自從雲策跟着雲将軍去西北後，常甯上學路上就沒玩伴了。

如今距李稷到江浙去，已經過了兩個月，形勢已然轉好。想必要不了多久，李稷就能回魏都。

這日散了學，常甯要家去，正撞上劉總管，詫異問:“有事嗎？”

劉總管身體不大好，被李稷留在魏都，尋常并不來找常甯，笑眯眯道：“您來了就知道了。”

東宮這邊，常甯近些日子也來過幾次，大多是清冷肅穆的，除了宮人灑掃巡衛，幾乎看不到人影。

此次一路行來，宮人面上都含着笑意。方才走到殿門外，常甯就聽到方俞周的大笑聲，還有幾位陌生官員的談笑聲。

竹簾半垂，亭中幾個影影綽綽的身影，露出形制不一的官袍，圍在一處燒酒。再往上瞧，竹簾遮着，衆人的身形便有些模糊，但常甯還是一眼就看到那個頭戴玉冠、身姿筆挺的青年。

李稷招手。

劉總管小聲叫常甯，常甯才愣愣地過去。

李稷無奈一笑。

方俞周等人亦被李稷突然的動作打斷，順勢回眸去看。那幾個從江浙一同回魏都述職的官員，見是個俊秀絕倫的少年人，又看李稷眉目間染上輕松惬意，紛紛稱贊起來。

“殿下，這是哪位小友？觀之有青雲之姿啊！”

“是極，是極。要說還是京城風水養人，才能養出來這等俊傑。”

李稷颔首，讓常甯在他身側落座，鳳目潋滟，“孤的伴讀。”

常甯彎唇笑笑。

她以前也是這樣誇人的，聽聽就過了。

他們談話，常甯在旁邊聽着，這才知道他們竟已去慶和帝面前述過職，隻等明日早朝再在殿前彙報一次，休養幾日就要回江浙了。

“吾等竟不知，那群蠹蟲竟還敢買兇殺人。”

“如今江湖上也有夠張狂的。據說此次行刺殿下的，就是江湖上赫赫有名的千金一劍，隻要給一萬兩白銀，無論對方是誰，他都敢殺。至今不過五個月，已經接了十餘單。”

李稷淡然道：“不過一任俠，暫且不提。倒是諸位，此行回了江浙，還望秉承初心，恪盡職守。”

“是！”

待那幾位江浙官員走後，方俞周便遞上來一份名單，忿忿不平，“殿下，您不在的這些日子，這些吃裡扒外的，都明裡暗裡投了二皇子和三皇子，微臣都給您記着。近日江浙局勢轉好，這些人竟還腆着臉想回來。”

李稷道：“此事明日再談。”

方俞周知曉李稷要再思量，複又講了些京中大事，便起身告退。

常甯在旁邊吃點心，忽然被李稷掐住下颌轉向他，“怎麼了殿下？”

李稷幽幽道：“你不想孤？”

常甯：“胡說！我每天都在想你。”

李稷笑了，“不是說要忘了孤嗎？”

常甯：“現在似乎還來得及？”

“休想，”李稷拿出一個小巧精緻的檀木盒，裡面是顆淺粉色的珍珠，小小的，色澤很漂亮。

常甯看了一眼，轉過頭去，“我不要，你去送女孩子吧。”

李稷強硬地塞進常甯手心，“孤倒希望你是個小紅妝。送你的，換了誰都不給。”

珍珠在常甯手心裡滾動，常甯委屈：“一看你就不上心。這麼小一粒，也不圓潤，想必你連看都不會看一眼，卻拿來打發我。”

李稷道：“這是孤親自取的。”

常甯兩指捏住珍珠，對着夕陽餘晖細看，“勉強還行。”收了珍珠，常甯拉起李稷的手細看，秀眉皺成一團。

“做什麼？”

“我看你傷着沒有，”常甯沒看到傷口，滿意點頭，“殿下果真是天賦異禀，頭一次就能取到這麼漂亮的珍珠。我回去把它供起來！”

“不是頭一次，”李稷道，“孤取了許多次。”供起來猶如束之高閣，李稷看向常甯，“怎麼不用？不喜歡？”

常甯低頭，“我喜歡。可京城裡沒有哪家兒郎用珍珠，還是粉的。再說了，我也沒地方用。”

李稷沉默一瞬，“……下次投胎記得看清楚。”

常甯宛如炸毛的貓，“說不定是您投胎時看錯了。您若是個姑娘家，這珠子不就有用處了？”

“呃……您當我沒說，我回去把它鑲在我的劍鞘上，一樣好看。不是去江浙嗎？怎麼又去采珍珠了？”

李稷道：“回京路上繞行，見幾個珠場有貓膩，停下來查了些時日，革辦了些人。”

“什麼貓膩呀？”

李稷笑道：“久無戰事，珠玉盛行。那邊幾個珠場為了采珠人多采珠，常常加以非人折磨。那些采珠人大多是從小就被棄養的，官府戶籍幾乎查不到從前的名戶了。若采珠人死了，便會被遠遠載出海抛屍喂魚，無人察覺。孤途徑此地，懲治了場主，勒令官府給采珠人上籍，嚴查治下無籍之人。其餘諸事，還待地方官員一一清辦。這粒珍珠，就是孤當時從蚌殼中取來的。”

常甯道：“殿下你可真厲害。”

李稷：“莫貧嘴。”

“連誇你都不讓誇，走了。”

李稷攥住常甯手腕，“天色晚了，留下用膳。”

常甯桃花眼亮亮的，臉上的笑能晃進人心裡去。

李稷做過許多這樣的事，也聽過許多奉承，但都不如常甯一句簡簡單單的稱贊令他舒心。

父皇挑剔，母後不聞不問，太傅期望他做到盡善盡美。江山與子民本就是他立志要妥善打理的。

他能為百姓帶來歡顔，但隻有面前這張歡顔，是屬于他的。

“常甯。”

“嗯？”

“你莫要忘了孤，你要一輩子都和在一起。”

“那這很難了。”