幫着溫媽媽一起忙活，蔺夫人披着外袍坐在牆角，目光一直追随着她的身影。

“孩子，”她溫和地說道，“你過來，到我這兒來。”

江希月順從地走過去，在她身前坐下來。“夫人，您今天感覺好些了嗎？”

“我好多了，”蔺夫人笑道，“昨晚吓到你了吧。”

“沒有，”江希月搖搖頭，“如果夫人不介意的話，可否讓我看看。”

“你懂醫術？”蔺夫人眼中閃過驚訝，她伸出手讓江希月握着，眼前嬌弱的女子面色蒼白，肌膚近乎透明，像是被雨水洗褪了顔色的花瓣，唇上隻餘一抹極淡的粉，仿佛随時會消散在風裡。

那雙眼睛卻亮得驚人——漆黑的瞳仁裡燃着不滅的火，映着蒼白的臉，反而更顯出一種驚心動魄的美與倔強。

江希月放下她的手，溫和道：“夫人的身子無礙，隻是肝氣郁結，平時要多注意休息，萬不可思慮過多。”

蔺夫人笑了笑，抽出手順勢握住江希月的手心，眼底滿是贊賞：“孩子，你自己的身子那麼虛弱，反倒擔心起我來了，我無事，休息幾天就好了。”

“接下來你可有什麼打算？若你還想回去，我可以送你去将軍府，我定要同江夫人見上一面，好好替你主持公道。”

江希月眼睛一眨，“夫人的意思是，我還可以不回去？”

蔺夫人拍了拍她的手，“她們如此對你，隻怕早已将你視為眼中釘，你若安然回去，難免不會再遭毒手。”

“可我也沒有别的地方能去。”江希月低頭掩住眼底的黯淡。

“你父親的駐地離這裡不遠，我可以讓邬盛快馬加鞭送你去找他。”

“我不想去。”江希月擡起頭，“他應該不記得自己還有個女兒。”

“那你就跟着我吧，”蔺夫人眼中滿是心疼，“我這次出來原本就沒打算那麼快回去，你跟着我，咱們一起到處走走，你同我做個伴，一路上也不至于太無聊。”

江希月的臉上綻出一抹笑容，“多謝夫人好意收留，不過我還是得回去，京都那邊還有未盡之事，将軍府的事我自會處理好，夫人無需替我憂心。”

蔺夫人見她堅持，也不便再勸，“也罷，等邬盛來了，我就讓他護送你回京。”

江希月撿起一些碎柴往火堆裡放，試探地問道：“不知夫人這次出來，要去往哪裡？”

“我啊，”蔺夫人嘴角扯出一個苦笑，“其實我也不知道自己要去哪裡。”

“我隻是不願呆在府裡，總想出來走走。”

“是為了尋你的女兒嗎？”

江希月突然這樣問，倒把正在熬粥的溫媽媽驚動了，她想出聲阻攔，蔺夫人卻毫不在意，“你說的沒錯。這麼多年來，我女兒的事情一直是我心中的一根刺。”

好像被壯了膽一般，江希月又繼續追問：“那當時到底是怎麼回事？”

蔺夫人攏了攏身上的外袍，“這都是些陳年往事了，說起來可能會費些時間。”

江希月深深點頭，眼神真摯：“夫人，如果您願意說，我可以陪您一起聊聊往事。”

蔺夫人笑了笑，眼神飄向院中早已幹涸的古井，整個人陷入回憶中去，“十多年前，也是這樣一個初春，傅家的餘孽被人從刑部大牢救了出來。”

她回頭看了江希月一眼。

“你還小或許不知道當初的事情，現在的皇上原先是前朝顧氏族中翹楚，他早年離家求學因此與蔺琮相識。”

“當時他們的好友中另外還有一人，他就是喬裝打扮成學子身份的納蘭容止。”

她的眼神黯了幾分。

“他們三人文章通達，心懷天下，慈心施善，世人于是贊頌他們為竹蘭三子。”

“原本他們意氣風發，花團錦簇，前程不可限量，可當時的老皇帝沉迷女色，聽信佞臣讒言，愈加昏庸不已，百姓們的日子過得越來越差，簡直苦不堪言。”

“他們三個因此在政事上産生了分歧，顧秉淵主張使用武力逼宮，脅迫先皇退位，建立新朝。”

“可納蘭卻不同意，他們因此吵了一架，不歡而散。”

“那一晚，納蘭去尋了蔺琮，希望能勸說他跟着自己走，因此他袒露了自己的真實身份。蔺琮本來也反對顧秉淵的激進，聽了納蘭的話，馬上答應日後跟随于他。”

“那時我父親已選定蔺琮為我日後夫君，因此隔了一年，我便在家族的護送下去往京都尋他。”

“隻可惜，陰差陽錯下，發生了一件誰也想不到的事......”

她眼神悲憫，幾乎熱淚盈眶，胸口的喘息也逐漸加重。

“那件事後，蔺琮公然反抗納蘭，甚至把他給刺傷了......”