方俞周叮囑道：“你可得小心，江湖險惡，一不留神可要腦袋不保。”

公孫瑾清楚，他說的不是江湖，而是背後使絆子的朝臣。推公孫瑾審查此案的，正是大理寺高少卿，與二皇子暗地裡有所往來。

江湖人士又信奉與朝廷井水不犯河水，宗派恩怨，即便是鬥得頭破血流，也不樂意朝廷插足。朝廷也予以默許，隻要他們不牽涉到普通百姓、不糾集民衆，勢力沒有超出朝廷規定的上限，不鼓動叛亂，朝廷無心管轄這些争端。

李稷抵唇咳了一聲：“若是與朝廷有關，隻可徹查，不可放過。”

方俞周關切了幾句，與公孫瑾退下，低聲道：“你可要處處謹慎，兩邊都要防着。可要我尋幾個侍衛？”

待兩人走遠，劉總管方近前，将藥汁放在案上。李稷一口悶下，往殿門外望了一眼。

他年近弱冠，前代皇帝在太子加冠後，都會派史臣随侍左右，記錄言行起居，直言進谏。

到那時候，慶和帝的耳目時時刻刻留在身邊，李稷才是真被掣肘。他要暗地裡準備的事，無論是結交英才還是其他布局，都需盡快在加冠前完成。

尋常與常甯在一處時，李稷也多是存着事的。如今忙碌依舊，兼之怒火攻心，不免就邪風入體。

李稷拿帕子擦唇，瞥見滴漏，招來劉總管，下意識就要人備兩副碗筷，又頓住，揮手要他下去。

這個點，該來的早就來了。

劉總管督促着人布菜，趁這間隙将存了一天的話吐出來。

李稷聽了，無甚反應。他素來不重口腹之欲，依照慣例，略夾了幾筷子，就停箸了，到庭院裡打拳。

直打得大汗淋漓，也還是不解煩悶，尤其瞧見擺放在不遠處的竹椅，呼吸緊了一瞬。

“劉章，他帶的什麼話。”

劉總管又複述了一遍。

李稷追問：“他有恩要報？”

“是。”

“備水沐浴，備上車馬。”

……

堂裡一派和樂。

本就是同齡少年，聚在一處說不完的話，再加上二皇子做東，更是心潮澎湃，一邊賞着歌舞，一邊吃酒闊談。

常甯含笑看着，覺得他們都醉了，牛都吹到天上去了。這次也不知怎麼排的席次，她和雲策、江晚照、孟學洲隔得遠遠的，反而是秦壽那混蛋和她同席。

秦壽殷勤地倒酒，“你酒量怎麼這麼好，喝多少能醉？”

常甯牽唇：“醉了吐你一身。”

秦壽咋舌：“……沒問你醉了是怎樣。”

常甯哼了一聲，“我那是不想搭理你。”

今日宴席，秦壽高興，身上的刺都少了，也不和常甯作對，認出正聘聘婷婷而來的華裙麗人正是宴上的舞娘，伸手捋了下額發，“還是少爺我得姑娘家喜歡。”

常甯擡頭，瞧見是那日畫舫上的舞娘，确實是朝着他們過來，又看秦壽滿面紅光，遂斟酒獨酌，不去看他二人。

直到舞娘軟若無骨的手環上常甯腰肢，柔軟的面頰枕在常甯肩上，常甯才驚了一瞬。

舞娘嗓音柔和，“素心服侍公子可好？”

常甯左側，秦壽面色鐵青，正憤憤甩下伸出的手，她一時倒不好去看他。可方才轉向右邊，又撞進素心那雙盈盈水眸裡，也叫人頭疼。

還沒等她請素心松手，秦壽已經陰陽怪氣，“真是寡廉鮮恥，不知自重，倒貼我都不要。”

素心眼睫顫顫，眸中泛上極細微的水光，相扣的手緊了緊，攥得常甯腰疼。

常甯倒了杯茶，單手執着，喂她喝了些，“潤潤嗓。”

秦壽目眦欲裂，“好生沒眼光！簡直魚目混珠！”

常甯拎起酒壺，将酒水倒進他嘴裡，笑道：“珠子哪裡有我好看？我這張臉就是讓人沒法自重，你頭一天見我，可恨不得同我抵足而眠，一路跟我到我家，那才叫寡廉鮮恥，倒貼我都不要呢！”

秦壽被常甯猛得灌酒，嗆得衣襟上全都是，朦胧地望着青袍玉冠的常甯，惡狠狠道：“算你有自知之明！”

常甯一噎，他莫不是顱内有疾？她在罵他，不是在誇他！

離他遠了些，常甯側身低聲道，“素心，我要去更衣。”

李慎忽然看了過來，撫掌道：“素心着實是個美人，常甯你喜歡，本殿下倒是不好奪人所愛了。”

常甯要解釋，李慎不耐揮手，“本殿下相讓至此，你就不要再開口戳本殿下心窩了。”

素心松開常甯，從常甯身側走過，回眸望了常甯一眼，拜倒在堂中，“素心傾慕殿下，不願意離開殿下。”

李慎愉悅大笑，“如此，本殿下倒不好相讓了。諸位，本殿下先行一步。”

秦壽胳膊肘戳戳常甯，“你怎麼不說清楚？”

常甯倒是想，李慎不給她開口的機會呐。

李慎一走，宴席上就少了約束，莫不議論素心的美貌，隐晦地打量常甯。尋常也沒見常甯這般昏頭，連殿下的人都敢觊觎。

雲策繞了過來，愁道：“你也太糊塗了，人家都不喜歡你，你還巴巴地湊上去。若是殿下記恨上你，你可有得受。”

孟學洲眸中含憂，“近日莫要獨自出行。”

“别想了，想再多也沒用，”常甯笑着給他們斟了酒，一人一杯，比了個請的手勢，“這酒好喝，多喝點，今晚回去睡個好覺。”

她四周望了望，見一切如常，不禁打了個寒顫。

似乎有一道視線在盯着她，但卻找不到視線的主人。