常甯咬牙不語，隻一個勁進擊，直待公孫瑾忽地停頓，任由長劍刺近心室，鮮血洇濕夏衫。

嗡地一聲扔掉長劍，常甯切齒，“你瘋了！”

公孫瑾捂上心口，露出個沉醉的笑，“隻有這一劍，獨屬于我，他永遠也得不到。”

“少爺，少爺！”書劍領着府衛過來，跨進院子，目眦欲裂，“給我圍了他！”

公孫瑾身法好，避過了府衛的刀戟，一劍揮退書劍，踏牆而去。

書劍急切地望向常甯，“要不要叫大夫？”

常甯搖頭：“我沒傷。辛苦你們這幾天守在院外。”

“早要守了，少爺嫌煩，”書劍疑惑，“那不是公孫伴讀嘛，這麼晚闖來找少爺做什麼，還動劍。”

常甯哼了一聲，“少爺我長得比他好看呗，惹他看不順眼了。”

……

翌日，下學後常甯往東宮走了一趟，侍衛攔着常甯不讓進。

常甯也不作糾纏，揮揮衣袖出宮，上了馬車去京郊莊子上。

方俞周道：“殿下，聽說娘娘有意為您籌備親事？若殿下不嫌棄，微臣這裡倒是有幾個合适的人選。”觑了眼李稷的神色，似乎并不關心，他便換了話頭，“自然，殿下年少，婚事不必太早。臣昨日到太傅府上，太傅與欽天監拟了幾個吉日，想來中秋那天，陛下會借神龜大赦天下，令天下囚徒歸家團圓，為修建接仙台積攢功德。”

陛下前些年崇尚峻法，兼之耽于享樂，治下不嚴，大牢裡有許多被重罰或是誣害的囚犯，借了神龜的由頭，剛好下一次敕令。

李稷颔首：“那些被誣害的百姓中，可有堪用之人？”

方俞周一笑：“有一位江南人士，世代官宦，家中在江浙也頗有聲明，父親曾擔任過浙江督撫。前些年牽扯進稅銀失竊案裡，一家人革職流放。”

“卞家？”李稷摩挲杯沿，“若要整治江浙，倒是有大用。”

“是，”方俞周抻抻衣袖，搖頭歎息，“如今卞家隻剩一位公子，據說十分堪憐。當年朝廷判了卞督撫有罪，卞公子父母雙亡，殿下若要收用卞公子，臣願做說客。不過據臣所見，有一人比臣更合适。”

“何人？”

方俞周眉眼帶笑，“常伴讀。”

直待方俞周離去，常甯的音容還總是晃在李稷眼前。

李稷擡指按眉心，視線越過槅窗，望向重重侍衛把守的外殿門。劉總管靜立在他身後，青魚被暫調至此處把守。

常甯已下學半個時辰有餘。若有心，叫青魚來通報一聲，他豈會不許常甯進殿？對青魚熟視無睹，分明是對他不上心。

若是沒來……李稷冷笑。

他偏不如他願。

……

常甯原是想和無憂談一談就走的。

哪曾想無憂要給她彈琴。

她都沒聽過！

這一彈就彈到了黃昏，常甯聽得開心，看他一襲白衣清隽出塵，眉目如柳含煙，更是通體舒泰。

莊子裡的農戶殺豬宰雞，極力挽留常甯留下用膳，還拿出了陳年好酒。

常甯不好意思走了，拎着草繩，将黃酒倒進瓷碗裡，手一扇，誘人的香味争先恐後鑽入鼻尖，引得常甯食興大大，給無憂也倒了一碗，舉碗對撞，“你這邊還挺不錯。”

無憂隻是細細品味黃酒，常甯已經咕嘟嘟喝完了，拿帕子擦唇。莊戶人家節儉慣了，為了招待常甯，平日裡不舍得用的豬油、鹽巴、香料，各個都拿了出來，連香油、醬油、陳醋，都是挑得各家最好的。雖比平時奢侈許多，但骨子裡的簡樸還在，較之酒樓，更少了幾分油膩，香氣卻要更勝幾分，廚子手藝也各有千秋，别有不同。

常甯吃得高興，讓書劍臨走時給莊上農戶塞些銀錢，盡心享用美食。待天擦黑，農戶攜妻帶子，要給常甯講莊子上的事。

這些一向是姜夫人在管，常甯聽他們講收成和種植經驗，雖滿頭霧水，卻也聽得津津有味，“打理田地這麼累。”

農戶笑道：“不累。主家仁善，每年的收成，三成交給朝廷，三成交給主家，餘下四成是我們的。等攢夠了銀錢，田地價錢低了，我們就能出去買自己的田。”

他們如今算是佃戶，最期待的，就是擁有自己的土地。外面的田莊，主家多是要收四到五成田租，留給佃戶的并不多。

常甯也納悶，如今田價竟比三年前高出了一成多，漲得實在太快，“無憂，你叫我來，有什麼事啊？”

無憂道：“更深露重，不如到房内再談。”

他這麼慎重，還怕被人聽到，常甯自然配合。

眼瞅着一群人熱熱鬧鬧過，劉總管額汗涔涔，恨不得飛去尋常甯，再飛着将常甯帶到殿下這邊。

李稷負手，“當真好生快活。”

劉總管堆出個笑：“莊稼人淳樸，殿下可要去瞧瞧？常伴讀來得早，興許對附近風光早有領略，正好帶殿下遊覽。”

李稷道：“帶路。”

劉總管忙上前，心裡道了聲對不住。

死道友不死貧道。

何況該道友死不了，貧道卻是真會慘。