常甯這才發現，李稷今日着銀朱色直裾紗衣，更襯得他身形高大挺拔、有威嚴之氣。

這麼嚴肅，看着就和她格格不入。常甯更喜歡李稷的發帶，簡簡單單，分成兩绺垂在腦後。常甯伸手揪了下，悄悄看李稷，見他毫無反應，沒忍住又揪了下。

“你怎麼不理我？”

像個木頭人一樣。

常甯想親他一下試試，被他擋住了，疑惑地看着他。

李稷道：“風寒沒好。”

常甯自動補充。

怕傳染給她！

“殿下，”常甯略微想了想，“你要是做教書先生，教出來的學生去考明經，一定一考一個準！”

“何意？”

常甯笑道：“學生每天和你說話，都在做帖經啊。”

明經的第一場就是帖經，考官會挖去經文中的三個字，讓學生根據記憶力填寫。李稷講話說一半藏一半，要人猜來猜去的，常甯懷疑，若是和李稷待上半年，以後她都能去考明經了。

……

書劍提筆，在“壹”下面補充。

“壹，貴不可言，容貌為少爺不喜，性情為少爺不喜。凡二十又三日，少爺惡之，遂絕。”

“逾七日，重修舊好。”

常甯在旁虎視眈眈，“你怎麼把我寫這麼壞？”

書劍被抓包，尴尬道：“那什麼、少爺，這不是得給後來人做個鋪墊嘛。人家都說，開頭太好了，往後會不順利的。要不，少爺你來改？”

常甯揮揮手，“你自己寫，我管你這麼多做什麼。”

二皇子雖然人讨厭，但品味着實不錯，酒水和下酒菜都是一等一的美味。常甯臨走時，給爹娘也帶了一份，時辰又不算太晚，便決定給爹娘送去，沒想到爹娘也正等着她。

明堂裡燈火通明，角落裡放着小冰鑒，清清涼涼，常甯一路上熱出的汗都沒了。

姜夫人拿了帕子，給常甯擦汗，“這麼急做什麼？”

常甯笑道：“想娘了。”

姜夫人眉開眼笑，“沒個正形，多大人了。你們都下去吧。”

房裡的丫鬟福身，安靜地退下。

常甯左右瞅瞅，“這是怎麼了？”

英國公示意常甯坐下，一家三口圍在小圓桌旁，低聲道，“剛下的旨意，要建接仙台，你可曉得？”

常甯搖搖頭。她隻知道陛下宮裡有群人在煉丹，但隻是些延年益壽、讓人大展龍威的丹藥。雖然禦史彈劾過，但沒什麼用。又有禦醫去檢查過丹藥，确認并非毒丹，也就由他去了。

英國公道：“要八百萬兩白銀。”

常甯瞠目結舌。李稷不瞞着常甯，常甯前些日子在東宮，就見他似乎在憂急國庫之事，也從他那兒知道，國庫一年收入才五百萬兩左右。

“一個接仙台，要這麼多？”常甯是不大信的，這必是有人要中飽私囊。

姜夫人歎息，“何止。每年赈災、修護河渠、給養官員、供養軍隊、維護行宮，加上宮裡的開銷，原就落不下大錢。從前每年收支相抵，還能留下一些，但也不多。這建接仙台，銀子也不知要從哪裡來。”

常甯也有些惶惑。朝廷銀錢不夠，他們這些家境殷實的大戶首當其沖，怕是要傷筋動骨。

隻是不清楚，朝廷是要給個機會讓他們主動捐銀子，還是要網羅個罪名抄家。

英國公輕撫姜夫人肩背，輕松地笑了笑，“若是順利，甯甯，今年咱們就要離京了。隻是走之前，要為你表妹和姑母做些打算。”

姜夫人柔聲哄常甯，“不怕，你照常行事就好，凡事有爹娘。清河都快十六歲了，你姑母也托我們留意些，考量下那些少年人的品性。”

常甯記憶裡，李稚還是要護着的妹妹，“可她是公主。”

姜夫人美目微瞪，“公主怎麼了？”

“夫人莫急，”英國公道，“甯甯，近日北邊匈奴有異動，隻怕不日也要開戰。”

他招手讓常甯靠近，耳語道：“若是敗了，陛下要送公主和親，清河可是正當齡。縱是勝了，依照陛下求仙問道的勁頭，說句不好聽的，若是龍馭賓天了，公主再守孝，總是蹉跎歲月。”

他們每年都散出去不少錢，有些是進了朝裡某些人的口袋，有些是捐出去救急救災。陛下要建接仙台，他們家必然要元氣大傷。

介時，因修建接仙台而空虛的國庫，隻怕也難提供軍隊的糧草、戰馬、武器、戰車和盔甲、冬衣。若不能在開戰前退出京城，他們家又元氣大傷，交的銀子不能讓陛下滿意，必然要被抄家，性命難保。

若是陛下要和親，宮裡适齡公主雖有好幾位，他們所剩銀錢不多，也便不能為李稚運作。

常甯明白了，“我要做什麼？”

“照常就好，”姜夫人道，“尋常交遊時多留意着，打聽打聽他們家中如何。”

這個常甯擅長，“包在我身上。”