常甯安撫好姜夫人，匆匆往德妃宮裡趕。

她時常進宮，又在禦書房念書，比姜夫人進宮容易些。如今常甯也隻是憂急父親的傷勢，一心面見姑母，請姑母撥個太醫。

這實在是件稀松平常的事，但常甯沒想到，姑母和李稚竟然都不在。

宮人也急：“常少爺，娘娘和公主殿下被陛下召入養心殿，如今正在用午膳。”

雲策不放心，跟着常甯一起過來，聞言安慰道：“吃個飯，要不了多久，咱們就等一會兒。”

常甯搖頭：“我怕我爹等不得。”

可養心殿又豈是外臣能擅入的？縱然常甯與陛下也算得上姻親，可卻無權叫陛下姑父的，雖得他幾分歡喜，也知道不能貿然闖去的道理。

若是連累了姑母和李稚，更是雪上加霜。

雲策焦灼：“那如何是好？我方才去問過太醫署，不是我家的，太醫院不撥人。這時節，想來隻有殿下們才能調動人了。”

太陽不大，常甯額頭卻冒出一層薄汗，聽得他這話，忽然想起李稷，“我們去東宮。”

“常甯，你慢點！”雲策還未見常甯跑這麼快過，一時憂心，連質疑李稷是否會幫常甯都給忘了。

可到了東宮，又撲了個空。

宮人道：“常伴讀，殿下自晨間出了東宮，便未再回來。您若有事，便說與奴婢聽，待殿下回來，再禀報殿下。”

常甯冷汗涔涔。

父親重傷，又求不到太醫。偏今日又點背，平日裡好使的法子，如今一個個都行不通。

……

陛下已經許久未在養心殿召見德妃。

德妃膝下隻有李稚一個女兒，活潑可愛，頗得德妃和皇帝歡心。

德妃抿唇，笑着看陛下考問李稚的功課，問她這些時日都做些什麼、可還舒心，有無不稱心之處。

單單是看着陛下與李稚，德妃便心滿意足。她有李稚，太子又有才能，後宮又許多年都沒有添過皇子，必然有陛下的默許，因而她也不打算争寵。左右有李稚在，陛下便不可能忘了她們母女。

她原以為隻是簡單用個午膳，不曾想陛下竟還命人擺上茶具。

慶和帝頗有些追憶：“朕與瑜娘，當初便是因茶結緣。仔細想來，也有十七個年頭了。”

李稚睜大眼睛，以袖掩唇，拖長聲音唔了一聲。

德妃名常瑜，入宮多年，兄嫂都不敢再叫她名字，被慶和帝一叫，連帶着憶起少女時期的柔情蜜意，神色愈發柔和，“臣妾再為陛下烹茶。”

慶和帝笑眯了眼：“求之不得。”

烹茶也是個細緻活，着實風雅，除了考驗人的功底，也要花上不少時間。德妃剛洗了茶水，觀之賞心悅目，養心殿内其樂融融。

殿前柳公公抱着拂塵，“陛下，英國公府常甯求見。”

德妃動作不停，心内卻一怔。常甯是個乖巧惹人愛的孩子，行事極有分寸，怎會貿貿然擅闖養心殿？

她正要勸陛下幾句，允了常甯的求見。

慶和帝遠比她更快：“朕與愛妃追憶往昔，誰也不見，打發了去。到底是愛妃的侄兒，你們不得輕慢，且用心伺候着。”

向來心如止水的德妃，此時也不禁心中一暖，卻也放心不下常甯，“陛下，臣妾也有些日子沒見那孩子了，想念得緊，不如就讓他來見上一見？”

慶和帝一手覆上德妃手背，“政事繁忙，你我與稚兒，不知多久才能如今日這般相對而坐。子侄再親密，也是能常見的。”

德妃不再言語，繼續烹茶。

卻聽到常甯的喊聲。

兄長他……受了重傷？德妃動作一頓，面色凝重，手中茶匙一個不穩，濺起點點茶湯。

慶和帝攬住德妃肩膀，眸中含怒：“此子行止無狀，竟敢在養心殿喧嘩，驚着了愛妃。柳餘慶，傳下去，杖十！”